Дженнифер много раз представляла себе, как встретится с Патриком и он произнесет эти слова. Тем не менее они оказались для нее неожиданными.
– А перед «Камеей» мы поставили мюзикл «Я – Тарзан», – рассказывал Патрик. – Господи, какие надежды мы возлагали на него, хотя он шел не на Бродвее! Семьдесят семь представлений – это, конечно, не так уж мало, но…
Дженнифер кивнула. Она тогда находилась в Калифорнии, но постоянно следила за театральными нью-йоркскими новинками и, когда «Тарзан» прекратил свою сценическую жизнь, даже позлорадствовала.
– Бедная Мередит, она одна, буквально па своих плечах, вытягивала этот спектакль, – продолжал Патрик. – Может, тебе все это скучно и неинтересно, но признаюсь: проблемы с «Тарзаном» возникали постоянно. Начать с того, что исполнитель роли Тарзана на вторую же неделю показа сломал ногу. Представляешь? – Патрик вздохнул. – Но главная проблема спектакля заключалась совсем в ином. Как изволил выразиться один критик: «…музыке Латтимора не удалось подняться над банальным, скучным либретто и сгладить его недостатки!»
Дженнифер снова охватило волнение.
– Если я правильно поняла, идея поставить «Тарзана» у тебя появилась тогда… когда мы в последний раз разговаривали по телефону?
Патрик кивнул и печально усмехнулся.
– Дженни, вот если бы мы с тобой сделали «Тарзана»! Убежден, у него была бы долгая счастливая сценическая судьба! У меня никогда не было сомнений в том, что я как композитор и ты как поэт-либреттист созданы друг для друга.
В голосе Патрика послышалась обида. Да как он смеет говорить это после… всего случившегося?
– Скажи, почему после смерти деда ты осталась в Сан-Франциско? – вдруг спросил он.
Дженнифер с недоумением взглянула на него. Неужели Патрик издевается над ней? Нет, не похоже. Он вполне серьезен и ждет от нее ответа.
– Ты тогда предложил сотрудничество другому автору, и я решила, что… – Она оборвала себя на полуслове, почувствовав, как задрожал голос.
– Я обратился к другому автору? – изумился Патрик. – Дженни, о чем ты говоришь? Я так долго ждал твоего возвращения и, только поняв, что ты не приедешь, подыскал себе другого поэта-либреттиста!
Дженнифер усмехнулась. Она видела ту ситуацию иначе и имела свою версию их творческого разрыва. Но пускаться сейчас в долгие объяснения, что-либо доказывать, настаивать на своей правоте Дженнифер не сочла нужным.
– Знаешь, Дженни, я сейчас подумал… Ведь в то время ты, должно быть, уже познакомилась с де Пальма?
– Да, ты прав.
– И его бизнес постоянно требовал твоего присутствия.
– Верно.
Патрик некоторое время задумчиво молчал, а потом грустно продолжил:
– Дженни, я понимаю: ты вышла замуж, у тебя началась новая жизнь. Я также могу понять, почему ты отказалась от дальнейшего сотрудничества со мной. Но вот что у меня никак не укладывается в голове, да и Мередит до сих пор удивляет: почему ты, прислав нам свадебный подарок, так внезапно исчезла? Объясни, пожалуйста. Я много раз пытался дозвониться тебе, но у тебя изменился номер телефона. Я узнавал, не переехала ли ты… Затем написал тебе письмо, рассчитывая, что почтовая связь надежнее телефонной. И все без толку! Ты не давала о себе знать, а, оказывается, уже два года снова живешь здесь! Дженни, объясни же, что все это значит? Почему ты прервала с нами всяческие контакты?
Дженнифер опустила голову, не желая встречаться взглядом с Патриком. Что ему объяснить? Признаться, как сильно ее задело… нет, даже не женитьба Патрика на Мередит, а то, что он предложил соавторство кому-то другому?
Что изменило бы в их отношениях письмо Патрика? Ведь она твердо решила покончить с прошлым и начать новую жизнь с Тони де Пальма. И к тому времени, о котором сейчас шла речь, ей удалось убедить себя: Патрик Латтимор не единственный композитор в мире, и она легко найдет себе другого соавтора.
