мной тягаться, проклятая каска… Итак, что еще было в докладе Нуля?
Комонсы. Наконец-то для Севки прояснилось таинственное слово. Не будь Севка комонсом, он бы не вышагивал сейчас по кораблю в теле Третьего Великого. В старых книгах Пути написано – а книги эти содержатся в тайне, – что все разумные существа Галактики делятся на три группы. Высшая группа, комонсы, может пересаживаться в тела двух низших – шиусов и оусов, захватывая их разум и память вместе с телами. Вторая группа, шиусы, к которым принадлежит народ Пути, пересаживается только в оусов. Последние не могут захватывать сознаний, а посему и тел. И как раз оусы составляют абсолютное большинство в Галактике. Вот почему Путь беспрепятственно продвигался от планеты к планете – ему не встречались другие шиусы и тем более комонсы. Сама возможность существования комонсов была скорей теоретической, чем реальной. Ее не опасались вплоть до последних дней, когда на Чирагу были обнаружены комонсы – дети, не достигшие полного развития. Взрослые становились оусами.
Севка хихикнул. Со стороны это выглядело милостивой улыбкой. Кто-то заорал: «Салют великому командору!» Он вежливо-высокомерно отсалютовал – комонс в теле Великого. Вот вам и доказательство существования комонсов, господа… В докладе Великого Десантника оно трактовалось как предполагаемый факт, как гипотеза. И еще одна непростительная ошибка: Десантникам не удалось захватить с собою ни одного Мыслящего для изучения. «Ра-разини, – с наслаждением подумал Джал. – Трижды и девятижды слухи!» Наконец последний факт: сообщение Точки, командующей десантом, было прервано на середине. Больше корабль связи не прослушивался. Великий Нуль объяснил перерыв в радиограмме космическим ветром, задувшим от центра Галактики. Сомнительно, господа, сомнительно… Скорее, это Учитель. Если он владеет гиперпространством, то прервать туннельную связь и вовсе… М-да… И что-то было еще. Учителя пока отложим. Что еще, клянусь горячей тягой?
Он забыл и теперь не мог сообразить некую важную деталь доклада Великого Десантника. Он остановился. Свита замерла. Впереди порыкивал Сулверш: «В обход, господа… В обход, по среднему коридору… Ослепли?!» – расчищал дорогу.
«А! Клянусь бессмертием! В докладе
Он вступил в кабинет, благостно улыбаясь, но его мысль продолжала бешено работать. Может быть, он боялся остановиться, чтобы не начать думать о Машке.
– Сул! Пришли мне Клагга, – распорядился он.
Охранник влетел в кабинет по баллистической кривой – так разогнался. «Командор» сказал отеческим тоном:
– Вот что, паренек… Сгоняй к госпоже Ник, подруга господина Глора.
– Он показал через плечо на Нурру. – Передай мою личную просьбу. Не отлучаться, мн-э, некоторое время. Она мне понадобится.
– Слушш!
– Ну, иди… Ты с ней поласковей. Ты паренек понятливый.
– Рад служить вашусмотрительности!
Осчастливленный Клагг порхнул вниз.
«Клянусь невесомостью, он уже строит воздушные замки и глядит на Сулверша злорадно, – подумал командор Пути. – Это ж надо – такого чурбана поместить в Охрану Великого! „Я распоряжаюсь кадрами и на планете и в Космосе“! – передразнил он Диспетчера. – Вот и распорядился – на свою шею. А, легок на помине! Экран вызова замигал кодом: „ЕРВД ЕПКП“ – его распорядительность Великий Диспетчер к его предусмотрительности командору Пути. „Давай, давай – поговорим…“»
Шеф обеих охран
– Ваша предусмотрительность! – проговорил Прокт.
– Ваша распорядительность… – ответил «Джал».
Как всегда, взамен прямого захода, Прокт начал морочить голову:
– Ураган проходит. Готовь ракеты – монтаж задыхается.
– Знаю, дорогой. Контролирую, – нарочито нудным голосом ответил Джал.
– Мн-э… Нуль не подавал голоса?
Прокт сделал отрицательный жест – Нуль голоса не подавал.
Командор отлично знал и это, но хорошую весть не скучно выслушать лишний раз.
– Печально, весьма печально, – сказал он, мысленно потирая руки. – Десантник не слезает с Главного маяка – все связь налаживает…
– Не чересчур ли ты бодр, мой дорогой? – поинтересовался Прокт.
– Нет, не чересчур. Мои люди работают, как искусственные, без отдыха. А твои – распускают слухи. Сегодня, по некоторым сведениям, в корабле болтали… о ней… То есть якобы насчет эскадры. – Он зацепил Диспетчера намеренно – иначе тот будет юлить полчаса, пока перейдет к делу.
– Ты уж меня прости, я перебью, – сказал Прокт Девятый. – Пускай Нуль сам разбирается. По твоей просьбе установлена личность Железного Рога.
– Ну-ка? Кто таков?
– А твой предшественник, мой дорогой… Номдал.
Его предусмотрительность неторопливо – как художник тонкой кисточкой – нанес на лицо ярость, тревогу и все, что полагается. В стекле экрана он видел свое отражение. Очень ловко получилось – настоящий вулкан за день до извержения, когда вершина еще невозмутимо вздымается под белоснежной шапкой и только специалист по вулканам может предсказать скорую катастрофу. Великий Диспетчер в этом случае был «специалистом» и, разумеется, клюнул.
– Мн-э-э… Я полагал, с ним давно покончено, – кисло промямлил командор, убедившись, что эффект достигнут. – Значит, мой парнишка дал ценную информацию, а? Рад, что не ошибся в нем…
– В господине Глоре ты не ошибся, признаю, – равнодушно отвечал Прокт. – Ты не говорил еще с Шефом? Я приказал ему бросить все силы на следствие по делу Железного Рога.
– Благодарю от всего сердца, мой дорогой. Он как раз просит связи.
– Плавного пути, мой дорогой! – попрощался Диспетчер и освободил экран.
Севка окликнул Нурру, подключил его пулы к своему. На обоих экранах появился вызов: «ЕВШОО ЕПКП». Его высокопревосходительство Шеф обеих Охран…
Шеф обеих Охран, Гаргок Третий, был обладателем очень красивого, еще молодого тела. Он имел беспечный, независимый облик. Всегда носил офицерскую каску, надвигая ее на глаза – немного наискосок.
– Была ли безветренной дорога вашей предусмотрительности? – почтительно осведомился Гаргок. – Не имеется ли жалоб на моих парней?
– В порядке, в порядке, Гар! – отвечал его предусмотрительность. – Ближе к делу, красавчик…
– Как угодно вашусмотрительности. Ваш инженер для поручений передал нам распоряжение. Учинить розыск некоего Джерфа, инженера-физика. Могу ли я почтительно спросить, чем…
– Можешь. Господин Глор заподозрил в нем того, кто упоминал о Железном… М-нэ?..
– Роге, ваша предусмотрительность. Как всегда, мы стремились предугадать желание вашей…
– Ближе к делу, говорю! Нашли вы его?
– Ваша предусмотрительность имеет в виду Рога?
– Обоих!
– Увы, вашусмотрительность… Пока что не удается. Именно с этой целью…
– Сыщики! Знаменитости! – фыркнул Джал. – Клянусь горячей тягой, для этого ты меня и вызывал?
– С этой целью мы хотели бы, ваш-ш, снять показания с господина Глора.
«Правильно. Логика безупречная, но дело твое не выгорит», – подумал он и ответил:
– Милости прошу. Желаешь – по радио, желаешь – присылай следователя. Я не препятствую. Все?
