– Сыром. Скажу как-нибудь, что вот эти каменные часы и табакерки из Америки на реставрацию увезут, – вот они и засуетятся. Только вы мне помогите в одном деле. Потом скажу…
И в этот момент кто-то сильно и дробно постучал в стекло.
Ребята вздрогнули.
Колька – первым, а за ним остальные выскочили наружу в темноту.
Никого. Тихо. Ни убегающих шагов, ни дыхания затаившегося человека, ни лая встревоженных собак.
Глухая ночь.
Вернулись на терраску.
– Подслушивал кто-то. Однозначно, – сказал Миха.
– А стучал зачем? – возразил Колька.
– А я знаю? Назло, к примеру.
Галка переставила лампу на подоконник:
– Так нас снаружи не видно будет, – пояснила она.
И тут снова кто-то еще настойчивей забарабанил в окно. Ребята аж подскочили. И не успели закрыть распахнувшиеся рты, а Вовчик уже вылетел за дверь, сверкнув пятками, и тут же влетел обратно, сжимая в руке что-то трепещущееся.
– Вот он! Ну я тебе! – и Вовчик показал громадного, с воробья, ночного мотылька. – А ты, Колян, испугался, да?
– Все, Тема, – сказал Вася по кличке Жучка и хлопнул ладонью по столу – ровно таракана прибил. – Хватит на этого дурака горбатиться. Сундучок тот – есть ли, нет его, да и найти оказалось непросто. А вещички – вот они, бери и смывайся. Продам хорошо, надолго хватит. Идешь в долю?
Тема подумал и согласился.
– Только как мы в музей попадем? Там, этот малец говорил, новую сигнализацию установили.
– Этот малец нас и проведет. И выведет. Он большой проныра. Посулим ему какую-нибудь безделицу, и все будет в абажуре. А дурак наш сам пускай ищет вчерашний день.
– Вон он, легок на помине. Встречай.
В кухоньку вошел Владик – радостный, оживленный. Будто рубль в дырявом кармане нашел, подумал Жучка.
– Все, парни, похоже, нащупал я проход в музей. Думаю так, что там и добыча нас дожидается. Нынче вечером – тихонько ко мне. Я оттуда вас в музей проведу… Вернее, покажу, как пробраться. Поищете как следует – найдете. Тыща баксов – ваша.
Тема и Вася переглянулись. Хорошо, что «шеф» не перехватил их взгляды. Он бы прочел в них очень нелестное и неприятное для себя.
– Жду вас, друзья мои. Как музей закроется. – И Владик гордо вышел.
– Видал? – с усмешкой кивнул Жучка на захлопнувшуюся дверь. – «Тыща баксов», – передразнил он. – Мы за одну табакерку вдвое больше возьмем. Благодетель! Сам туда лезть не хочет, боится. Пошли к этому пацану. Сегодня и хапнем.
Глава VIII
Оперативная информация
– Я по тебе уже соскучился, – усмехнулся Ратников, наливая Костику молока. – Как там, в музее?
– Здорово интересно, – выпалил одним духом Костик. – Илья Муромец, оказывается, историческое лицо. Яблоки в старину чистили специальными машинками. А пылесосы монтировали прямо в стены. Здорово?
– Здорово. Нам бы такой…
– Я сейчас подмету, – догадался Костик и достал из кармана железячку, подобранную на полу возле двери его номера. – Что это такое, дядя Андрей?
Ратников взял железячку в руки и присвистнул:
– Откуда это у тебя?
– Нашел, – Костик допил молоко, отнес стакан в кухню, взялся за веник.
– Где?
– Валялась где-то, подобрал.
– Это отмычка, – сказал участковый. – Воровской инструмент. Надеюсь, ты…
– Как вы могли подумать? – театрально возмутился Костик, даже веник выронил.
– Такой отмычкой можно открыть практически любой отечественный замок. Постарайся все-таки вспомнить, где она «валялась». Это важно, может, кто-то готовится совершить преступление.
– Да что вы говорите, дядя Андрей! – Костик широко распахнул глаза. – Какие плохие люди! Я обязательно вспомню! И сразу вам скажу. Как только – так сразу! Клянусь веником! – он поднял свое орудие труда высоко и торжественно над головой.
Ратников усмехнулся, стал собираться в горотдел.
– Что у вас там новенького? – спросил Костик. – Как идет борьба с преступностью?
– Довольно успешно, – опять улыбнулся участковый. – А что конкретно тебя интересует? – Он уже понял, что вопрос этот мальчик задал не случайно.
Костик отставил веник, сделал вид, что задумался, и деловито спросил:
– Вам что-нибудь говорят такие фамилии, как Жучков и Андреев?
– Говорят. Василий Жучков и Артем Андреев – профессиональные квартирные воры. «Работают» они в паре: Артем выбирает «объект», проводит разведку, Жучков осуществляет кражу. Их так и зовут в определенных кругах – Тема и Жучка. А почему ты спрашиваешь?
– Они возле музея вертелись. Что-то высматривали.
– Если опять появятся там, дай мне знать – я разберусь.
Участковый среди массы дел и обязанностей про музей не забывал, но и особо за него не беспокоился. Новая сигнализация работала как часы: сигнал тревоги поступал не только на пульт, но и прямо в патрульную машину. За полторы минуты ограбить музей невозможно. Но тем не менее забывать о его охране не следовало.
И в то же время милиционер был рад, что ребята прижились в музее. Во-первых, при деле, при хорошем деле, а во-вторых, от их острых любопытных глаз не укроется ничего подозрительного или необычного.
– Ты готов? – спросил Ратников Костика у порога. – Могу подбросить тебя до Дубровников.
– Когда вам машину выделят, дядя Андрей? – поинтересовался мальчик, забираясь в коляску мотоцикла.
– А зачем? По нашим дорогам – самое оно.
В Дубровниках Андрей высадил Костика у музея. В это время к зданию подходил француз – в шляпе с перышком, с мятым портфелем в руке и с темными очками на носу.
– А это что за пижон? – вполголоса спросил участковый Костика.
– Как вы догадались? Это Николя Пижон, французский журналист. Собирает материалы о музее. Чудак. Почти придурок.
– Костик!
– Ну а если это так? Другим словом его не назовешь. Ну никак! Все уговаривает меня поменяться с ним комнатами. А я из вредности не соглашаюсь.
– А зачем ему это? – поинтересовался Ратников.
– Не знаю. Говорит: «Мой работать твой апартаментер люче два ста раз».
«Странно, – подумал участковый. – Что-то они все завертелись вокруг музея?» А вслух сказал:
– А ты сам не подумал, зачем ему твоя комната?
– Разве, дядя Андрей, угадаешь, что у психа на уме?
