—Lo que me saca de quicio —dijo Nafai— es que solo te importan tus problemas. No tienes la menor lealtad hacia la familia.
—Esto no perjudica a mi familia. Las mascaras son un buen modo de iniciarse como actor, me permiten ganarme la vida y de vez en cuando me procuran un poco de respeto y placer, mucho mas de lo que jamas obtuve trabajando para Padre.
?De que hablaba Meb?
—No me molesta que seas enmascarado. Mas aun, me parece magnifico. Hoy he venido aqui porque yo tambien pensaba intentarlo.
Meb se quito la mascara y lo miro de arriba abajo.
—Tu cuerpo puede funcionar en el escenario. Pero aun tienes voz de chiquillo.
—Mebbekew, eso no importa ahora. No importan las mascaras. ?Pero no puedes hacerle esto a Padre!
—?No le hago nada a Padre! Hago esto por mi. Hablar con Mebbekew siempre conducia a lo mismo. Nunca seguia la ilacion de un razonamiento.
—De acuerdo, se enmascarado —dijo Nafai—. ?Pero ni siquiera tu puedes rebajarte a ridiculizar a Padre! Meb lo miro sin entender.
—?Ridiculizar a mi padre?
—No me digas que no lo sabes.
—?En que lo ridiculiza esta satira?
—La escena que acabas de terminar, Meb.
—Padre no es la unica persona de Basilica que cree en el Alma Suprema. De hecho, pienso que el no cree seriamente.
—?La vision, Meb! ?El fuego en el desierto, la profecia sobre el fin del mundo! ?De quien crees que habla?
—No lo se. El viejo Drotik no nos cuenta de que son estas cosas. No importa que no hayamos oido el chisme. Decimos las lineas y listo. —De pronto Meb puso cara de sorpresa—. ?Que tiene que ver con Padre este asunto del Alma Suprema?
—Tuvo una vision. En el Camino del Desierto, esta manana antes del alba, cuando regresaba del viaje. Vio una columna de fuego en una roca, y Basilica en llamas, y cree que significa la destruccion del mundo, como la Tierra de la vieja leyenda. Madre le cree y el ya debe de haber comenzado a hablar con los demas sobre el asunto. De lo contrario el autor no incluiria esta parte en su satira.
—Es lo mas descabellado que he oido nunca.
—No lo estoy inventando —dijo Nafai—. Esta manana estuve en el portico de Madre y…
—?La escena del portico! Esa es… El describe que el boticario… ?Se supone que ese es Padre?
—?Que crees que te estoy diciendo?
—Bastardo —susurro Meb—. Ese bastardo. Y me puso en el papel de Alma Suprema.
Meb enfilo hacia el enmascarado que hacia el papel de boticario. Se detuvo un instante a examinar la mascara y el disfraz.
—Es tan evidente. Debo de tener cerebro de mosquito… ?Pero una vision!
—?De que hablas? —pregunto el enmascarado.
—Dame esa mascara —dijo Mebbekew—. ?Damela!
—Claro, aqui tienes.
Meb se la arranco de las manos y corrio colina arriba hacia el autor. Nafai lo siguio. Meb agitaba la mascara frente al autor.
—?Como te atreves, Drotik, viejo repulsivo!
—Oh, no finjas que no lo sabias, muchacho.
—?Como iba a saberlo? He estado durmiendo hasta la hora de los ensayos. Me pusiste en escena ridiculizando a mi padre y es mera coincidencia que no conocieras ese detalle. Si, vaya si te creo.
—Oye, esto atrae al publico.
—? Que pensabas hacer, decir a la gente quien soy, cuando has prometido que protegerias mi anonimato? ?Y que significan estas mascaras? —Meb se volvio hacia los demas, que estaban desconcertados por la situacion —. Escuchadme. ?Sabeis que pensaba hacer este viejo infecto? Iba a ridiculizar a mi padre y revelar al publico que yo hacia el papel de Alma Suprema. ?Iba a desenmascararme!
