любви?!
«К разным, – остудил мой пыл Максимилиан. – Если будет желание, я потом подкину пару интересных версий… Не отвлекайся, продолжай улыбаться, хлопать глазками и строить из себя милую, наивную девочку… В общем, уводи внимание нашего эльфенка от споров. Он, конечно, держится молодцом, но про себя уже паникует».
«А ты что делать будешь?»
«Попробую заглянуть в голову Найнэ. Хотя защита у этой эльфийки такая, что легче расспросить Дариэля… А он вряд ли собирается рассказывать… Бездна, неужели эта стервозная красотка так хороша в магии? Что-то не верится… Найта, возьми себя в руки, у тебя уже не улыбка, а шакарский оскал».
«И что мне делать?» – огрызнулась я.
«Мне-то откуда знать? – язвительно поинтересовался князь – Помечтай о чем-нибудь приятном, вдруг поможет».
Приятном… Хм…
Я глубоко вздохнула и представила себе идиллически прекрасный яблоневый сад, медленно кружащиеся лепестки, столик под деревьями, на котором кто-то заботливый оставил чашку крепкого кофе и старинный сборник легенд…
Покой. Тишина. И ни одной эльфийки на расстоянии ружейного выстрела. Разрывными патронами. В голову.
Ксиль отчего-то закашлялся. А на меня, наверное, снизошло просветление от медитации, потому что в голову вдруг пришла неплохая идея, как быстро спровадить целителя. Причем так, чтобы эльфийка не только не возражала, а даже прыгала от радости. Ох, как же мне не хватает подсказок Рэма с его всесторонним знанием психологии таких вот милых во всех отношениях девиц…
– Найнэ, а вы давно знакомы с Дэйри? – я изо всех сил постаралась достоверно изобразить беззаботное щебетание Феникс. Надеюсь, это не походило на жестокую пародию… Ладно, свалим все на плохое владение языком. Главное, чтобы интонации были такие же наивно-восторженные, как у моей подруги. – Простите, если мой вопрос покажется вам бестактным, но Дариэль ничего не рассказывает о своем прошлом…
Дэйр дернулся и сник. Опс, ошибочка. Кажется, я сказала что-то не то?
«Догадайся, что именно, – скептически заметил Максимилиан. – Как думаешь, что может наплести о бывшем возлюбленном отвергнутая дама?»
«А она отвергнутая? – я ощутила приступ совершенно несвойственной мне садистской радости. – Чудесно. С удовольствием выслушаю ее. Зато у Дэйра потом появится хороший стимул рассказать нам правду».
«Интриганка малолетняя, – усмехнулся князь. – Что же с тобой будет, когда подрастешь и начнешь играть по-взрослому?»
Найнэ, несколько растерявшаяся после того, как разговор вдруг снова свернул с накатанных рельсов скандала в сторону «мир-дружба-жвачка», определилась с оценкой моего интеллекта и расцвела дружелюбной улыбкой. Такие искренние и благостные гримасы бывают у Смотрителей за миг до того, как попросят доказать Право.
– О, не беспокойся, все в порядке, дорогая… Найта, правильно? Дариэль скрытен, но я расскажу тебе обо всем, – одарила она меня томным кошачьим взглядом. – Мы тобой замечательно побеседуем. Ты ведь понимаешь эльфийский?
В ее голосе было столько превосходства, что я вдруг остро пожалела, что вокруг нас пока только цветы каштанов, а не плоды в зеленых колючих шкурках. Неплохо было бы уронить этой девице на голову парочку таких, а потом свалить все на порывы ветра и законы вероятности.
– Да, неплохо, – скромно потупилась я, накручивая локон на палец. «
– Верно, – мурлыкнула эльфийка, цапнув мою ладошку. – Я покажу юной леди местные красоты.
О, я уже «юная леди»! Надо же, а только что была «заменой». Прямо гордость чувствуется за столь быстрый рост в глазах очаровашки Найнэ!
