Глава VI
Дом с привидениями
В дверь номера вежливо постучали.
– Да! – отозвался Костик, отрываясь от писем. – Войдите!
На пороге стоял иностранец, который занимал, кажется, соседний номер.
– Будьте здоровы, – приподнял он шляпу с перышком.
– Здравствуйте. Проходите, садитесь.
Француз вошел, осмотрелся.
– Этот комната, – сказал он, – очень есть хороший.
– Мне тоже нравится, – недоуменно ответил Костик.
– Этот комната хорошо работать. Я иметь вам два небольшой слово. Вы – туда, – иностранец указал за стенку, – Пижон – сюда.
– Какой пижон? – не понял Костик.
– Мой есть Пижон, – сосед ткнул себя пальцем в грудь. – Николя Пижон, корреспондентер один или два газета на Париж. Русски малчик – туда, Пижон – сюда. Будем так сделать?
– Не будем, – отказался Костик. Чем-то не понравился ему этот французский пижон. Скорее всего – каким-то беспокойным взглядом, бегающим, уходящим в сторону. И Костик добавил по-французски: – Мне странно ваше предложение, месье Пижон. Оно невежливое.
Пижон поморщился, приподнял шляпу и вышел, оглянувшись на пороге на разложенные на столе письма.
– Оболенски? – спросил он. – Ошень есть интерес для Пижон. Писать газета. На Париж.
– Я сам писать на газета, – Костик сложил письма в стопочку, словно охраняя их от чужого глаза.
– Шеф идет, – Вася вскочил, побросал пустые пивные банки в помойное ведро.
Артемка тоже глянул в окошко, усмехнулся.
Когда вошел Владик, они встали со своих мест, но в этом приветствии было больше насмешки, чем вежливости или уважения.
Владик снял свою шляпу с перышком, положил ее на край стола.
– Я вами недоволен, – сердито сказал он. – Никаких результатов.
– Проводим рекогносцировку, шеф. Разведку, – стал оправдываться Тема. – Одним неосторожным шагом можно все испортить вконец. И тогда в музей уже не сунешься.
– Теперь все будет проще. Я живу там. Нужно только отыскать тайный ход из флигеля в здание музея. А он есть. У меня верные сведения.
– А мы тут мальчонку одного захомутали. Прыткий такой, в музее – свой человек. Обещал нас провести без проблем.
– Ну, действуйте, – поднялся Владик. – И за что я вам только плачу!
– Не так уж много…
– Зато, если будет успех, отхватите сполна. Мало не покажется.
– Как бы нам за эти дела срок не отхватить, – высказался Вася. – Мало не покажется.
– Риск есть, – согласился Владик, – но и куш будет приличный. – И он, забрав шляпу, ушел.
– Все это хреновина, – сказал Вася, когда за «шефом» закрылась дверь. – Слушай сюда, Тема. В этом музее есть что взять. А у меня найдутся люди, которые за все эти цацки дадут большие баксы. Чем нам рисковать и искать впотьмах то, не знаю что – какие-то бумажки, – лучше взять из музея разом что побогаче и слинять в минуту. Секешь?
– Вася, Жучка ты моя необразованная, думаешь, нашему шефу только бумаги нужны? Да, он за них за бугром здорово слупит. Но мое неполное историческое образование шепнуло мне на ушко, что в том сундучке не одни бумаги. И золотишко там, и камешки. Отыщем – макулатурку шефу, а нам с тобой, по- братски, все остальное. Понял?
– Связался я с тобой, с неоконченным образованием… Теперь меня слушай. Если в три дня сундучок не найдем, берем в музее что подороже и линяем. Идет?
– Согласен.
Владик был недоволен своими компаньонами. Он считал, что действуют они лениво, нерасторопно и непрофессионально.
– Доигрались? – строго спросил он, когда стало известно, что в музее устанавливают новую охранную систему.
– Это не проблема, шеф, – ответил Тема. – Мы имеем в музей хороший ход. И находимся на полпути к выполнению вашего задания.
Бывший студент врал только отчасти. Хороший ход в музей имели не они, а «несчастный сынок» тети Моти.
Черновцов давно задумал ограбить музей, раньше всех, еще когда в нем работал. Он присмотрел наиболее ценные экспонаты, расчистил проход в оранжерее, но, правда, выход из нее найти не сумел. Или не успел – как раз в это время его из музея выгнали.
Но Черновцова это не остановило. Во время своих «розысков» он нашел место, где можно было проникать в музей без особого труда, минуя все преграды в виде дверей и сигнализации. Дело в том, что ниши подвальных окон были забраны решетками – либо запертыми намертво заржавевшими замками, либо наглухо приваренными. Черновцов одну такую решетку освободил от стяжек, и теперь, немного приподняв ее, он мог, хотя и с трудом, но просочиться в подвал.
В первое время тетя Мотя мстительно, назло Саше, пускала Черновцова ночевать в музей, где сын уборщицы продолжал свою тайную «работу». А потом нужда в этом отпала вместе с решеткой, и Черновцов свободно бродил там по ночам, продолжая подготовку к ограблению.
План его был прост: собрать наиболее ценные и наименее громоздкие экспонаты, перенести их в оранжерею и там надежно запрятать среди всяческого хлама. Подождать, пока утихнет переполох, и без шума и пыли забрать награбленное и вынести на волю.
Но тут, опять же через тетю Мотю, на него вышли Тема и Вася. Со своим предложением. Они рассказали ему, что их «шеф» доподлинно знает: в музее есть очень ценный клад. Стоимость его во много раз превышает стоимость всех экспонатов. И предложили Черновцову войти в долю с тем, чтобы он, шастая по музею, помог отыскать какой-то пыльный древний сундучок. Черновцов согласился.
А Владик той порой, не очень-то уже надеясь на своих сообщников, взялся за дело с другого конца. Зная, хотя и смутно, о тайном ходе из дома во флигель, он справедливо решил, что вожделенный сундучок можно найти, только разыскав этот ход.
Словом, в отношениях «партнеров» сложилось что-то вроде лесенки, ведущей вниз. Владик поручил розыски Васе с Темой, они в свою очередь втянули в это дело Черновцова. Но все они имели свои планы, никак не совпадающие с интересами подельников. Владик пошел своим путем, не собираясь делиться в случае успеха. Тема с Васей решили попросту грабануть музей и слинять. Черновцов собирался сделать то же самое, но «кинуть» след в сторону Темы и Васи, чтобы самому благополучно остаться в стороне с награбленным. Отказавшись лазить в музей после ночной стычки с ходячим рыцарем, Черновцов хитрил – у него были свои соображения на этот счет.
Несколько позже Владика напрямую сведут с Черновцовым. А вот о том, что из этого выйдет, речь впереди.
Но была в этой лесенке еще одна, маленькая, но шустрая ступенька – Вовчик. Его всерьез не принимали, а он многое видел, многое узнал (в том числе и про решетку в подвальном окне), многое задумал…
– Этот дом, – начал Саша тоном экскурсовода, – построен в XVIII веке по проекту зодчего Ивановского. С тех пор он почти не изменился. Дом сложной архитектуры, в нем два этажа, антресоли,
