cualquier procedimiento yo estare alli. La realidad es que vosotros vais a estar viviendo en la estructura que construyan hoy mucho despues de que la vicepresidenta Apmad y su comitiva se hayan ido. Te garantizo que respetara mucho mas un trabajo que se haya realizado bien, aunque despacio, que una imitacion de mala calidad.
—No tienes que intentar parecer otra cosa que lo que eres —continuo Leo—. Eres eficiente y bueno. Prepararos ha sido uno de los placeres mas grandes e inesperados de mi carrera. Ve saliendo. Yo te alcanzare enseguida.
Pramod se alejo en busca de Bobbi. Leo fruncio el ceno y floto por el vestuario hasta la terminal en el otro extremo.
Introdujo su identificacion. La siguiente instruccion fue «Busqueda: doctora Sondra Yei». En ese preciso momento, un mensaje en uno de los angulos de la pantalla comenzo a titilar con su propio nombre y numero: «Cancele esa instruccion».
Volvio a registrar su numero y levanto las cejas, sorprendido, cuando vio aparecer el rostro de la doctora Yei en su pantalla.
—?Sondra! Estaba a punto de llamarla. ?Sabe donde esta Claire?
—?Que extrano! Yo lo estaba llamando para preguntarle si sabia donde podia encontrar a Tony.
—?Ah, si? —dijo Leo, en una voz que de repente denoto neutralidad—. ?Por que?
—Porque no puedo encontrarla en ninguna parte y pense que Tony podria saber donde estaba. Se supone que tiene que dar una demostracion de las tecnicas de cuidados de bebes en caida libre a la vicepresidenta Apmad despues del almuerzo.
—?Sabes si Andy… —Leo trago saliva— esta en la guarderia o con Claire?
—Con Claire, por supuesto.
—Ah.
—Leo… —la doctora Yei agudizo su interes—, ?sabe usted algo que yo desconozca?
—Bueno… —la miro—. Solo se que Tony estuvo muy poco atento en el trabajo la semana pasada. Hasta diria… deprimido. Pero se supone que eso incumbe a su departamento. Es igual, no tenia el mismo espiritu alegre que de costumbre. —Leo tenia un nudo en el estomago que le causaba cierta dificultad para hablar—. ?Tiene alguna preocupacion que haya olvidado compartir conmigo?
La doctora fruncio un tanto los labios, pero ignoro el ataque.
—Los programas se modificaron en todos los departamentos. A Claire se le asigno una nueva reproduccion que no incluia a Tony.
—?Asignar una reproduccion? ?Se refiere a tener otro bebe? —Leo sentia como el rubor le subia a las mejillas. Desde algun lugar en el fondo de su alma comenzaba a subir una presion largo tiempo contenida—. ?Se autoenganan con lo que estan haciendo al usar esos terminos confusos? Y yo que pensaba que la propaganda era solo para nosotros, los peones.
La doctora Yei comenzo a hablar, pero Leo la interrumpio.
—?Santo Dios! ?Ya nacio inhumana o se volvio asi con todos esos titulos? Master en ciencias, doctorado, etcetera…
El rostro de Yei se volvio sombrio y su acento, seco.
—?Un ingeniero con un alma romantica? Ahora lo comprendo todo. No es necesario que se deje llevar por su actuacion, senor Graf. Tony y Claire fueron asignados entre si, en primer lugar, por el mismo sistema, y si cierta gente hubiera querido respetar mi programa original, este problema se habria evitado. No veo por que hay que pagarle a un experto y despues ignorar abiertamente su consejo. De verdad… ?Ingenieros!
Oh, cielos, la doctora tambien esta sufriendo un caso agudo de Van Atta como yo, concluyo Leo. Esta reflexion calmo sus impulsos, sin llegar a sofocar la presion interna.
—Yo no fui la que invente el Proyecto Cay y si yo estuviera al cargo, haria las cosas de forma diferente. Pero tengo que hacer mi juego con las cartas que me dan, senor Graf. —Logro controlarse y la conversacion casi llego a su tono original —. Tengo que encontrarla pronto o no tendre otra alternativa que dejar que Van Atta empiece la exhibicion por el final. Leo, es absolutamente imprescindible que la vicepresidenta Apmad comience por el recorrido de la guarderia, antes de que pueda formarse cualquier… ?Tiene idea de donde pueden estar esos chicos?
