— Она была крошкой.
— Может быть. Но она то говорит, что ее мать убил Торренс, то лепечет что-то про змею.
— Змея?! Да, помню. Салли говорила это, когда напивалась.
Забавно, что ты вспомнил это! Но никакой змеи не было. Я-то знаю. Видела, что она умерла в дверях дома, на моих руках. Замерзла, бедняжка, пьяная и больная. Может быть, это и к лучшему.
Мы пошли к двери, и вдруг эта развалина ожила. Длинные ресницы зашевелились.
— Эй, парень!
— Мадам?
— А они его поймали?
— Кого?
Того, кто удрал с этими деньгами. Целое состояние! Дружок Салли.
Я вернулся к ее креслу.
— Целое состояние?
— Да, три миллиона. Коплей, по-моему, его звали. Блэк Коплей.
Он был самый опасный из всех, самый поганый. Они его поймали?
— Нет.
— Пусть и не пытаются. Он был умный. Кажется, я знаю, куда он отправился после того, как украл деньги…
— Куда, миссис Ли? — вкрадчиво и мягко спросил я.
Она не ответила. Она спала.
Дело начинало мне не нравиться.
Итак, где-то в нашем городе был парень с пулей в кишках, который мечтал заставить меня мучиться так, как мучился он. Это Левит заставил его страдать, но он свалил все на меня.
Я остался в живых, а ему нужно было отомстить! Все равно кому!
А тут еще три миллиона долларов! Это могло навлечь беду на город. Это могло вернуть человека к власти. Это был оборотный капитал и желанный приз.
Итак, Блэк Коплей сидел тридцать лет в какой-то дыре и держался за деньги. В конце жизни он снова хочет купить себе место в ней. Он знает, как это сделать, за тридцать лет у него было время все продумать.
Блэк Коплей — мистер Декерсон.
Это версия.
Дальше — сложнее. Зачем ему нужно убить Сью Девон?
Ответ: затем, что Салли родила Сью от другого. Он любил ее, и ему хотелось убрать ребенка, чтобы причинить боль тому, другому. Но тут концы не сходились. Слишком уж много народу хотело смерти крошки.
Сначала Базиль Левит, потом появились «Ручка» и Каниа. Но тут — другое. За нее хотели хорошую награду. Поэтому мы — я оказался случайно на месте — и палили друг в друга.
Вошла Велда и бросила мне фото. Блэк Коплей. Я уже видел его лицо там, в пестрой комнате с балетным станком. Парень с благообразным лицом среди публики из ночных клубов вместе с матерью Сью. Если он сейчас жив, ему должно быть не меньше, чем восемьдесят два. Но годы ничего не значат для таких людей.
— Тебе придется навестить Аннет еще раз, Велда. И будь начеку. Каниа в городе, как и Гудвин. Эти ребята могут стать нужным ключиком.
— Ты знаешь, что инспектор направил письмо в Агентство, где льет на тебя грязь, и что тебя ждет «хвост» внизу?
— Это не страшно. Я знаю, как выйти сухим.
— Знаешь, я заказала для тебя номер. Ключ у портье. Там чудесная двухспальная кровать.
— По правилам вежливости нужно подождать, пока тебя не спросят.
— Там еще есть кушетка для тех, кто хочет быть слишком вежливым.
— Ты не можешь потерпеть, пока мы поженимся?
— Нет. — Она стала надевать плащ. — Если я остановлюсь, то буду всю жизнь спать на кушетке.
— У тебя есть ключ?
— Конечно.
— Я поменяю замок.
Сони Монтлей уже закрыл свою мастерскую и сидел в баре через два квартала. Это было грязное и, казалось, готовое прогореть каждую минуту заведение, державшееся только на завсегдатаях. Монтлей сидел за столом с жестянкой пива и сдачей, горкой насыпанной перед ним. Увидев меня, он улыбнулся беззубым ртом.
— Не ждал тебя, парень. Чем я тебе так понравился?
— Фигурой.
— Подумай, ну что общего у полицейского с такой старой развалиной? Смотрите на меня, как на сор, а я мечтаю, чтобы за мной снова побегали.
— А из старых друзей никто не заходит?
— Вся наша компания — уже покойники…
— А Коплей?
— Тоже.
— А вдруг он вернулся с теми деньгами, которые причитались всем, а он один их тогда съел?
— Это будет забавно. Но он всю жизнь гонялся только за девками, за шлюхами, за любой женщиной. Любил почему-то только высоких. А в его-то годы ничего нет и ждать неоткуда. Нет, ему теперь от этих денег проку мало!
— А вдруг? Он стар, но хочет власти. И может заплатить и купить любого человека.
— Нет, назад ему пути нет.
— Почему?
— Я прикончил его. Он прострелил мне ногу, но и я не промахнулся… в окно такси… Он мертв!
— Может быть, — сказал я.
— Хотелось бы на него полюбоваться. Заодно узнаю, промахнулся я тогда или нет.
— Слыхал про Декерсона?
— Откуда? Кто он такой?
— Просто так.
— Понятия не имею. Ты еще не все узнал, зачем пришел.
Верно?
— Хорошо. Ты, старик, молодец. Салли Девон, а?
Он вытер рот тыльной стороной ладони.
— Да. Это была моя подружка.
— Я думал, что она девочка Коплея.
— Этот подонок бегал за каждой юбкой, ему было все равно, были бы ноги.
— Даже за ней?
— Конечно. Я несколько раз предупреждал его, но что толку?
Он был всегда больше ей по сердцу. Она все равно ушла бы от меня. — Он вдруг нахмурился. — Думаешь, из-за нее он подвел меня под монастырь?
— Кто знает?
— Да, этот парень был умница, что и говорить. Все продумал. После ограбления деньги — в голубой фургон. Второй такой же — в другую сторону, для отвода глаз. И потом снял дом на Касткилле. Преступление века! Ты парень грамотный, газеты читал, там все есть!
— Нет, не все! А вдруг он вылез на свет с деньгами, подбирает для себя организацию и…
