вооружений была поставлена задача довести ежемесячный выпуск «Тигров» до 1450 единиц, но, как пишет Б. Мюллер-Гиллебранд в своем трехтомном труде «Сухопутная армия Германии 1933–1945», эта программа начала осуществляться только летом 1943 года, а поставленную цель – 1450 машин ежемесячно – Германия достигла лишь в мае 1944 года.
Все это, вместе взятое, переплелось в один узел, и фюрер отметил празднование Нового года очередной истерикой».
По ходатайству Гуридзе «Тигр», поврежденный и захваченный его танкистами, был отправлен в Челябинск для изучения на полигоне КБ Макарова. И теперь, пользуясь молвой о личном покровительстве Сталина, Макаров добивается, чтобы на полигон привезли Миколу Полтаву как лучшего специалиста по броне для изучения броневых свойств «Тигра».
При виде Миколы Андрей Макаров и Жора Дворкин приходят в ужас – из могучего красавца казака Микола превратился в старика.
Миколе сразу удается найти недостаток у «Тигра». Дело в том, что передняя нижняя часть корпуса «Тигра» сделана под отрицательным углом, и снаряд, попавший в это место, должен срикошетить под танк и разорваться под слабо защищенным днищем танка.
Но это – единственный недостаток. А в остальном Т-34 проигрывает немцу, теперь он может бить «Тигры» только с 500 метров, и то в борт, а «Тигр» пробивает наших с 1500! Опять те же 1000 метров, но уже в пользу Фердинанда Порше! Сколько же теперь наших танкистов погибнет! Думая, что броня Т-34 непробиваема, они будут идти до конца. Нужно немедленно сообщить во все танковые бригады…
Однако НКВД объявляет эту информацию секретной и подрывающую дееспособность армии. А за разглашение – расстрел.
Жора Дворкин говорит Макарову, что они опять проиграли Фердинанду коньяк.
– Если бы только коньяк… – грустно ответил тот.
И в это время к ним на полигон прибывает еще один из подбитых на фронте новых фашистских танков Т-V («Пантера»). Осматривая его, Жора с удивлением обнаружил хорошо знакомый механизм, спроектированный им еще в 1938 году для танка Т-28. Все объяснялось просто. В начале войны эта советская машина пошла в бой и перестала быть секретом для немецких конструкторов. Когда они получили заказ выпустить танк, превосходящий наш Т-34, у них не хватило времени на проектирование, вот они и решили «позаимствовать» удачное решение.
Но этот агрегат решил судьбу Жоры Дворкина – его арестовывают за то, что у «Пантеры» есть механизм, который он придумал несколько лет назад. Значит, говорят ему в контрразведке, ты еще с 1938 года работал на немцев…
Макаров бросается к местному руководству НКВД, чтобы выручить Жору, но – безрезультатно…
Не прошло и трех недель после Рождества, как Гитлеру вновь испортили настроение. Командующий группой армий «Дон» Манштейн сообщил, что применение «Тигров» на реке Куберле 6 января 1943 года, а затем 11 января на реке Маныч ожидаемого эффекта не дало.
В еще худшем положении оказалась рота «Тигров», направленная в группу армий «Север». Мало того, что «Тигры» вязли в болотах, два из них были захвачены советскими войсками при прорыве блокады Ленинграда у Синявинских высот 3 и 17 января 1943 года.
Гитлер вызвал к себе рейхсминистра вооружений и потребовал довести ежемесячный выпуск различных танков до 1500 машин, а в марте приказал увеличить расходы на танкостроение вдвое. Этой отрасли были предоставлены особые преимущества в обеспечении сырьем, рабочей силой. Тогда же фюрер приказал к 12 мая 1943 года увеличить выпуск «Тигров» и «Пантер» до 500 единиц, изготовить 90 истребителей танков «Элефант» («Фердинандов»), 150 штурмовых орудий «Носхорн», «Артштурм» и «Хуммель». При этом он заявил, что исполнен решимости любыми методами восстановить боевую мощь войск на фронте, и любое сопротивление проведению в жизнь положений этого приказа будет пресекаться драконовскими мерами.
Борьба за качественное превосходство в области создания танковой техники вступила в новую фазу. Гитлер дал задание создать более мощный танк, чем «Тигр». В январе 1943 года заказы на создание такого танка получили две фирмы, выпускавшие T-VI «Тигр»: фирма «Хеншель» и фирма «Порше КГ». Проект получил шифр VK 4503 – танк «Тигр II».