Leo sacudio la cabeza. Fue un minuto de inspiracion lo que le hizo decir una mentira antes de haber terminado de hablar.
—Pero, ?me llamara si los encuentra antes que yo? —le suplico, con un tono humilde.
La dureza de Yei apenas se ablando.
—Claro.
Se encogio de hombros, en un gesto de disculpa silenciosa, y desaparecio.
Leo volvio a su taquilla, se quito el traje de trabajo y se apresuro a verificar lo que le indicaba su inspiracion, antes que la doctora Yei lo hiciera por su cuenta. Estaba seguro que tambien lo haria, y pronto.
Silver reviso su programa de trabajo en el dispositivo de video. Pimientos dulces. Atraveso el compartimento de hidroponia hasta el casillero de las semillas. Encontro el cajon con la etiqueta correcta y extrajo un paquete de papel. Sacudio el paquete y las semillas secas resonaron en su interior.
Recogio una caja de germinacion de plastico, abrio el paquete y vertio las semillas palidas en el recipiente, donde rebotaban con cierta gracia. A continuacion, al grifo de hidratacion. Coloco el tubo de agua en el tapon de goma de la caja de germinacion y administro una medida de liquido. Sacudio una vez mas la caja para deshacer el globulo de liquido que se formaba. Una vez que puso la caja de germinacion en el estante de incubacion, coloco la temperatura optima para pimientos dulces, con un clon 297-X-P, hibrido fototropico, no gravitacional. Luego suspiro.
La luz de las ventanas con futro captaba su atencion insistentemente. Era la cuarta o la quinta vez que interrumpia su trabajo para observar la porcion de Rodeo que este angulo de vision del compartimento le permitia ver. En algun lugar alli abajo, Claire y Tony estarian arrastrandose… si es que todavia no se habian rendido o si no se las habian ingeniado para introducirse en otra capsula o si no les habia ocurrido alguna horrible catastrofe… La imaginacion de Silver no dejaba de proporcionarle diferentes tipos de catastrofes.
Intento sacarselas de la mente con una imagen mental de Tony, Claire y Andy logrando introducirse en una lanzadera con destino a la Estacion de Transferencia. Pero esta imagen le traia otra, en la que Claire intentaba saltar alguna brecha hasta el pasillo de la escotilla de la lanzadera y se olvidaba que todas esas tangentes se convertian en parabolas por la fuerza gravitacional. El grito, sofocado por el golpe sobre el hormigon mas abajo… No, seguramente Claire tendria a Andy en sus brazos… el doble golpe sobre el cemento mas abajo… Silver se masajeo la frente con las manos superiores, como si asi pudiera olvidarse de la vision tetrica que tenia en la cabeza. Claire tambien habia visto las mismas peliculas sobre la vida en la Tierra y seguramente se acordaria.
El ruido de las compuertas hizo volver a Silver a la realidad. Era mejor parecer ocupada… ?Que se suponia que tenia que hacer a continuacion? Ah, si, limpiar los tubos de cultivo, para prepararlos para su colocacion, en el lapso de dos dias, en el nuevo compartimento que estaban construyendo para hacer alarde de las habilidades de todos ante la vicepresidenta. Maldita sea la vicepresidenta. Si no hubiera sido por ella, habria una posibilidad de que no buscaran a Tony y a Claire durante dos turnos, tal vez tres.
Ahora…
El corazon comenzo a latirle mas fuerte, cuando vio quien habia entrado en el compartimento de hidroponia.
Normalmente, Silver habria estado contenta de ver a Leo. Parecia ser un hombre limpio. No era demasiado grande, pero si solido e inspiraba una calma prosaica a su alrededor, reminiscencias de las cosas terrestres que Silver habia tenido la posibilidad de tocar: madera, cuero y ciertas hierbas. La luz de su sonrisa hacia que las imagenes desagradables desaparecieran. Hasta le gustaria hablar con Leo… Pero ahora no estaba sonriendo.
—Silver… ?Estas aqui?
Por un instante, Silver considero la posibilidad de esconderse entre los tubos de cultivo, pero las hojas se
