неубранного стола. Ну, оно и понятно – в теле змеи не больно поприбираешься. Я заметил, что она оказалась права и сейчас выглядела на все сорок или сорок пять. Моя внутренность не пошла ей на пользу. Самое противное, теперь она опять будет искать жертву, чтобы восстановить молодость. При этой мысли мои руки сами потянулись ко все еще милому хозяйкиному горлу. Однако я остановил их на полпути – не мне, в конце концов, устанавливать здесь правила, а невинных овечек в этом мире просто по определению не должно водиться.
Будить я ее не стал, а вышел на крыльцо, заодно выпустив погулять «собачку». Мне нужно было подумать, поэтому, увидев удаляющийся серый хвост, мелькнувший среди высоких трав, я уселся на завалинке, прислонившись к стене спиной. Подняв глаза, увидел, что небо опять полностью затянуто серыми тучами – да, солнце увидеть в ближайшее время нам явно не светило.
Нужно было определиться с дальнейшими действиями, но мои мысли при виде угрюмого неба свернули на лирический лад. Я опять вспомнил Люсю. Глупо как получилось: я повторил самую простую ошибку людей – не ценил того, что мне встретилось в жизни. Зато теперь, когда потерял, мне было с чем сравнивать. В отличие от небожителей, Люся обитала в среде, почти столь же агрессивной, как и этот мир, и поэтому ее душевные качества были намного ценней, чем ангельские, присущие нам от рождения.
«Как она там? Не пострадала ли от учиненного мной тарарама? А если не пострадала, то что станет делать с Женькиным телом, если то, конечно, обнаружится?» - сейчас я запоздало понимал, что лучше бы мне не отсылать ей СМСку. По своей бессовестности я почему-то совсем не думал, как «обрадуется» моей выходке Женька, а про его родителей так и вообще позабыл.
Мои мысли прервал легкий скрип открывающейся двери. Из нее показалась хозяйка, выглядевшая мамой той девушки, что встречала нас вчера. На удивление, она не показалась мне грустной или подавленной и довольно радостно поприветствовала меня:
- С добрым утром, лорд Буль!
- А чего это я лордом заделался?
- Да вы все из себя корчите невесть что, – послышался насмешливый рык сзади. – В любом мире.
- Да, и лучше с вами быть повежливей, - подтвердила хозяйка. – Иначе быстро в рабах окажешься.
- Прошу прощения за причиненный вчера ущерб, - я потупил очи перед постаревшей за одну ночь хозяйкой.
- Вы, хозяин, явно не отсюда. Лорды не просят прощения. Это я должна молить Вас о помиловании за то, что накинулась, не разобравшись…
- Ладно, замнем для ясности. Лучше расскажи нам, как добраться до князя Шираза? Очень он меня заинтересовал, понимаешь ли.
- А просто идите по этой дороге и через полдня будете в городке, а там спросите, как до замка Шираза добраться, - махнула хозяйка рукой в сторону от дома.
С ориентированием на местности без каких либо признаков сторон света было трудно, но хозяйка была настоящей женщиной и поэтому ее не смущали такие мелочи, как пространственные координаты. С ее точки зрения было достаточно нескольких зрительных вех, типа: дойдете до горы, где рак свистнул; там спросите мужика, что палкой подпоясанный; а у бабы с полным решетом воды свернете на пару часов в сторону и не пройдет и полбатона, как будете на месте. Но, поскольку, я смог от нее добиться внятного ответа, что дорога, как бы она не вилась, тут только одна, женский инструктаж меня устроил. Втайне я вздохнул с облегчением: в этом мире не было рекламных щитов, вот тогда бы была вообще труба. Слушать, как дойти до «классных колготок» на крашеной дуре и повернуть у «шикарного мужика с кейсом» я бы не смог.
Я уже было сделал первый шаг на дорогу, как Сузанна взмолилась:
- А как же завтрак?
Мысль была недурна и я благосклонно ее принял. Хозяйка была сама предупредительность. То, что причины этой обходительности за ночь поменялись на противоположные, меня не волновало. Зато, спустя час, мы с Шерманом с оптимизмом вышагивали в направлении неизвестности. Если честно, то бесконечно дурацким оптимизмом страдал именно я в силу своего происхождения. А у волка его настроением я как-то забыл поинтересоваться.
