Лео, видимо, только сейчас и задумался над этим вопросом. Дейст-вительно, если такой специалист, если всем был так сильно нужен, зачем сюда от-правили? Сюда, в это оголтелое стадо мужиков, страдающих от безделья и скуки? К таким, как тот чумной, вчерашний, дружок этого пилота?.. Неужели все обещания — обманка одна?! Да нет же! Не может быть такого!
— Да нет же! Мне сказали, что это временно. Ты, что, думаешь, меня так с вами и оставят?! Вместе с вами под бомбы?! Нет уж! Я завтра жаловаться пойду. Пусть отвечают, в чём дело. Сначала обещают, а потом… — Лео излил всё своё недовольст-во на одном дыхании. Он чуть не плакал от отчаянного желания доказать самому себе важность своей персоны. Без сил рухнул на землю, подобрал под себя ноги по- турецки, примолк впервые за всё время знакомства, только чуть покачивался из стороны в сторону: думал.
— Лео. — Джейк позвал его очень осторожно. — Улиссу, что, взрывать хотят, да? — Лео не ответил, но головой согласно кивнул, продолжая смотреть куда-то в сторону. — И нас всех вместе с ней? — ещё один кивок. — Всех? Всех пленных? А как же так? А са-ми пираты что? — Лео наконец-то перевёл глаза на Джейка. Произнёс, в усмешке кривя губы:
— Видел, сегодня корабли стартовали? Это они семьи отсюда отправили… А де-нежки они ещё раньше сплавили… А потом и сами следом… Все, понимаешь?! И Хендриксон! И этот старый жирный Гуго! И Свенссон этот придурочный! Даже эта трусливая тряпка Дашкевич, и тот сматывается… Вся 'верхушка', понимаешь?! Все! Кроме нас…
Лео схватился за голову. Он и сам был не против оказаться в числе вышеназван-ных. До этого момента ему и дела не было до остальных, до тех, кто оставался. Но сейчас, с ужасом понимая, ЧТО ждёт его, он разом потерял былую уверенность и спокойствие. Он был специалистом. Он ночей не спал, открывал счета, организовы-вал фиктивные сделки по покупке недвижимости, переводил накопленные за столь-ко лет деньги. Да и ещё много чего делал вместе с другими, такими же, как и он сам, операторами компьютерной связи. Хотя пленным в их команде был он один…
А сейчас его отослали за ненадобностью! Избавились от него!!
— А зачем взрывать, если всё равно все уезжают? Ну, оставили бы нас так… — Джейк недоумённо пожал плечами. Всё услышанное он воспринимал с поразитель-ным спокойствием, может, потому только, что до конца ещё не верил и не понимал всей серьёзности сказанного.
— Да не пираты будут взрывать, а Император!
— Зачем?! Мы же здесь почти все с Ниобы?
— Откуда мне знать, зачем?! — Лео раздражённо дёрнул плечом. Он теперь стал ка-заться старше, чем это было вначале, старше и серьёзнее. Даже выражение его лица утратило былую беспечность. — Я просто знаю, что взорвут, к чёртовой матери, — и всё! Понятно?! Это от ОВИС пришло, а они не врут. У этих, — повёл подбородком в сторону жилого комплекса, — оказывается, с нашими старые связи. Они им и раньше информацию о маршрутах и точное время полётов сообщали… Я и не знаю, с какой целью… Я только распечатки переговоров видел… Вот и сейчас, наверно, по секре-ту брякнули…
На Ниобе, наверно, и не знают, что отсюда почти все смылись уже… Или смоют-ся… Одних нас только и накроют…
— А когда? — Джейк видел, Лео не шутит. Да и можно ли так шутить разве?
— Я не знаю! Точного времени, не знаю. Тут уж Императору решать… Да я вообще про всё это случайно узнал… Они же здесь бунта боятся!.. Эти ж, если узнают, прямо так на автоматы полезут…
Здесь, знаешь, что начнётся? Никому непоздоровится. Вот и ты сейчас, наверно, дёрнул бы отсюда с превеликой радостью. Да, пилот?
— Я б отсюда ещё раньше дёрнул… — усмехнулся Джейк, не глядя на Лео. Он лихо-радочно, сосредоточенно обдумывал услышанное. — Если б знал, как…
— Всё равно бесполезно. Оружия нет… Они там сейчас, как ополоумевшие носят-ся… Пристрелят, и отчёта никто не потребует… Хотя под шумок много чего сде-лать можно…
— А простые пираты как же? Они знают?
