к работе! Нет, молчи, не возражай и слушай меня! – Патрик спел несколько музыкальных фраз. – Вот… Это подойдет к арии Афродиты… когда она впервые рассказывает Парису о Елене. Так… Давай, Дженни, помогай мне.
– Напой еще раз!
Патрик повторил мелодию, и перед мысленным взором Дженнифер отчетливо проплыла дивная картина: летнее нежно-голубое небо, залитое солнечным светом. Именно такое небо она видела во время поездки по Греции. Удивительно чистое, почти прозрачное. Такой оттенок непросто передать в декорациях.
Патрик снова начал тихо напевать, а в голове Дженнифер мгновенно рождались поэтические строки. Казалось, они давно жили в ней и лини, ждали, когда она вспомнит о них и произнесет.
– Дженни, твое вдохновенное лицо убеждает меня в том, что ты уже включилась в творческий процесс! – улыбаясь, воскликнул Патрик. – Ну, прочти же, что у тебя получилось.
– А ты смотри не па мое лицо, а представляй прекрасный лик Елены!
Она достала из сумочки авторучку и, набросав несколько строк на бумажной салфетке, передала ее Патрику.
– Вот, взгляни!
Патрик, напевая музыкальные фразы, старался, чтобы они совпали с ритмом стихотворных строк.
– Так… так… – бормотал он с воодушевлением. – О'кей… А если…
Через несколько минут они вместе тихо спели только что родившийся отрывок из будущей арии, а потом замолчали, глядя друг на друга. Неужели прошло восемь лет? Невероятно, непостижимо! Кажется, они все еще студенты, сидят, склонив головы над клавишами фортепиано, и сочиняют, придумывают, творят.
– Ну что ж, мы с тобой наметили верный путь, – наконец промолвил Патрик.
– И теперь перед нами – непочатый край работы, – улыбнувшись, добавила Дженнифер.
– Это будет необыкновенный спектакль!
Внезапно она нахмурилась.
– Знаешь, Патрик, мне надо все основательно обдумать.
– Дженни, о чем ты собираешься думать?
– Ну, видишь ли… Я должна посоветоваться с Тони. Работа над спектаклем будет отнимать все мое время, а ведь у меня много других дел и обязанностей. Я помогаю Тони нести бизнес, часто присутствую на встречах с клиентами. Мы ходим на презентации, устраиваем вечера.
– Черт возьми! – так гневно выкрикнул Патрик, что Дженнифер даже вздрогнула. – Не смей зарывать свой талант в землю! А для этих так называемых' дел пусть твой муж наймет секретарей и помощников! – Он долго молчал, а потом уже мягко и сочувственно произнес: – Я понимаю, ты пережила страшную трагедию, Дженни. Я сам отец и не представляю, что со мной было бы, если бы моя Мелисса… Но, Дженни, для того чтобы рана на сердце затянулась, необходимо работать. Только это отвлечет тебя от горьких мыслей и печальных воспоминаний. И твоя работа над «Вчера утром» убедительно доказывает, что ты в отличной творческой форме. Даже сейчас, за каких-то пять минут, сочинила прекрасные стихи. Мы трое – ты, я и Мередит – создадим фантастическое зрелище. Наша «Елена» станет хитом на Бродвее. Мы докажем всем, на что способны!
Слушая Патрика, Дженнифер чувствовала, что заражается его энтузиазмом и вдохновением. В голове снова поплыли поэтические строки. Патрик начал напевать тихую, минорную мелодию.
– Парис впервые встречает Елену? Я угадала? – улыбнулась Дженнифер.
– Угадала! Ты – чудо! Я тебя люблю!
«Я тебя люблю», – мысленно повторила она.
Простые, обыденные слова, но какой огромный смысл они таят в себе. И признание в любви, и дружеское расположение, и неподдельное восхищение, и… опасность. В словах, так легко сорвавшихся с губ Патрика, таилась опасность и непредсказуемость их будущего сотрудничества.
– Дженни, давай начнем работать немедленно, пока вдохновение не покинуло нас! Ты ведь знаешь, как это бывает: сегодня тебе работается легко, словно сам Господь Бог водит твоими руками по клавишам, а завтра не в состоянии написать ни одной музыкальной фразы.
