предложение как шутку — не больше. — Я же тебе сказал уже: бес-полезно. Глупая затея. Во-первых, нужен доступ в Сеть. Ни мне, ни тебе к такому 'компу' не пробиться. И не думай.
Во-вторых, ты — простой пилот, ты не имеешь кода доступа в Сеть, а сам я лезть никуда не собираюсь. Да и вообще! Неужели ты думаешь, твоё сообщение заставит Императора передумать? Тут политика, понимаешь! Они ТАМ судьбами планет распоряжаются, а мы — кто?!
Не собираюсь я в эти дела вмешиваться, и тебе не советую… Так и так, всё к од-ному идёт…
Джейк промолчал, хотя готов был вскочить, кричать, действовать. Делать что-то, чтоб остановить надвигающуюся гибель, гибель целой планеты, всего существую-щего мирка Улиссы. Даже проблема своего личного спасения ушла на второй план, измельчала как-то.
Но что делать?! Что-то же нужно делать? Всегда есть выход. Выход есть всегда. Нужно только найти. А Лео поднялся, кивнул, прощаясь, бросил на ходу:
— Ладно. Пойду, попробую поговорить.
Джейк проводил его взглядом, наблюдал и потом, когда 'информатор' объяснял что-то охранникам. Улиссиец оттолкнул его, направил в грудь дуло автомата, и Лео отступил, попятился, оправдываясь.
Джейк отвернулся. 'Не получилось'.
Всё шло, как обычно. Никто ничего и вправду не знал. А Джейк до вечера прому-чился в полном одиночестве. Не было ни отца, ни Яниса. Их ещё утром отправили на работы: Алмаара — в мастерские, а отец уже несколько дней пропадал в трена-жёрном зале, учил молодёжь пилотированию.
Плохо будет, если никто из них и за ужином не появится, это же единственная возможность встретиться и поговорить. Тех, кого отпускали в конце рабочего дня, продолжали идти, получали свою пайку и рассаживались кто где. Джейк следил за каждым, и всё же отвлёкся — за соседним столом устроили перепалку, перетягивали миску с жидким супом, — и Янис — вот он, всего в метре! — идёт мимо, даже не смот-рит в его сторону.
— Янис! — позвал громким шёпотом, выбросил руку, хватаясь за низ короткой рас-стёгнутой куртки. Алмаар дёрнул бровью, скосил глаз, но не остановился, ответил на ходу, так же тихо:
— Я ещё не сделал… Ты что?
— Да постой ты. — Джейк заговорил в голос, поднялся, приглашая взмахом руки занять свободный стул напротив. — У меня разговор есть, а ты — мимо. Дело серьёз-ное…
— Неужели? — Алмаар ухмыльнулся. — Опять штучку какую-нибудь? Нет уж… Я по твоей милости и так чуть без рук не остался… Такая 'шипучка' получается — аж весело… Непоздоровится тому, кто подлезет… Я её, знаешь…
Он говорил весёлым беззаботным голосом, даже глаза его искрились весельем, жаль было перебивать, таким Джейк его очень давно не видел.
— У меня дело одно, но совсем другого рода. Мне нужно, чтоб ты меня выслушал, и очень внимательно. Ты не против? Не сильно торопишься? — Видимо, во взгляде Джейка и в голосе было что-то, и Янис поставил свой подносик на стол, грохнул стулом, усаживаясь. Откинулся на спинку чуть небрежно, всем видом и выражени-ем лица как бы говоря: 'Да знаем мы твои дела, гвардеец!'
— Я и начать-то с чего, не знаю! — Джейк улыбнулся чуть виновато, чувствуя, что Янис не настроен тратить на него слишком много своего личного времени, и так за бомбу взялся, не отказался сразу, и вот теперь вынужден поддерживать эти отно-шения, претендующие на дружеские, особенно, если посмотреть со стороны.
— Я слышал сегодня кое-что, до сих пор не верится. Ты сам ничего подозрительно-го не заметил?
— Я? — Янис резко головой дёрнул, встряхнул отросшими волосами, падающими на глаза. — Слушай, Тайлер, я никак не пойму: ты к чему клонишь? Короче нельзя?