– На протяжении всего этого времени я не переставал думать о том, почему ты отказалась от своей заветной мечты прославиться на Бродвее и все бросила! – горячо признался Патрик.
Дженнифер молчала. Что ему ответить? Что она никогда не расставалась с мечтой о том, чтобы ее талант признали в театральном мире, но с годами наивного идеализма и оптимизма заметно поубавилось и виноват в этом не кто иной, как Патрик? Что он заставил ее распрощаться с иллюзиями и взглянуть на мир трезво? Да, Патрик виноват во многом, но существовала и еще одна важная причина, в корне изменившая ее жизнь. Мелисса – дочь Дженнифер и Тони.
При воспоминании о Мелиссе губы ее задрожали, а в глазах блеснули слезы.
– У нас… была дочь, – с трудом вымолвила она. – Она погибла в результате несчастного случая. Ей было всего два года. После ее смерти… я не могла снова взяться за работу. Была не способна ничего сочинять. Ни одна поэтическая строчка не приходила на ум. Дочь умерла четыре года назад, а я до сих пор так и не оправилась. И сейчас… – Дженнифер замолчала, и две слезинки выкатились из ее глаз.
– Дженни… Господи, прости меня… – прошептал Патрик. – Я не знал… – Он ласково коснулся ее руки.
Дженнифер, промокнув бумажной салфеткой глаза, кивнула. Она поняла, что Патрик не станет расспрашивать ее о подробностях смерти Мелиссы, и была признательна ему за это. Наступила долгая пауза. Патрик первый прервал молчание:
– Прочитав в газетах, что либретто к спектаклю «Вчера утром» написала Дженнифер Райленд, я немедленно помчался в театр. И знаешь, увидев его, снова убедился, что ты – идеальный для меня соавтор.
Если бы он признался в этом тогда, несколько лет назад! Но Патрик, очевидно, и не предполагал, как много значили для Дженнифер его слова. Вдруг он начал напевать какую-то мелодию, и Дженнифер в который раз поразилась его таланту сочинять музыку на ходу, в самой неподходящей обстановке.
– Мне нравится взять несколько фраз и импровизировать с ними. Как тебе эта мелодия?
– Красивая, но…
Патрик приложил палец к ее губам, и Дженнифер вздрогнула.
– «Елена Троянская», – пояснил он.
– Этот мюзикл, кажется, был поставлен… – Дженнифер наморщила лоб, пытаясь вспомнить, – …перед «Золотыми яблоками»?
– Да, но ты говоришь о «Золотых яблоках» в редакции начала века.
– По-моему, и в современной постановке было несколько удачных номеров.
– Да, хотя в целом идея оказалась банальной, и получилось, что спектакль просто адаптировали для массового зрителя. Та, первоначальная постановка была гораздо интереснее. Знаешь, что мне пришло в голову? Я хочу заимствовать этот старый сюжет о Троянской войне и поставить новый мюзикл.
– Неплохая мысль, но для удачной постановки хорошо известного сюжета требуется…
– Дженни! – перебил ее Патрик. – Если ты напишешь либретто, а Мередит исполнит главную роль, успех нам обеспечен! – И, немного помолчав, тихо добавил: – Дженни, ты нам очень нужна.
– И Мередит так считает? – усмехнувшись, спросила Дженнифер.
– Разумеется! Понимаешь, я просто мечтаю сочинить для нее что-нибудь стоящее. Хочу, чтобы спектакль, где она будет исполнять главную роль, стал хитом сезона. Мередит заслужила это. Дженни, прошу тебя, не отвергай мое предложение! Только представь, какое грандиозное зрелище у нас получится: троянский конь, красочные костюмы, большой хор…
Дженнифер с замиранием сердца слушала Патрика, и ей казалось, что не было этих долгих восьми лет. Они по-прежнему работают вместе, полны энергии и плодотворных идей. И музыка, сочиненная Патриком, так прекрасна, мелодична, нежна.
«Елена, Елена, прекрасное создание, похищена троянским негодяем…» – тихо запела Дженнифер.
В глазах Патрика блеснул огонь.
– Вот! Вот так мы и назовем наш мюзикл – «Елена! Елена!» Итак, Дженни, с этой минуты мы приступаем
