Поспи-ка лучше.
Из пылевого облака вокруг демона выстрелил длинный «язык»… и ударил в искрящуюся пустоту.
Я хохотнула – Леарги собирал силу не для атаки, а для портала.
И – завертелось.
Смазанной тенью метнулся к Древнему князь, отшвыривая Дариэля куда-то вглубь комнаты, за кресла. Я сосредоточилась – и дернула нити, разбивая прозрачный потолок.
В зал ворвалась вьюга. Снег на ковре, снег в воздухе… Снег вокруг сцепившихся Ксиля и Рэя…
Слабый тепловой разряд, приказ нитям – и снег превратился в водяную взвесь, облаком окутавшую половину комнаты.
Вода разрушает пыль, так?
Демон взвыл.
Угадала.
С разных сторон комнаты метнулись к Древнему силовые потоки… и развеялись без следа.
«Меренэ и Леарги? – пронеслось в голове. – Разве они не телепортировались за подмогой?».
– Прекратите! – крикнул Дэйр, выбираясь из-за кресел. – Вы же князя раните!
А потом вдруг что-то полыхнуло – ярко и страшно.
Ксиль коротко вскрикнул – и отлетел от удара огромной силы, впечатываясь в прозрачную стену. Стекло не выдержало – и осыпалось вниз, в снежный ураган…
И князь – вместе с ним.
Рэй медленно распрямился в облаке света – жуткий, алчный, голодный. Глаза сияли, как свечи.
Демон быстро скользнул по комнате взглядом – и метнулся вправо…
Вспышка огня – бесполезного перед силой Древнего.
Крик – искаженный от боли мужской голос.
Глухой удар. Еще один. И еще.
Я шагнула вперед, собирая силу для атаки. Языки пламени, пляшущие по ковру, высветили две фигуры.
Леарги, выставивший материальный щит из стеклянных осколков… и Рэй, методично, как машина, бьющий кулаком в дребезжащую поверхность.
– Отец! – вскрикнула Меренэ. – Рэй, не надо! Прошу тебя!
Нити под моими пальцами скрутились в жгут, напитанный тьмой.
«Нэй, не смей вмешиваться, – четко раздался в голове голос князя. – Я в порядке. Рядом, выжидаю момент. Сейчас еще рано, пусть отвлечется…»
«Он убьет Леарги!»
«А тебе какое дело?» – почти зло.
Мне?
Я не знала. Но просто ждать не могла.
А потом вдруг случились одновременно две вещи.
Щит Леарги рассыпался.
И – метнулся к сцепившимся фигурам Дэйр, зажимая в руке осколок стекла. Кажется, Силле тоже было дело до Леарги.
– Нет! – взвизгнула я, дергая за нити… но Дариэль был уже рядом с демоном.
Один небрежный замах когтистой руки – и целитель осел на пол сломанной куклой.
Меня как током прошило.
Поток напитанных тьмой нитей ударил в Рэя… и демон бессильно дернулся, завязнув в нем, как муха в карамели, утробно подвывая от боли.
Плохо. Он должен был просто сгореть.
А потом вдруг из полумрака соткался Ксиль – совсем близко. Мелькнули черные шакарские когти, князь ругнулся, обжегшись о невидимые нити…
По ковру покатилась беловолосая голова, разевая рот в беззвучном хохоте.
– Огня! – крикнул Ксиль.
Я замешкалась, концентрируясь на новой задаче.
Но Меренэ оказалась быстрее.
Пламя окутало и голову, и повисшее в нитях тело. На короткое время демон стал уязвим для огня… а из пепла восстают только фениксы.
Все кончено?
Легкие свело судорогой – от смешанного запаха горящей плоти, от металлического – крови… и чего- то совершенно отвратительного, будто гниющего. Словно на переводной картинке, из глубины пространства проступили цвета – оранжевое пламя, коричневый костюм Леарги, алая лужа крови на полу, масляно блестящая в неровном свете огня…
И – неподвижное, изломанное тело.
– Дариэль… – выдохнула я, на заплетающихся ногах ковыляя к целителю. – Дэйри… – плюхнулась на колени прямо в липкую кровь, не дойдя до него какого-то шага. Мокрый ковер скользил под руками, но я ползла, ползла, давясь воздухом, пока не оказалась рядом, не коснулась перемазанными пальцами бледных щек.
В животе у Дэйри зияла рваная дыра – отвратительная, влажная, дрожащая. Именно от нее исходил мерзкий запах. Я закашлялась.
С такими ранами не живут. Люди – нет. Но он же эльф, значит, есть шанс?
– Нэй… – голос Дэйра был совсем тихим. И на удивление спокойным, почти отрешенным. – Нэй, ты плачешь?
– Нет, – шмыгнула я носом. – Дэйри, держись. Уже все позади… Ну зачем ты туда полез?
– Он… мог убить… Леарги.
Я оглянулась на правителя – почти с ненавистью. Одна рука Леарги повисла безжизненной плетью – похоже, сломана. Да еще в нескольких местах… Но эльф уверенно держался на ногах. Выражения его лица было не разобрать – то ли от застилающих глаза слез, то ли от сгустившегося мрака.
– Он чуть не убил
Губы изогнулись – слабое подобие улыбки. Дрогнули слипшиеся ресницы.
– Моя жизнь… не стоит ничего. А Леарги… правитель.
Леарги дернулся, как от удара.
– Т-с-с, – я приложила палец к губам, заставляя Дэйра молчать. – Тебе нельзя тратить силы. Потерпи, сейчас я наложу обезболивание на ткани вокруг раны, ладно? А потом придет целитель и…
– Нэй… – шевельнулись губы, щекоча палец. – Не надо. Я… не чувствую ничего. Только холод. Кажется… уже… поздно…
– Нет… – язык вдруг стал непослушным. – Дэйри…
– Какая… удачная случайность… – он улыбался, о боги, улыбался… – Теперь тебе… не придется выбирать… Кажется… я разрываю… помолвку…
– Дэйр, нет! – я отшатнулась – и тут же взяла себя в руки. Это старое, хорошо знакомое плетение – оно должно остановить кровотечение и замедлить процессы разрушения. А потом придет целитель и все будет хорошо… Обязательно!
Пальцы дрожали, никак не желая свивать из нитей узор. Дариэль затих.
Ну же!
– Малыш, не надо, – ладони Максимилиана мягко легли мне на плечи, отстраняя. Я подчинилась, как в трансе – встала, сделала шаг назад, другой… – Дэйр прав – ты здесь не поможешь… Да и целитель – вряд ли. Просто не успеет. У нас есть минута, не больше. А потом…
– Не смей говорить так! – хотела крикнуть я, но голос сорвался.
Максимилиан обнял меня – ласково, успокаивающе.
– Тише, малыш… Успокойся… Ну, не дрожи…
Ноги у меня подкосились. Не будь Максимилиана рядом – я бы упала.
– Дариэль… умрет?
Его руки напряглись.
