En caida libre

Ninja de las Estrellas Gemelas —dijo Silver—. Va por la numero siete, pero le faltan los numeros cuatro y cinco.

—Bueno —dijo Ti—, eso si que es entretenimiento decente. ?Tu las has visto?

—Si —Silver fruncio la nariz—, pero no creo que… Ahi la gente se hace cosas tan horribles entre si… Es ficcion, ?verdad? —Si, claro. —Es un alivio.

—Si, pero, ?que es lo que quieres para ti? —insistio—. No me voy a arriesgar a una reprimenda por satisfacer a Siggy. Siggy no tiene —suspiro Ti al recordar— esas adorables caderas que tienes tu. —Mas de estos, por favor, senor. —Si esta basura te gusta —tomo sus manos, una por una, y las beso—, es la basura que tendras. Ahi viene mi capitan. —Se ajusto el uniforme de piloto de lanzadera, encendio la luz y recogio su panel de informes mientras se abria una puerta hermetica, en el extremo opuesto de la bahia de carga—. Odia que lo asignen con pilotos jovenes. Renacuajos, nos llama. Creo que esta incomodo porque en mi nave de Salto, tendria mas rango que el. De todas maneras, es mejor no darle la oportunidad a este tipo de que descubra nada…

Silver hizo desaparecer los libros en su bolsa de trabajo y adopto la pose de un observador ocioso cuando el capitan Durrance, el comandante de la lanzadera, entro a la cabina de control.

—Date prisa. Ti, hemos recibido un cambio de itinerario —dijo el capitan Durrance.

—Si, senor. ?Que sucede?

—Nos quieren en el planeta.

—?Mierda! ?Que lastima! Tenia una cita… —miro a Silver—, tenia una cita con un amigo esta noche en la Estacion de Transferencia.

—Muy bien —dijo el capitan Durrance, ironicamente—. Haz una queja ante Relaciones Laborales. Diles que tu programa de trabajo esta interfiriendo con tu vida amorosa. Tal vez puedan hacer algo para que no tengas programa de trabajo.

Ti se apresuro a continuar con sus obligaciones cuando llego un tecnico del Habitat para hacerse cargo de la cabina de control del dique de carga.

Silver se escondio en un rincon, paralizada de miedo y de confusion. En la Estacion de Transferencia, Tony y Claire habian planeado partir en una nave de Salto en direccion a Orient IV, salir del alcance de Galac-Tech, encontrar trabajo cuando llegaran alli. Para Silver, era un plan extremadamente arriesgado, producto de su desesperacion. Claire habia estado aterrada, pero el plan de Tony, con todas las etapas cuidadosamente pensadas, finalmente la habia persuadido. Por lo menos, las primeras etapas habian sido cuidadosamente pensadas. Parecian ser mas vagas a medida que se alejaban de Rodeo y de su hogar. En ninguna de las versiones, habian planeado descender al planeta.

Tony y Claire seguramente ya se habrian escondido en el compartimento de carga de la lanzadera. Silver no tenia manera de advertirles… ?Deberia traicionarles para salvarlos? Seguramente la conmocion que eso produciria seria muy desagradable. Su desesperacion la envolvia como si fuera una banda de acero alrededor del pecho, que le cortaba la respiracion y le impedia hablar.

Llego a ver por la pantalla de la cabina de control, con una paralisis aterradora, como la lanzadera se desprendia del Habitat y comenzaba a perderse en la atmosfera de Rodeo. 42

4

Claire sintio crujir el compartimento de carga a su alrededor, cuando la desaceleracion afecto su estructura. Unos golpes, acompanados de un silbido, vibraron en toda la estructura metalica de la lanzadera.

—?Que sucede? —pregunto Claire. Solto una mano de la caja de plastico detras de la cual se habian escondido para aferrarse a Andy y sostenerlo mas cerca —. ?Estamos esquivando algo? ?Que es ese ruido tan curioso?

Tony rapidamente se lamio un dedo y lo extendio.

—No hay corriente de aire. —Trago, para probar la presion en el timpano—. Tampoco perdemos presion.

Sin embargo, el silbido aumentaba.