В тюрьме, в общей камере с уголовниками Жора спасся от их произвола и насилия с помощью своего второго таланта – скульптора. Утром, когда зэкам давали их пайку черного хлеба, Жора этот хлеб не ел, а весь день лепил из него танки различных типов и конструкций. И только вечером, перед сном съедал этот хлеб. Зэки заинтересовались этим, Жора стал объяснять им разницу в конструкциях танков, потом – с наглядными хлебными пособиями – прочел лекцию по истории танкостроения, начиная от доисторических китайских танков и танков Леонардо да Винчи до современных английских «Матильд», немецких «Тигров» и нашего Т-34…
Тем временем Макаров с помощью Ани упросил Марышева устроить ему встречу с Берией. Марышев долго отговаривал Макарова от этой встречи, но Макаров настоял на своем.
Встреча с Берией. Макаров говорит ему:
– Товарищ Берия, вы прекрасно знаете, что у немцев появились новые виды танков – более мощные, чем те, что имеем на вооружении мы. И в данной ситуации у меня на руках проект танка, который сможет не только противостоять немецким танкам, но и превзойдет их по всем показателям. Но для создания этого супертанка мне нужны конструкторы вот из этого списка. Двое из них находятся у вас…
– Ишак! – усмехается Берия. – Ты вообще понимаешь, куда ты пришел и что я могу с тобой сделать за просьбу освободить врагов народа?
– Понимаю, товарищ Берия. Но мой будущий танк будет называться ИС – Иосиф Сталин. А танк, который будет носить имя вождя мирового пролетариата, должен быть лучшим в мире! И чтобы построить этот танк, мне нужны лучшие в мире специалисты, а они в этом списке.
Берия смотрит на него в упор, понимая, что этот наглец второй раз утер ему нос.
Жору Дворкина и Миколу Полтаву выпускают, и только Ризо не хочет бросать свою роту, свой экипаж и свою фронтовую жену санитарку Машу. В нарушение приказа командования он вместо поездки в тыл, в Челябинск, принимает участие в переброске своей танковой роты на Курскую дугу…
Из мемуаров Гудериана:
«Наконец в обсуждение все ухудшающегося положения на танковом фронте вмешался Генеральный штаб, который потребовал отказаться от производства всех типов танков, за исключением танка „Тигр“ и танка „Пантера“, еще не готового к серийному производству. Гитлера склонили согласиться с этим предложением; министерство вооружения и боеприпасов также приветствовало вызванное этим упрощение производства. Эта группа новаторов не обдумала лишь одного, что с прекращением производства танков T-IV германские сухопутные войска должны ограничиваться 25 танками „Тигр“, выпускаемыми ежемесячно. Следствием этого могло стать полное уничтожение германских сухопутных войск за очень короткий срок. Русские выиграли бы войну без помощи своих западных союзников и захватили бы всю Европу. Никакая сила на земле не смогла бы сдержать их.
Опасность, надвигавшаяся на нас, была настолько чудовищна, что стали искать человека среди генералов бронетанковых войск и отдельных благоразумных личностей из военного окружения Гитлера, который был бы в состоянии немедленно устранить угрозу наступления хаоса. Мои довоенные труды положили Гитлеру на стол и упросили его прочесть их. Затем ему предложили вызвать меня. Наконец, преодолев чувство недоверия, которое Гитлер питал ко мне, он согласился выслушать меня. И вот, к моему величайшему удивлению, 17 февраля 1943 г. я был вызван управлением личного состава сухопутных войск и направлен на беседу к Гитлеру в главную ставку в Винницу.
После мрачного 20 декабря 1941 г. я не видел Гитлера. Он очень постарел за прошедшие 14 месяцев. Его манера держать себя не была уже такой уверенной, какой была раньше; речь казалась медлительной, левая рука дрожала. На его письменном столе лежали мои книги. Свою беседу он начал словами: «В 1941 г. наши пути разошлись. В то время между нами имели место недоразумения, о чем я очень сожалею. Вы мне нужны». Я ответил, что готов работать, если он сможет создать мне условия для плодотворной деятельности. Гитлер сообщил мне, что намеревается назначить меня генерал-инспектором бронетанковых войск. Он заметил, что еще раз прочел все мои довоенные труды о бронетанковых войсках и убедился, что я
