— Слуга!
— Что-нибудь не так, мадемуазель?
— Я желаю дополнительное блюдо: метрдотеля на вертеле.
Несчастный умоляюще сложил руки:
— Сжальтесь, сударыня, я единственный метрдотель в этом заведении. Сохраните мне жизнь ради крестного! Вы ведь не настолько жестоки, чтобы нанести роковой удар пожилому человеку, живущему без сердца! Если вы голодны, могу вам подать ногти нашего повара: они такие вкусные, что он сам постоянно их грызет; или суп с волосами; или грязную ложку для облизывания, но только не метрдотеля на вертеле!
— Принесите счет и закончим препирательства, — заключил Джонатан.
В счете значилось:
Продукты (стоимость)...........12 купюр
Отходы (стоимость)..............-2 купюры
Итого...............................10 купюр
— Одинарных или двойных? — спросила Ангина.
— Двойных, — ответил метрдотель.
Ангина скривилась.
— Он выиграл! Джонатан, дайте ему 20 купюр. Я думала, он глупее.
— Как вы добры, мадемуазель, как вы щедры. Вы можете забрать с собой приборы в качестве сувенира.
Джонатан снял ботинок с левой ноги, вынул оттуда пачку денег и отсчитал 20 купюр. Канцлер радостно собирал приборы.
— Пополним Королевскую Казну.
Однако он так неловко схватил нож, что порезал себе большой палец.
— Боже, кровь, я не могу ее видеть!
И упал без чувств. Его вынесли на улицу. Жандарм велел остальным посторониться.
— Ее больше не видно? — как обычно осведомился Канцлер, открыв глаза.
— Нет, — заверила Ангина. — Остался только куриный бульон, да и то в другом месте.
— Вы арестованы, — торжественно произнес жандарм, положив руку раненому на плечо.
Привычным движением Канцлер незаметно сунул ключи от грузовика в карман Джонатана.
— Приходите ко мне в тюрьму, — бросил он, уходя, — обсудим план побега!
Глава четырнадцатая
Усевшись на обшарпанное кожаное сиденье, Джонатан и Ангина листали женские журналы многолетней давности. В приемной адвоката ждали человек пятьдесят. Они смотрели друг на друга с ненавистью. Время от времени уборщица со спущенными чулками, шаркая тапочками, переходила из одного кабинета в другой.
По ее разочарованному виду было понятно, что она давно работает в этой конторе.
С непонятной периодичностью мэтр Оном появлялся на верхней лестничной площадке. Все присутствующие поворачивались к нему в надежде быть вызванными. Адвокат произносил чью-нибудь фамилию. Избранник со счастливой улыбкой взлетал по ступенькам в кабинет, отведенный для консультаций. Остальные снова погружались в мрачное отчаяние.
— Ага, я тут нашла тест, — сказала Ангина. — Заодно выясним, Джонатан, кто вы на самом деле.
Она вытянула из пепельницы горелую спичку, чтобы записывать ответы.
— Отвечаете «да» или «нет». Вы больны раком?
— Нет.
— А туберкулезом?
— Нет.
— У вас больная печень?
— Нет.
— Повышенное содержание холестерина?
— Нет.
— Вы сердечник?
— Нет.
— У вас больше пяти бородавок?
— Нет.
— Имеются ли у вас скрытые недостатки?
— Да.
Ангина произвела подсчет и выдала результат.
— Одно «да» и шесть «нет»: вы не существуете! Кто-то занял ваше тело вследствие ингибирования. Вы не Джонатан. Вы Иона. Вы съежились в собственном чреве и ждете, пока тот, другой, произведет вас на свет, но он не торопится.
— Дело Витамина!
Ангина вырвала из журнала страницу с тестом и засунула в карман юбки. Адвокат усадил их напротив себя. Молодой человек производил впечатление энергичного и компетентного юриста. Он начал курить сигарету, не делая лишних движений.
— Вы говорите, Витамин — герцог?..
Раздался телефонный звонок. Мэтр Оном ответил:
— Алло? Да. Что? Двадцать минут и пять секунд? Нет, я не продвигаюсь. Он повесил трубку и продолжил:
—Так значит, он герцог. Я полагаю, будет нетрудно…
Ему снова пришлось подойти к телефону:
— Алло? Это вы, дорогой? Я навел для вас справки: двадцать минут и пять секунд. Если он станет утверждать обратное, перезвоните. Мы подумаем.
— Герцог… Отлично. Свидание можно назначить на завтра…
Тут адвокат обнаружил, что забыл положить трубку на место. Не успел он исправить это, как аппарат немедленно затрещал. Юрист отреагировал не сразу.
— Хорошо, давайте мой гонорар, и довольно об этом. Я все устрою. Если проиграем, подадим апелляцию.
Пока Джонатан пересчитывал деньги, адвокат сам набрал номер. Его голос таял от нежности:
— Анабелла? Я достал билеты. Завтра в пять. Смертная казнь. Разумеется, я его знаю! Целую, дорогуша!
Мэтр Оном положил деньги в карман и, возведя очи горе, стал выпроваживать клиентов.
— Позвоните мне завтра в первой половине дня.
Он пожал им руки под завистливыми взглядами сидящих в очереди.
— Не переживайте, — промолвила Ангина, когда они вышли на улицу. — Я вам верну. Глупо тратить деньги на старого пьяницу, которого вы ненавидите. Мне непонятно, зачем вы с нами остались. Ведь ваша нога зажила? Вы больше не хромаете.
— Вы правы, я про нее забыл.
Джонатан изобразил несколько танцевальных па.
— Я окончательно поправился, — констатировал он.
— Так почему же вы не уезжаете?
— Наверное, потому что не хочу.
— Вы нас жалеете. Думаете, что защищаете нас. Полагаете, что сильнее других. И удивляетесь, когда видите, что кто-то слабее, чем вам казалось.
