Боснекки откровенно захохотала:
– Пожалуйста! Только плохо понимаю, чем он сможет вам помочь. Разве что… Ах, вот в чем дело! Ну- ну… Я согласна.
Она легко поднялась из кресла и уже перед выходом бросила:
– У меня дела еще на пару часов, потом вылетаем. Будьте готовы к этому времени, – и ушла, бросив на прощание: – Вы все-таки умеете устраиваться с комфортом, я вас недооценила.
Я вздохнула и застонала:
– Джошуа! За что мне все это? Может, сбежать, пока не поздно?
– Ничего хорошего из этого не выйдет, – строго возразил он. – Не пойму, ты что, успела влюбиться в Лори?
– Вот еще! – фыркнула я. – Мне другие мужики нравятся. Слушай, а тебя-то я как раз и не спросила! Не знаешь, случайно, такого… Я его в первый же день здесь встретила? Высокий парень, волосы с рыжиной, слегка косолапит при ходьбе?
– По такому лаконичному описанию мне трудно представить, кого ты имеешь в виду, – осторожно заметил Джошуа.
– Жаль, – вздохнула я. – А Лори мне нужен для прикрытия. Старая ведьма мечтает меня… того… ликвидировать.
– Но почему? Чем ты ей помешала? – Джошуа был в шоке, но я не собиралась с ним объясняться.
– Неважно. Позови, пожалуйста, Лори, я вовсе не уверена, что он согласится.
– По-моему, – хмыкнул Джошуа, – ты лукавишь, Евгения.
Я вяло отмахнулась от него. В конце концов, мои личные дела – только мои личные дела.
Когда Лоуренс явился, я мрачно сидела на кухне, подперев подбородок руками и тупо созерцая натюрморт из таблетки и стакана с водой.
– И как обстоят наши дела? – весело поинтересовался он, вытаскивая из синтезатора стакан с чем-то густым и серо-буро-малиновым, сел за стол и выжидательно уставился на меня.
– Не хочешь сыграть роль моего любовника?
– буркнула я.
– Зачем играть? – деловито поинтересовался он. – Я и по-настоящему могу.
Я взвилась:
– Только этого мне еще не хватало! Прекрати немедленно!
– Ого! – он с грохотом плюхнул стакан, из которого как раз собирался отхлебнуть, на стол.
– Что случилось?
– Боснекки пригласила меня возглавить кадровую службу на Луне, – замогильным голосом откликнулась я. – И, как выяснилось, после использования по назначению жаждет от меня избавиться. Навсегда.
– С чего ты взяла? – физиономия у Лори вытянулась.
Я сердито фыркнула:
– Какая тебе разница? Я с перепуга и приврала мадам, что у нас с тобой роман.
– А что нам мешает закрутить его на самом деле? – расхохотался Лори. – Я совсем не против.
Я скривила противную рожу.
– Ни за что!
Лори печально вздохнул:
– С тобой все ясно. Ох уж этот Элии! Но я не буду терять надежды и собираюсь ухаживать за тобой по- настоящему, когда еще такой случай выпадет!
Оптимист несчастный! Ладно, пусть ухаживает, хоть узнаю, как это делают на Сириусе. Делали, то есть… И при чем тут Элии? Вдруг я отчетливо вспомнила, как Боснекки твердила про себя, как будто перебирая бусины на четках – Элии, Элии, Элии. И поняла, что занимаюсь тем же самым.
Холодок пробежал по спине. Я не могу влюбиться в инопланетянина! Да я его даже не видела ни разу! И вообще, зачем он мне нужен? Научил всяким гадостям, от которых мурашки по коже бегают и засыпать страшно. И еще из-за него всякие сумасшедшие бабки хотят открутить мне голову.
Где тот рыжий, рыжеватый, улыбку которого я не могу забыть? Куда пропал? Вот кого мне точно не хватает. И потом, вон какой красавчик рядом сидит. А ведь он совсем не против. Чего мне неймется? А Боснекки, наверное, думает, что я... А, пусть себе думает, что хочет. Ненавижу эту мерзкую старуху! Не желаю больше заглядывать к ней в душу. И никому другому тоже!
Лори умчался собираться в дорогу. С тяжелым вздохом я сунула в рот таблетку, запила водой, брякнула стакан на стол и отправилась надевать скафандр ментальной защиты. Попросив Джошуа собрать барахло в дорогу, села на диван и уставилась в пол.
Меня мутило от отвращения. Манекен ходячий! Влюбленная кукла! Гадость какая! Не знаешь, как и отплеваться…
Джошуа тихо позвал:
– Евгения!
– Да?
Господи, как противно…
– Я собрал все, что может тебе понадобиться.
Из гардеробной выкатился ящик на колесиках. Робот-чемодан? В воображении сразу же возникла картина: чемодан, бегающий за хозяевами, как верная собачка. Не было бы так тошно, можно было бы от души повеселиться, а так…
– Спасибо, – простонала я.
– Лори пришел, – озабоченно сообщил Джошуа.
– Угу, – у меня не было сил даже шевелить языком.
Лоуренс с тревогой посмотрел на меня:
– Женя, ты меня пугаешь! Джошуа, что случилось?
– Она так и сидит все время после твоего ухода, – наябедничал тот.
– Что, целый час? – ужаснулся Лори.
– Именно, – озабоченно подтвердил Джошуа. – Может, запустить диагноста?
Я собралась с силами и твердо заявила:
– Нет!
– Тогда успокоительное? – не отставал назойливый домоправитель.
– Обойдусь, – мне показалось, что на шее потеплел один из амулетов дедушки-колдуна. – Отпустило вроде, отстаньте оба. Что, уже пора?
– Боснекки сообщила, что ждет вас на крыше через десять минут, – с подозрением в голосе ответил Джошуа. – Ты уверена, что все в порядке?
– Еще бы, – мрачно заверила я его и, еле передвигая ноги, побрела к выходу. Лори задумчиво двинулся следом за мной, а за ним тащились оба ходячих чемодана – и его, и мой. Я оглянулась на них и не выдержала: расхохоталась.
Уже выходя из дверей, развернулась и попросила:
– Джошуа, дорогой, устрой мне джунгли, такие же, как там, – я показала на заросли снаружи. – А то, в самом деле, что это у меня в гостиной один диван стоит? Сможешь?
– С удовольствием, – потеплевшим голосом откликнулся он. – Жду тебя с нетерпением.
– А я, – Лори с сомнением покачал разноцветной шевелюрой, – постараюсь запастись терпением.
– Не так уж часто меня и заносит, – фыркнула я.
– Конечно, – кротко согласился он. – Нисколько в этом не сомневаюсь.
И лифт повез нашу компанию на крышу.
Боснекки с отвращением посмотрела на меня:
– К чему это кошмарное одеяние?
– Интересы работы превыше всего! – бодро отрапортовала я.
Мадам так опешила, что переключилась на Лори.
– Я подумала, что твое присутствие тоже будет полезным. После окончания кадровой проверки займетесь лунными оранжереями.
– С наслаждением, уважаемая, – нежно мурлыкнул Лори.