В общем, мы шагали по обычной лесной дорожке, вокруг был лес, как лес – ничего особенного. Даже скучно сделалось. До самого городка ничего не приключилось, и никто живой не повстречался. Было только пару трудностей на перекрестках, когда надо было решить куда идти, но Шерман своим звериным чутьем быстро находил самое протоптанное направление и мы продолжали движение.
Пройдя совсем немного после обеденного привала, где с удовольствием уничтожили выданные в дорогу гостинцы, мы вышли к околице какой-то деревни. У первого же встретившегося человека выяснили, что это и есть населенный пункт, величаво именуемый городом. Пройдя с километр, мы вышли на центральную площадь, и я понял, что по земным меркам это даже на поселок городского типа не потянет.
Поскольку дело было за полдень, ребром вставал вопрос: как, а вернее, где мы проведем сегодняшнюю ночь? Я мечтал, наконец, выспаться, а не принимать участие в непрекращающемся Хэллоуине. Шерман был, как никогда солидарен с моей позицией, и мы начали поиски какого-нибудь приюта для путешественников. Мне пришла в голову здравая мысль не выказывать кому ни попадя способности Шермана к разговору – пусть лучше думают, что он простая большая собака, а я ее хозяин. Мой серый напарник, естественно, не возражал.
Таким образом, мы начали с того, что спросили у местного мужичка, пусть и не подпояснного палкой, но весьма словоохотливого, где можно было переночевать. Он, потерев свой круглый нос, ткнул рукой в ближайший двухэтажный дом и сказал:
- Вот самое надежное жилье, но и самое дорогое. Так что если не по карману, то через три дома по той улице подешевле будет.
- Ага, - глубокомысленно произнес я и осторожно переспросил. – А если еще дешевле?
Как-то при встрече с девушкой, а теперь почти бабушкой-змеей вопрос об оплате не всплывал, и теперь я не на шутку озадачился неожиданной финансовой проблемой. Тем временем мужик хитро усмехнулся куда-то в бороду и, сощурив и так маленькие глазки, предложил:
- Ну, если совсем дешево, то пошли ко мне! Только подождите немного, пока я телегу с товаром разгружу.
- Спасибо, конечно, подождем! – я часто закивал, выражая согласие, и остался ждать мужика на улице, благодаря бога вперемешку с дьяволом, что дядька не спросил, какими шишами мы будем расплачиваться.
Вскоре из подворотни вывернула лошадь, запряженная в деревенскую повозку, на которой восседал давешний собеседник. Он кивнул мне, показывая, чтобы запрыгивал в телегу. Я не замедлил последовать совету, шепнув Шерману, чтобы тот тихонько трусил сзади, не пугая лошадь. По пути завязался разговор. Возница спросил:
- Издалека путь держишь-то?
Я, степенно растягивая слова, ответил:
- Вообще-то из другого мира недавно. А сейчас с собакой направляюсь к замку Шираза у горы Анафем.
- Хм, тебе что, жить надоело? – спросил мужик, озадаченно посмотрев на меня. – Оттуда приличные люди живыми не возвращаются.
- А кто Вам сказал, что мы приличные люди? – в свою очередь удивился я. – Собака уж точно не человек.
- Так-то оно так, да кто тут разберет? Но на лордов вы явно не тянете, а простым смертным там только в рабах ходить. Ну, это ваше дело. Вот по той дороге полтора дня пешим ходом будет, - объяснил дядька, махнув рукой в сторону очередной развилки. – Вон там видите холм? Это как раз перед горой Анафем и будет.
Я согласно кивнул, понимая, что ориентироваться нетрудно. А сам все думал, когда же разговор зайдет о нашей кредитоспособности, но мужик по имени Ефрем, так ничего и не спросил. Однако по осторожному вопросу, что мы знаем о местной жизни, я предположил, что он рассчитывает на ту же плату, что и Сузанна. Но не стал его разубеждать и решил приготовиться с Шерманом к беспокойной ночи.
