не смогла собой полюбоваться.
- У меня, по крайней мере, хоть есть чем любоваться, - парировала рыжая.
- Сделайте паузу! - взмолилась Эйприл. - Я не собираюсь всю ночь выслушивать вашу грызню. Я проголодалась.
- Она права, - согласилась Ирен. - Давай скорее отчитываться.
- Ладно, - сдалась Кайли. - Как у тебя дела с твоим парнем?
- Я собираюсь остаться наедине с Джеем после репетиции, - ухмыльнулась Эйприл.
- А я все никак не могу застать Ната одного, чтобы сделать хоть глоточек, - грустно покачала головой Ирен. - Его сестренка все время вертелась у нас под ногами. Я так рада, что родители увезли ее домой. Они говорят, что ей теперь снятся по ночам вампиры!
Эйприл только кивнула.
- Вы обе близки к проигрышу, - заявила Кайли. - Билли ни о чем не догадывается. И я медленно, но верно продвигаюсь к победе. - Она улыбнулась, демонстрируя свои острые, словно гвозди, клыки. - И сегодня ему предстоит долгая ночь.
Часть четвертая
Ловушка для вампира
Глава 27
Эйприл попалась
- Больше не разговаривай со мной об этом, - сказал Джей, входя вместе с Билли в театр. - Не хочу ничего слышать о вампирах, если только речь не идет о пьесе.
- Джей... - Но тот уже спешил к сцене.
Билли глядел на него, сознавая свое бессилие. Друг и так слишком рассердился, и все-таки парень решил не отступать.
Репетиция началась с большим опозданием. Кое-кто из актеров сильно задержался, в том числе Кайли, Ирен и Эйприл. Мисс Ааронсон мерила шагами сцену, то и дело поглядывая на часы. Билли вновь сосредоточил внимание на Джее. Другу было заметно хуже. Глаза ввалились и все время слезились. Он был совсем бледный, даже скорее белый. Его кожа будто бы совсем не знала солнечных лучей. Как у вампира. Сколько раз осталось укусить, чтобы Джей стал одним из них?
По окончании репетиции мисс Ааронсон попросила Ната с Ирен задержаться на несколько минут, чтобы еще раз проиграть сцену. Билли заметил, что Джей и Эйприл уходят вместе. Он собрался было последовать за ними, но Кайли преградил ему путь.
- Чудесная погода, - произнесла она. - Может, прогуляемся?
- Давай, - согласился Билли. - Только пойдем вместе с Эйприл и Джеем.
Выйдя на улицу, Билли попробовал отыскать их взглядом. Он заметил какую-то парочку, скрывшуюся за углом здания. Все остальные актеры повалили на пляж. Никаких следов Джея. Может быть, Эйприл утащила его за театр, в лес? Может быть, она уже пьет его кровь?
- Ну что ты, - позвала Кайли. - Пойдем в город.
Направившись за подругой, Билли продолжал осматриваться кругом в поисках Джея и Эйприл. Он увидел каких-то ребят, взявшихся за руки и жующих хот-доги. Заглянул в окно магазина 'Бич Импориум'.
- Хочешь, повторим нашу сцену? - предложила Кайли.
- У меня же всего несколько слов, - отозвался Билли, - их несложно запомнить.
- Зато у меня слишком много, - возразила девушка, - и нужно постоянно репетировать.
- Ладно, - согласился Билли. - Но у меня нет с собой текста, я забыл его в театре.
- Тогда сбегай и возьми, - сказала Кайли. - Встретимся на пляже, возле деревянной лестницы.
И Билли потащился назад, в театр. Он ожидал, что Ирен и Нат все еще репетируют свою сцену с мисс Ааронсон, но здание было погружено во мрак. 'Наверное, все уже заперто', - решил парень, взявшись за дверную ручку. Однако дверь отворилась без труда и захлопнулась у него за спиной. Билли зашел внутрь и двинулся вдоль стены. Парень старался вспомнить, где находится выключатель. Он представил себе фойе. Билетная касса, автомат с колой, двери, ведущие в зал. Где же выключатель?
Тишина. Неожиданно раздался щелчок.
- Кто здесь? - позвал Билли.
Никто не отозвался. Сердце забухало в груди, точно молот по наковальне. 'Почему театр открыт, но свет выключен?' - удивлялся парень. Он наткнулся на что-то большое и твердое. От удара оно клацнуло и задребезжало. Автомат с колой. Билли перевел дыхание и повернул назад в поисках выключателя.