El autor estaba inquieto por este giro de los acontecimientos. Aunque la mayoria de los enmascarados aun ocultaba el rostro, sin duda se enfureceria ante la idea de que un autor expusiera la identidad de sus enmascarados. Asi que Drotik procuro dominar la situacion.
—No perdais tiempo en estas tonterias —dijo a los demas—. Acabo de despedirlo porque ha tenido el descaro de rescribir mis lineas, y ahora quiere estropear el espectaculo.
Los enmascarados se relajaron visiblemente.
Meb comprendio que habia perdido la discusion. Los enmascarados querian creer al autor, pues de lo contrario perderian el empleo.
—Mi padre no es el mentiroso, sino tu —dijo Meb.
—La satira es maravillosa, ?verdad? —pregunto Drotik—. Hasta que uno es victima de las befas.
Meb alzo la mascara de melena blanca como si fuera a golpear al autor. Drotik alzo un brazo para defenderse. Pero Meb no pretendia golpearlo. Partio la mascara sobre la rodilla y arrojo los fragmentos sobre el regazo de Drotik.
Drotik bajo el brazo y enfrento la mirada de Mebbekew.
—Mi artesano tardara diez minutos en ponerle barba a otra mascara. ?O se trata de una amenaza metaforica?
—No lo se —dijo Meb—. ?Tu tratabas de que yo asesinara metaforicamente a mi padre?
Drotik movio la cabeza en un ademan incredulo.
—Es una parodia, hijo. Meras palabras. Algunas carcajadas.
—Algunos billetes mas.
—Eso te pagaba el sueldo.
—Eso te ha hecho rico.
Meb giro sobre los talones y se marcho, seguido por Nafai. Drotik pidio al ayudante que fuera a la muralla en busca de enmascarados que pudieran aprender un papel en tres horas.
Mebbekew no permitio que Nafai lo alcanzara. Apretaba el paso cada vez mas, hasta que al fin echaron a correr por las calles, subiendo y bajando las lomas. Pero Mebbekew no tenia resistencia para superar a Nafai, y al fin se apoyo en la esquina de una casa, jadeando.
Nafai no sabia que decir. No queria perseguir a Meb, solo decirle lo que pensaba: que habia estado sensacional al poner al autor en cintura, al llamarlo mentiroso sin rodeos y pulverizar cada argumento con que Drotik se defendia. Cuando partiste la mascara, quise aplaudirte. Eso queria decirle.
Pero cuando se le acerco, comprendio que Meb no solo jadeaba para recobrar el aliento. Estaba llorando, no de pesar, sino de rabia, y golpeaba la pared con el puno.
—?Como pudo hacerlo? —repetia—. ?Ese estupido y egoista hijo de puta!
—No te preocupes —dijo Nafai para consolarlo—. Drotik no vale la pena.
—?No Drotik, imbecil! —respondio Meb—. Drotik es exactamente como yo pensaba, excepto que ahora he perdido el empleo y nunca tendre otro. Drotik dira a todo el mundo que lo deje plantado tres horas antes de una funcion.
—?Entonces con quien estas enojado?
—?Con Padre! ?Con quien crees? Una vision… No puedo creerlo. ?Pense que Drotik responderia que no se burlaba de Padre, sino de otra persona, que de donde sacaba la idea de que el personaje era Wetchik, que solo un tonto cometeria la idiotez de pensar que el honorable Wetchik recibia visiones del Alma Suprema!
—Madre lo cree.
—Madre ha renovado su contrato todos los anos desde el ano en que fuiste concebido. Obviamente no es muy objetiva cuando se trata de juzgarlo a el. ?Tu le crees? ?Le cree alguien que no haya dormido con el?
—No lo se. Ni siquiera se quien se ha enterado.
—Te dire una cosa. Dentro de seis horas toda Basilica estara al corriente. ?Mataria a ese viejo pedorro…!