– Тогда встречаемся около портала через два часа… Или три, – поправилась я, вспомнив, что говорил целитель о том, как Ллен-Амеле любят торговаться. – Дэйр, не волнуйся так, здесь трудно заблудиться. Ты ведь мне
– Хорошо, – кивнул целитель немного скованно. – Постараюсь уложиться в три часа. А пока… – он кинул осторожный взгляд на вампира, с эльфийской отмороженностью созерцающего цветущие каштаны. – Ксиль за тобой присмотрит, думаю.
Эльфийка встрепенулась. Вряд ли в ее планы входило промывать мне мозги в присутствии постороннего.
– У нас с милой леди будет женский разговор, который вряд ли заинтересует уважаемого… Ксиля, – Найнэ, кажется, только сейчас обратила внимание на наличие в нашей теплой компании замаскированного князя. Еще бы, не к лицу знатной эльфийке замечать всяких там полукровок. И как она меня-то терпит? Ох, на что только не пойдут некоторые особы ради того, чтобы насолить ближнему своему… Никогда таких не понимала.
Но сейчас, как это ни удивительно, наши взгляды на присутствие посторонних совпали.
– Да, Ксиль, думаю, что тебе тоже есть, чем заняться… Посмотреть на фонтаны, например, – невинно предложила я и мысленно обратилась к вампиру:
«Максимилиан, присмотришь за Дэйром? Мне-то ничего не угрожает, а вот наш целитель может в рассеянном состоянии пропустить появление даже целой толпы наемных убийц. Буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если ты прогуляешься с ним… ну, хотя бы до поместья Ллен-Амеле».
«Мое мнение, а тем более мнение Дэйра, похоже, не учитывается? – язвительно «догадался» Максимилиан. – Ладно. Соглашусь с тобой, но только в этот раз. И помни: я на связи. Чуть что, зови».
– Вы абсолютно правы, Найта, – чуть поклонился князь. Судя по тому, как сменялись эмоции на лице у Дариэля, в это же время мысленно шел напряженный спор о том, за кем будет ходить хвостиком вампир. Лично у меня не было абсолютно никаких иллюзий насчет того, кто оставит за собой последнее слово. – Целитель, вы не поможете мне отыскать дорогу к сердцу этого сада? – церемонно обратился он к Дариэлю. Тот нервно дернул себя за разлохмаченную косу и коротко-обреченно ответил:
– Идем.
– До встречи, Дэйр! – улыбнулась я ободряюще. И одними губами, так, чтобы Найнэ ничего не заметила, шепнула, снова поймав его взгляд: –
Зрачки целителя дрогнули, превращая темно-зеленую бездну в черную. Дэйр махнул рукой, развернулся и, сунув руки в карманы, направился к центру парка. Максимилиан, с неуловимой издевкой поклонившись Найнэ, оправился за ним.
«Молодец, Найта, сейчас мы получим эльфа, погибшего от радости, – не особенно убедительно попытался напугать меня князь. – Вот будет весело… Шучу. Малыш, ты правда умница – думал, мне сейчас придется корректировать ему восприятие эмпатически, но пара-тройка слов просто чудо сотворили… Или это любовь?»
«Тебе виднее, эмпат бесстыдный», – отшутилась я, раздумывая, как бы повежливей выцарапать свою ладошку из загребущих рук Найнэ. Сказать, что контакт с этой любительницей поиграть на чужих нервах был мне неприятен – значит очень сильно преуменьшить.
«Не дергайся и делай лицо попроще, – насмешливо напомнил мне Ксиль. Как он лицо мое разглядел, дополнительной парой глаз на затылке? – Догадался, малыш. До связи!»
– Куда мы направимся, леди Найнэ? – скромно спросила я, потупив глазки. Давно мне не приходилось чувствовать себя такой… лицемеркой. – Я никогда не была в таком красивом саду и сейчас, признаться, чувствую себя растерянной…
«Грамматика – три, но лексика – пять», – мысленно похвалила я себя. Жаль, оценить некому. Даже