Снова какой-то звук. Как будто легкие шаги. Словно эхо прокатилось от стены к стене.
- Эгей! - позвал парень и удивился дрожанию собственного голоса.
'Успокойся, - сказал он себе. - Это просто мышь. Не летучая'. Билли пошел вдоль стены, шаря по ней рукой. Наконец его пальцы нащупали корпус выключателя и нажали кнопку. Вспыхнула люстра.
Билли часто заморгал, стараясь привыкнуть к неожиданно яркому свету. Затем огляделся. Он стоял посреди фойе, совершенно один. Если здесь и бегала мышь, то она успела спрятаться в тот момент, когда он врубил свет.
'Уборные, - подумал Билли. - Может быть, кто-то прячется в уборных?' Он распахнул дверь мужского туалета и вошел туда. Пусто. Заглянул и в женский. Опять никого. 'Ладно, - решил парень. - Заберу свой текст и пойду. Кайли, наверное, уже извелась'.
Он распахнул двустворчатые двери, ведущие в зал. Его встречали длинные ряды пустых кресел. Все они будто бы смотрели на безлюдную сцену. Билли помнил, что оставил свой текст за кулисами, на деревянной скамейке. Он начал подниматься на сцену, и в глубине ее, на полу, заметил огромный рулон какой-то материи. Билли пригляделся и увидел серые полосы. Знакомые серые полосы.
Это были декорации, изображавшие мрачное убежище, в котором вампиры прятали свои гробы. Ребята потратили несколько часов, чтобы нарисовать его. Кто же мог все это смять и бросить в угол сцены? 'Нужно расправить ткань, решил Билли. - Если она будет лежать свернутой, то вся помнется'.
Он взялся за край полотна и потянул на себя. К его удивлению оказалось, что ткань не свернута. Просто ею было что-то прикрыто. 'Интересно что?' подумал Билли. Он наклонился и увидел неподвижное тело. Тело женщины.
Парень почувствовал, как судорога свела живот.
- Нет! - вырвался крик.
На полу лежала мисс Ааронсон. Лицом вверх. Кожа ее была серой, как и ткань, которой ее наспех прикрыли. Билли быстро присел и, наклонившись поближе, увидел на горле женщины две красных отметины.
'Я так и думал, - пронеслось в голове. - Еще одна жертва'. Краем глаза парень уловил какое-то движение. Неужели вампир все еще здесь?
Билли обернулся с колотящимся сердцем. И разглядел прятавшуюся в тени фигуру Эйприл.
Она стояла в самом углу сцены, в глубокой тени. Глаза расширены, рот раскрыт. 'Клыки! - подумал Билли. - Держит ли она их выпущенными до сих пор?' Руки Эйприл взлетели к лицу. Она издала звук, напоминающий хохот, и отвернулась от лежавшего на сцене тела.
'Сказать ли ей? - размышлял Билли. - Сказать, чтобы она не прикидывалась передо мной? Что я знаю о ее сущности? Нет, она и так это поняла'. Билли быстро пересек сцену, схватил Эйприл за руки и развернул к себе лицом, Девушка слегка вздрогнула, когда ее взгляд упал на лежащее тело. Она сделала нетвердый шаг назад.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Билли. - Я думал, ты ушла с Джеем.
- Я и пошла с ним. - Дыхание Эйприл стало резким и свистящим. - Но ему нужно было домой, он слишком устал. Потом я вернулась в театр, хотела кое о чем спросить мисс Ааронсон. Но... - Тут ее голос сорвался.
Девушка стояла и дрожала, изо всех сил изображая испуг и растерянность. Но Билли прекрасно знал, что это она убила мисс Ааронсон, точно так же, как и всех остальных.
- Я вошла сюда, - продолжала Эйприл, - всего минуту назад. И нашла мисс Ааронсон. Потом услышала шум и спряталась. Подумала, что вернулся убийца: Я так перетрусила. Но оказалось, это ты идешь.
- Я вызову полицию, - сказал Билли.
Девушка кивнула.
Парень побежал к телефону, висевшему в фойе, и набрал номер службы спасения. Диспетчер пообещал, что патрульные подъедут через несколько минут. 'Полицейские, наверно, сойдут с ума, увидев