– Патрик, я правда еще ничего не решила. – Дженнифер замялась. – Все это так неожиданно. Я должна подумать.
– Дженни, ты подрезаешь мне крылья! Если откажешься, наш будущий мюзикл погиб! Я так долго носился с этой идеей, и вот теперь, когда понял, что и как нужно делать, ты хочешь отказаться! Поверь, ты для меня – источник вдохновения, твои стихи идеально ложатся на мою музыку – легко, изящно. Так и должно быть! Вспомни, например, «Все хором!».
– Ты привел неудачный пример, Патрик. И музыка там была неоригинальная, и стихи банальные и скучные.
– Ладно, пусть это неудачный пример! А «Энни»?
– Вот «Энни» была намного лучше. Строуз и Чармин профессионально выполнили свою работу.
– «Как прекрасно, когда старые друзья могут договориться!» – пропел Патрик, перефразируя текст из мюзикла «Любите друг друга, но не воюйте!».
Но разве их прошлое сотрудничество было столь гладким и они во всем неизменно соглашались друг с другом? Нет, Дженнифер и Патрик в порыве вдохновения спорили до хрипоты, постоянно перебивали друг друга, что-то доказывали, предлагали, отвергали. И всегда с восхищением и белой завистью следили за блестящими творческими союзами авторов, создавших такие хиты, как «Кошки», «Эвита», «Девушки мечты» и «Одна-единственная».
– Господи, какое было прекрасное время! – продолжал Патрик. – Латтимор и Райленд – авторы, подающие большие надежды! Дженни, – он пристально посмотрел ей в глаза, – я же вижу, ты хочешь работать над спектаклем. Прошу тебя, поговори с мужем, объясни ему все. Ну, хочешь, я сам с ним поговорю?
– Нет, не надо.
– Хорошо, тогда уговаривай, упрашивай, хоть тряпочкой протирай его новую партию обуви, но обязательно добейся согласия!
– Патрик, прошу тебя, перестань шутить!
Дженнифер давно так много и весело не смеялась. Однако думала о том, что этот несмолкаемый сегодняшний смех скорее напоминает легкую истерику. Патрик боится, что Тони не разрешит ей работать? Ерунда, просто Дженнифер ссылается на мужа, пока не решила сама, следует ли ей возобновлять отношения с Патриком.
– Вот что, – проговорила она. – Я обдумаю твое предложение и сообщу о своем решении.
– Когда позвонишь?
– На следующей неделе.
– Как долго ждать! Если не позвонишь в понедельник, я приду к твоему мужу… или нет, я сделаю иначе: поселюсь у вас на лестнице! Учти это! – И Патрик весело рассмеялся.
– Не запугивай меня, лучше продиктуй номер своего телефона. Кстати, откуда ты узнал мой?
– А я всегда знал! Ладно, шучу. Мне сообщила его Рени Смит.
В свое время Рени Смит работала костюмером-дизайнером в мюзикле «Вчера утром».
– Мы с ней старые друзья, но сначала она не хотела назвать номер твоего телефона, и мне пришлось применить шантаж и угрозы.
– И чем же ты шантажировал бедную Рени? – смеясь, спросила Дженнифер.
– Пообещал, что украду все ее новые костюмы накануне премьеры! Она, конечно, испугалась и назвала заветные цифры. – Патрик взглянул на часы и с досадой воскликнул: – Вот черт, так и знал, что опоздаю! У меня в половине мятого назначена встреча. О Господи!..
Неужели они с Патриком провели в кафе два часа? Дженнифер не верилось, что так незаметно пролетело время. Они поднялись и направились к выходу. Помогая Дженнифер надеть пальто, Патрик вдруг обнял ее за плечи и поцеловал.
– Как же я соскучился по тебе, Дженни!
Почувствовав щекой шероховатую поверхность его твидового пиджака, Дженнифер вздрогнула, и ее сердце заколотилось. Патрик отстранился и с улыбкой взглянул на нее. А улыбка его не изменилась – такая же лукавая, доброжелательная.