Dos sonidos mecanicos, uno despues de otro, que no tenian nada que ver con el ruido familiar de una escotilla, aterrorizaron a Claire. La desaceleracion seguia, durante demasiado tiempo, confundida por un nuevo vector de propulsion que parecia provenir del lado ventral de la lanzadera. El costado del compartimento de carga, al que estaban aferradas las cajas, parecia empujarla. Nerviosa, Claire apoyo la espalda y coloco a Andy sobre su vientre.

Los ojos del bebe eran redondos y su boca parecia una «o» de sorpresa. No por favor, no comiences a llorar. No se atrevio a soltar el llanto contenido en su propia garganta, haria que Andy comenzara a llorar como una sirena.

—Tortita, tortita, panadero —canturreo Claire—. Cocina una torta tan pronto como puedas. —Toco la mejilla de Tony y le guino un ojo, en una seduccion silenciosa.

Tony estaba palido.

—Claire, me temo que esta lanzadera va al planeta. Apuesto a que esos ruidos se han producido al desplegar los alerones.

—?Oh, no! No puede ser. Silver comprobo el programa. …

—Parece que Silver cometio un gran error. —Yo tambien lo controle. Se suponia que esta nave iba a recoger una carga a la Estacion de Transferencia, y despues iria hacia el planeta.

—Entonces las dos cometisteis un grave error —la voz de Tony era aspera y temblorosa. Su furia se disimulaba detras de una mascara de miedo.

Oh, ayudame, no me grites. Si no me tranquilizo, tampoco se tranquilizara Andy,… Despues de todo no fue idea mia…

Tony rodo sobre su estomago y levanto el cuerpo de la superficie del… del suelo. Asi era como los de los planetas llamaban a la direccion de donde provenia el vector de la fuerza gravitacional. Se arrastro hasta la ventana mas cercana. La luz que penetraba por la ventana estaba adquiriendo una calidad difusa extrana, cada vez menos intensa.

—Todo esta blanco… ?Claire, creo que debemos de estar entrando en una nube!

Claire habia observado las nubes desde el espacio durante horas, mientras volaban lentamente en la conveccion de la atmosfera de Rodeo. Siempre le habian parecido tan matizas como la luna. Se moria de ganas de ir a ver.

Andy estaba aferrado a su camiseta azul. Tambien se desplazo, como lo habia hecho Tony, con las palmas de la mano contra la superficie, y se levanto. Andy, que miraba a su padre, extendio las manos superiores e intento desprender las inferiores del cuerpo de Claire. El suelo se levanto y le golpeo.

Durante un instante, estuvo demasiado sorprendido como para llorar. Luego, abrio la boca bien grande y emitio un grito vibrante de verdadero dolor. El sonido repercutio en cada nervio del cuerpo de Claire.

Tony tambien se estremecio por el ruido. Se alejo de la ventana y se acerco a ellos.

—?Por que lo has dejado caer? ?Que crees que estas haciendo? Por favor, haz que se tranquilice, rapido.

Claire volvio a rodar sobre su espalda. Llevaba a Andy apoyado en la suavidad elastica de su abdomen, mientras lo besaba y acariciaba con ternura. El tono de sus gritos paso de un alarido atemorizante de dolor a quejidos agudos de indignacion, pero el volumen seguia siendo el mismo.

—?Van a oirlo hasta en el compartimento del piloto! —grito Tony con angustia—. ?Haz algo!

—Lo intento —le contesto Claire. Le temblaban las manos. Intento acercar la cabeza de Andy a su pecho, pero el lo rechazo y grito con mas fuerza. Afortunadamente, el sonido de la atmosfera alrededor de la capsula espacial parecia Un trueno ensordecedor. Cuando el ruido hubo desaparecido, los gritos de Andy se habian reducido a un lloriqueo. Se limpio la cara, llena de lagrimas y de mocos, en la camiseta de Claire. Su peso en el estomago y diafragma de Claire le cortaba la respiracion, pero no se atrevia a acostarlo.

Se volvieron a oir otros ruidos fuertes en la nave. Las vibraciones de los motores cambiaron el tono. Claire iba de un lado para otro, por el cambio de los vectores de aceleracion. Ninguno era tan fuerte como el que provenia del suelo. Sostuvo a Andy con dos manos solamente, para poder agarrarse a las cajas de plastico.