— Корабли сегодня стартовали отсюда…
— Они и завтра будут стартовать! — грубо перебил Янис. — Мы ещё три борта к полё-ту подготовили. Ну и что с того? — глаза чуть сузил, и сразу стал злым, раздражён-ным, и куда подевалось прежнее недавнее веселье? — Удрать хочешь таким маке-ром? — Хохотнул насмешливо. — Не получится! И не думай! Я и сам весь день…
— Да нет же! — Джейк перебил его резко, сверкнул глазами так, что Янис опешил. — Нас бомбить собираются! Нас всех здесь!.. Операция по разгрому улисских пира-тов…
— Давно пора было тараканник этот прижучить… — хмыкнул Янис и подался впе-рёд, чтоб встать. — И это все твои новости? Подумаешь! Я ещё о пиратах не беспоко-ился…
— Так нас же всех уничтожат. Всех, вместе с Улиссой… Прямо из космоса!
— Ты, что, гвардеец?! С головой проблемы? Кому мы здесь нужны? Да и кто по-зволит целую планету — в пыль? Кому это надо? Что за чушь! Да ты знаешь, как Сиона на их контрабанде нажилась? Им памятник поставить надо, а ты такое не-сёшь…
— Это Император настаивает, а не Сиона. Это Его инициатива…
— И откуда у тебя такие данные свежие? — Янис смотрел на Джейка, низко наклонив голову, через бравую бровь, и издевательски улыбался. — Опять от своего лекаря?
От Лионелли? Джейк впервые вспомнил о нём. А знал ли он про эвакуацию и бомбёжку? Наверняка, знал! Почему молчал? Ведь ни разу! Ни одного намёка! Хо-тя… Кто я ему? Один из сотни других, только стою подороже.
— Они эвакуируются со всеми семьями и деньгами. Останемся одни мы и простые, рядовые, те, до кого и дела никому нет… Их 'информаторы' заранее предупреди-ли, потому и корабли эти все… Ты видел, кто из них грузится? — вскинул глаза ни примолкшего Яниса, а встретился взглядом с отцом. Тот слушал его, внимательно и настороженно хмуря брови, так же, как сам Джейк днём слушал сбивчивые объяс-нения Киапарелли.
— Что за чушь! — Выкрикнул Янис зло, но уже не так уверенно. Народ вокруг стал оборачиваться с тем голодным любопытством скучающих от безделья людей. А Виктор, как всегда спокойный и сдержанный, положил раскрытую ладонь Алмаару на плечо, притиснул, не давая подняться, приказал:
— Тихо! Не надо шуметь…
И Янис сдался почему-то, даже не попытался вырваться, уронил руки на колени, но продолжал смотреть на Джейка исподлобья.
— Это не чушь. Я тоже слышал, ещё вчера. — Виктор отодвинул поднос, освобождая место для своей посуды, неспеша, чувствуя на себе взгляды обоих молодых людей, снял тарелку и стакан, сел за стол, принялся помешивать ложкой в супе. Они ждали объяснений, следили за каждым его движением, но Виктор никуда не спешил, он впервые за весь день мог позволить себе никуда не спешить.
— Да, местная 'верхушка' уже не делает из этого никакого секрета. Эвакуация идёт вовсю. Вчера и сегодня, и завтра… Корабли будут идти до тех пор, пока не вывезут всех, кто в состоянии себе это позволить. Что будет с нами? — перехватил он встречный вопрос Джейка и отвёл взгляд. — Спасение заключённых ни в чьи планы не входит…
Но, возможно, ещё не всё так плохо… Совет и Император только собираются встретиться. В ближайшие несколько дней… Там, наверное, и решат окончательно, что с нами всеми будет…
— А зачем ждать?
— А что ты собрался делать? Права пойдёшь качать? — Янис перевёл глаза на Джей-ка, смотрел с насмешкой и непонятным ожиданием, будто взглядом спрашивал: 'Ну-ка, ну-ка, покажи, на что же ты способен!'
— Нужно напрямую связаться с Императором. Объяснить ситуацию. Он отменит своё решение. Зачем зря гробить планету, если здесь всё равно никого почти не остаётся? — Джейк заговорил, уже сразу чувствуя, что над его предложением в луч-шем случае лишь посмеются. Хотя, отец, конечно, вряд ли, а вот Алмаар. Ему толь-ко повод дай поиздеваться.
— У тебя с Ним, что, прямая связь? — Янис ухмыльнулся пренебрежительно. — Алло, Ваше Величество, на связи гвардеец… Некий Тайлер. Вы ещё помните такого?…
— Янис, прекрати! — Виктор взглянул на него в упор спокойным взглядом. Джейк хорошо знал этот взгляд, он один — без окрика и слова! — мог поставить на место любого, не только родного сына.
— В нашем состоянии это вряд ли возможно. Нужен доступ в Сеть, нужен компью-тер достаточной