— Да что они знают?! Я же говорю, одна 'верхушка' сматывается! Кто им скажет? Кому это надо? Они, вон, как жили, так и живут. — Лео и Джейк одновременно по-смотрели в одну сторону, на трёх охранников. Вообще-то, по сути, они должны были располагаться в разных углах прогулочной площадки и следить за порядком. Но народ здесь обитал учёный, горьким опытом наученный, поэтому самым круп-ным нарушением были тут и там возникающие компании с запрещённым числом народа: больше двух.
Конечно, бывали и драки. Но они вспыхивали так неожиданно и так же быстро прекращались, что даже длинные очереди, выпущенные с миротворческой целью, пускались не всегда, да и то постоянно с опозданием.
Улиссийцы говорили о чём-то между собой, посмеиваясь и жестикулируя. Один из них только придерживал свой автомат так, чтоб можно было открыть стрельбу в любую секунду, у других автоматы беспечно болтались на шеях.
— Ну и форма… Цвет чудовищный! — невольно вырвалось у Джейка.
— А что форма? — не понял Лео. — Нормальная. Это зековская униформа. Её, знаешь, сколько сюда в своё время завезли… Не пропадать же добру.
'Почему же тогда нам с убитых одежду выдают?' — Подумал Джейк, но вслух ничего не сказал.
— Ну, ничего. Я ещё схожу, узнаю. — Произнёс Лео, мстительно щуря чёрные, очень выразительные глаза. Он был настроен решительно, готов был требовать справед-ливости в том смысле, как он сам её понимал: обещали — значит, выполняйте. — Я так прямо к Хэкману и пойду…
— А пустят? — Все эти имена, которыми Лео бросался с такой лёгкостью, абсолютно ничего Джейку не говорили, но выражение лица Лео и его взгляд указывали на то, что Хэкман этот — фигура значительная.
— Пустят! Куда они денутся?! Пускай объясняют. Я, что, простой строитель, что ли?
Джейк ничего ему не сказал, и несколько минут они просто молчали. Оба о чём-то думали. Лео сидел, низко наклонившись, водил пальцем по серой мелкой пыли, из-под его руки выходили ровные горизонтальные линии, а потом — и вертикальные, так, что в итоге появилась очень частая решётка.
— Слушай, а если сообщение отправить? Прямо на Ниобу? Самому Императору? — предложил Джейк. Ему не к кому было идти требовать и жаловаться. А жить хоте-лось. Да и отец, и Янис, они ведь тоже находятся здесь, со всеми. — Ты смог бы? Ты же с доступом…
— В общий зал меня уже не пропустят, — ответил Лео задумчиво. — Главный, конеч-но, хранит в памяти все коды, он бы впустил меня к себе, но там такая охрана. Спецдопуск уже просрочен… Да и вообще… Что я скажу? Не стреляйте, мы хоро-шие?! — Скривился пренебрежительно. — Ради этих охламонов? Ещё чего! Да и не поймут они ничего… Грохнут несколько раз прямо с орбиты. И экран защитный не поможет…
— И не жалко?
— Кого? — Лео удивился так искренне, что Джейку аж нехорошо стало. С таким эгоизмом он ещё не сталкивался.
— Ну, людей всех! Планету! Здесь же жить можно! Сам посмотри!
— Жить везде можно! И на Сионе — можно! И здесь!.. Только я тут при чём? Я ни-чего взрывать не собираюсь… А если Его Величество собрался, то ему виднее…
— А как же мы?! Мы — все?!
Лео в ответ плечами пожал.
— Я, конечно, могу спросить, узнать поточнее… — предложил нехотя. — Может, всё ещё не так будет… Ты, главное, не дёргайся, паники не поднимай, хорошо? Тебя ведь пристрелят просто, если понесёшь по остальным… А может, я попробую и насчёт тебя договориться?.. Какая им разница! Один или два сверх положенного? Ты не болтай только никому, ладно?
— Я не один. — Лео ждал согласного кивка, радости в смелых спокойных глазах пи-лота. Но тот отказался, всего несколькими словами объяснив причину отказа.
— Ну, ты даёшь! — Лео удивился, не удержался от улыбки. — Я про себя-то ещё ниче-го не знаю, а ты уже…
— Да не надо… Не беспокойся. Вот если б ты помог до компьютера добраться…
— Сообщение отправить? Самому Императору? — Лео хохотнул насмешливо. Он воспринимал это
