меня снова', - горько подумал Билли. Он повесил трубку и, обернувшись, увидел, что Эйприл стоит всего в нескольких шагах от него. У парня свело все внутри, навалился неожиданный страх. 'Она же вампир. И я с нею наедине'.
Билли попробовал отступить, и уперся в стену. Глядя на него во все глаза, Эйприл сделала шаг вперед. Еще шаг.
- Билли, - прошептала она. - Билли...
Глава 29
Билли расставляет ловушку
Эйприл кинулась в его объятия.
- Обними меня. Я не могу унять дрожь. Ну, обними же!
Мгновение Билли не шевелился. 'Это что, уловка? - подумал он. - Она собирается напасть на меня таким образом?' Потом его руки машинально обхватили девушку. 'Ее действительно знобит, - заметил парень. - Какая холодная у нее кожа'.
'Холодная, как у покойника, - запульсировало вдруг в его сознании. Холодная, как у покойника. Ведь вампиры и есть покойники'.
Эйприл слегка отстранилась и смерила Билли взглядом. Парень представил, как в этот момент она выпускает клыки, и они прокалывают его кожу. Тишину разорвал звук сирены. Билли вздохнул с облегчением - наконец-то приехала полиция.
Отразилась ли неудача на лице Эйприл?
- Полицейские поговаривают о том, что закроют пляж и отправят всех дачников по домам, - объявил Билли.
Они с Натом и Джеем прогуливались по берегу и пускали по воде камушки.
Со дня убийства мисс Ааронсон прошло три дня. Убийцу, конечно, не нашли. Никто не усматривал связи между тремя преступлениями. И полиция даже не объявила официальную причину ни одной из этих смертей.
'Но легавым-то все известно, - думал Билли. - Если бы они не знали о вампирах, и речи бы не шло о закрытии пляжа'. Он пообещал Джею не упоминать больше о своих фантазиях. С Натом же помирился с большим трудом, и только при условии, что прекратит болтать про вампиров.
'Здоровье Джея не улучшается, - думал Билли. - Правда, и не ухудшается. Это, наверное, оттого, что Эйприл оставила его в покое. Пока'. Раздумывая о своем, Билли поднял круглый и плоский камешек и отправил его прыгать по водной глади. Нат попробовал повторить номер, но его камень только булькнул и пошел ко дну.
- И как это у тебя получается? - спросил он Билли.
- Тренироваться надо, - ответил тот.
Джей хохотнул. Билли видел, что это вымученный смех. После стольких смертей уже ничто не могло казаться забавным.
- Они действительно закроют пляж? - спросил Джей.
- Ох, - произнес Нат, качая головой. - Ты имеешь в виду, что нам придется уехать домой?
- Действительно, - ответил Билли.
- А я размечтался пожить на даче в одиночестве, когда родители забрали Линетт, - вздохнул Нат. - Если ехать домой - все пропало. И с Ирен больше не погуляешь...
'Это лучше, чем видеть, как ее убивают вампиры', - подумал Билли.
- Кстати, об Ирен, - продолжал Нат, взглянув на часы. - Мы с ней договорились встретиться возле 'Бич Импориум'. Так что пока.
Билли молча смотрел ему вслед, потом обернулся к Джею.
- Не говорила ли тебе Эйприл про следы укуса на шее мисс Ааронсон? спросил он.
Джей ускорил шаг и ничего не ответил.
- Я их видел, - продолжал Билли. - Неужели Эйприл тебе ничего не сказала?
- Нет, - ответил Джей. - И хватит об этом.
Билли схватил его за руку, заставив остановиться.
- Позволь, я докажу тебе, что Эйприл - вампир, прежде чем ты сам станешь таким же. Я знаю, как это сделать.
- О, пожалуйста, - взмолился Джей, - дай передохнуть.
- Ты же сам видишь, что болен, - настаивал Билли.
- У меня грипп.
- А твоя шея? - наседал Билли. - Неужели не прошли 'укусы насекомых'? А может, еще увеличились?
Джей застонал.
- Если я смогу доказать это, ты мне поверишь, - заявил Билли. - А если не докажу, тогда обещаю заткнуться и больше ни слова не произнести о вампирах. И оставлю Эйприл в покое.
- Замечательно! - согласился Джей. - Давай. Только прекрати эти разговоры до тех пор, пока я не разрешу тебе начать доказывать. А впрочем, ладно уж, начинай. Только если все это окажется обманом, я за себя не ручаюсь.
'Прекрасно, - подумал Билли. - Наконец-то!'
- Что же ты собираешься сделать? - спросил Джей.
- Прежде всего пообещай мне, что не станешь оставаться наедине с Эйприл.
- Ты что, спятил?
- Послушай, Джей! Она уже укусила тебя раз или два. После третьего раза ты станешь вампиром.
- Я не собираюсь бросать Эйприл.
- Да я не прошу ее бросать. Просто нужно, чтобы во время ваших встреч рядом был кто-то еще.
- Ага, мне только дуэньи не хватает.
- Джей...
- Ладно, ладно. Согласен.
- Обещаешь?
- Да, обещаю. Теперь скажи, что ты собираешься делать.
- Ну, это просто, - объяснил Билли. - Что убивает вампиров?
- Я не стану забивать кол в сердце Эйприл.
- И не надо. Что еще их убивает?
- Понятия не имею.
- Солнечный свет.
- Солнечный свет, - повторил Джей.
И Билли, приблизившись к другу вплотную, стал объяснять свой план. Едва только он закончил, как услышал за спиной какой-то звук. Поспешно обернувшись, обнаружил прямо перед собою Эйприл, сверлящую его взглядом. 'Давно ли она здесь ошивается? - подумал Билли. - И слышала ли что-нибудь?'
Глава 30
Прощай, вампир!
- Что глядишь, как баран на новые ворота? - произнесла Эйприл удивленно. - Я так и знала, что найду вас обоих здесь.
Билли внимательно изучал ее лицо, стараясь понять, известен ли ей план.
- Может, прогуляемся и поговорим о чем-нибудь? - Девушка приблизилась к Джею.
- Не могу, - ответил тот, покосившись на друга. - Я что-то плохо себя чувствую.
- Мне тоже пора домой, - сказал Билли.
- Ладно, может увидимся завтра или еще когда-нибудь. - Эйприл повернулась и направилась к Центральной улице.
- Ах да, - крикнула она, обернувшись. - Совсем забыла. Завтра на пляже организуется большая уха. Хотите прийти?
- Звучит заманчиво, - отозвался Джей.
- Ну, значит, там и встретимся, - подытожила Эйприл.
- Все в порядке, - выдохнул Билли, когда девушка скрылась из виду. Кажется, она ничего не слышала.
- Хорошо, раз так, - ответил Джей. - Если ты нас поссоришь, я тебе этого никогда не прощу. Серьезно.
