— Не дёргайся, — посоветовал Ричи. — Скоро поедем.
— Если уж мы должны сидеть здесь, лучше бы они выключили эту чёртову музыку. Слишком громкая.
Над головами что-то скрипнуло.
— Что это? — спросила Эми. Они все посмотрели наверх, в темноту.
— Ничего. Завывание ветра, — предположил Базз.
Скрип повторился. Потом наверху грохнуло, раздалось какое-то животное сопение.
— Не думаю, что нам… — начал Ричи. Что-то вырвалось из темноты и схватило его
за горло. Рука, большая волосатая рука, которая заканчивалась длинными пальцами с убийствен-: но острыми ногтями. Хотя двигалась рука быстро, все они разглядели её в зелёном сиянии, которое подсвечивало убийцу с топором, но, кроме руки, в темноте над головой ничего не видели. А ногти тем временем впились в шею Ричи, рука потянула его вверх, в темноту. Ричи пытался вырваться, пытался зацепиться ногами, но рука утащила его вверх, вероятно сквозь люк в потолке, словно весил он несколько фунтов.
А потом у них над головами грохнула закрывшаяся крышка люка.
Всё началось и закончилось в течение трёх-четырёх секунд.
Эми остолбенела, не могла ни двинуться с
места, ни произнести хоть слово. Смотрела в темноту, в которой исчез Ричи, не в силах поверить тому, что увидела. Это, конечно же, был трюк, элемент поездки по «Дому ужасов», невероятно искусная иллюзия.
Должно быть, Лиз и Базз придерживались того же мнения, потому что и они как зачарованные смотрели в темноту.
Но постепенно до Эми дошло, что Ричи действительно исчез, и ни один парк развлечений не пошёл бы на то, чтобы подвергать посетителя такому риску.
— Кровь, — вырвалось у Лиз.
Одного слова хватило, чтобы чары рухнули.
Эми и Базз посмотрели на неё.
Лиз сидела к ним вполоборота. Вытянув руки перед собой. На руках темнели влажные пятна. Даже в зелёном свете не вызывало сомнений, что на руках Лиз пятна крови.
Крови Ричи.
Эми закричала.
Глава 15
Отключив подачу электроэнергии на приводной механизм и остановив гондолу с подростками, Конрад двинулся вниз по пандусу, ведущему к центральной аллее. Он хотел обойти «Дом ужасов», через дверь в заднем фасаде попасть в подвал и найти Гюнтера. Он хотел, чтобы его сын убил трёх подростков, но не Эми Харпер. Эми предстояло помучиться несколько дней, а уж потом умереть. Конрад собирался не раз и не два изнасиловать её, на пару с Гюнтером, как он и мечтал все эти годы. Гюнтер, конечно, получил от него подробные инструкции, но Конрад не знал, сможет ли тот сохранить контроль над собой, начав убивать. Гюнтеру следовало постоянно напоминать, что можно, а чего нельзя. Во всяком случае, в следующий, критический час.
Но когда Конрад спустился с пандуса и уже собрался повернуть к проулку между «Домом ужасов» и «Шоу уродов», он увидел мальчишку, Джоя Харпера. Младший брат Эми стоял у тех ворот-дверей, через которые выезжали гондолы.
«Должно быть, он видел, как гондола с сестрой уехала в «Дом ужасов», — подумал Конрад. — И теперь её ждёт? А как он поступит, если гондола не появится? Обратится за помощью? Начнёт искать охранника?»
Джой посмотрел на него.
Конрад улыбнулся и помахал рукой.
Надо что-то делать с этим паршивым мальчишкой, и быстро!
Базз забрался на выступ, где в зелёном свете купался убийца, выдернул топор из его рук и из черепа жертвы. С топором в руках спрыгнул на рельсы, где его ждали прижавшиеся друг к другу Лиз и Эми.
— Топор настоящий, — сообщил он. — Не очень острый, но сгодится.
— Я не понимаю, — голос Лиз дрожал. — Что здесь происходит? Что все это значит?
— Наверняка не знаю, — ответил Базз. — Могу только догадываться. Но ты же видела ту руку…
— Это была не рука.
— Рука, лапа, как ни назови. Во всяком случае, она была точно такой же, как руки той твари в стеклянном сосуде, мёртвого монстра, которого мы видели в «Шоу уродов» замаринованным в формалине. Только эта рука была гораздо больше.
Эми пришлось сделать над собой усилие, чтобы заговорить. И она удивилась тому, что не лишилась дара речи.
— Ты хочешь сказать… ты думаешь, что нас заперли здесь с каким-то выродком, который убивает людей?
— Да, — кивнул Базз.
— Он не убил Ричи! — взвизгнула Лиз. — Ричи не мёртв. Он жив. Он… где-то… и он жив.
— Такое возможно, — согласился Базз. — Может, это похищение или что-то в этом роде. Может, Ричи захватили ради выкупа. Такое возможно.
Он и Эми переглянулись, и хотя в зелёной полутьме прочесть выражение лица было непросто, Эми поняла, что мнение Базза не расходится с её. Ричи наверняка мёртв. И нет даже одного шанса на миллион, что он ещё улыбнётся им. Ричи умер, ушёл навсегда.
— Мы должны выбраться отсюда и позвать копов, — вскинулась Лиз. — Мы должны спасти Ричи.
— Пошли к дверям, — предложил Базз. — Если они не откроются, может, мне удастся их вырубить.
От дверей их отделяли тридцать футов темноты. Зелёным сиянием подсвечивался только убийца, теперь лишившийся топора, слева от них.
Лиз посмотрела в могильную темноту тоннеля.
— Нет. Нет, я не пойду в эту темень. Вдруг он нас там поджидает?
— У тебя в сумочке есть спички, — напомнила Эми. — Мы сможем освещать ими путь.
— Дельная мысль, — откликнулся Базз.
Трясущимися руками Лиз порылась в сумочке
и нашла два коробка спичек, один полный, второй наполовину опустевший.
Базз взял у неё спички. Отошёл в темноту, исчез, чиркнул спичкой, появился вновь.
— Пошли.
— Подожди, — остановила его Лиз. — Подожди минуту. А если…
— Если что? — спросила Эми.
Лиз потрясла головой. Словно хотела разогнать туман, застилавший мозг.
— Я так обкурилась. Ничего не соображаю. Если это невозможно, может, ничего этого и не случилось? Может, всё дело в наркотиках? В эф- це-пэ, который я добавила в два последних «косяка»? Может, все это глюки? Может, нам все это чудится?
— У нас у всех не может быть одна и та же галлюцинация, — резонно заметил Базз.
Откуда мне знать, что ты — настоящий? — спросила Лиз. — Может, и ты существуешь только у меня в голове. Может, настоящий Базз сидит рядом с Эми на задних сиденьях той гондолы, которая едет по
