свою только что арендованную студию, окна которой выходили на ухоженные, радующие глаз сады, припорошенные первым легким снегом.
Новая студия Патрика, и в самом деле маленькая, располагалась в старом доме и состояла из двух комнат, разделенных кухней.
– Пришлось побегать по магазинам и подыскать удобную, но недорогую мебель. – Патрик провел Дженнифер в кухню, где стояли деревянный стол с белым покрытием и два стула.
В одной комнате Дженнифер увидела диван и старомодный шкаф с выдвижными ящичками, а во второй – старый рояль, комод, стол, на котором лежала нотная тетрадь, несколько стульев, книжный шкаф, переносную стереосистему и деку – магнитофон без усилителя.
Подойдя к роялю, Дженнифер провела ладонью по его глянцевой поверхности, с которой кое-где облупилась краска.
– Какой знакомый инструмент, – удивилась она. – Похож на тот, что стоял в нашем студенческом зале. Помнишь?
– Конечно! И звучит примерно так же. Придется вызывать настройщика. – Патрик подсел к роялю и взял несколько аккордов. – А помнишь, как мы радовались, когда впервые наша музыка зазвучала на хорошем инструменте? Ладно, этот тоже сгодится на первое время.
И он начал играть фрагменты для нового спектакля, а Дженнифер прочитала отрывки из будущего текста. Но сегодня такой слаженной и дружной работы, как раньше, не получалось. И виной тому был холод в квартире. Хотя на Дженнифер были теплые шерстяные брюки, джемпер и кожаные ботинки, она не могла унять дрожь, а Патрик постоянно тер ладони, чтобы согреться.
– Надо поговорить с хозяином, чтобы лучше топили, – сказал Патрик. – Окна нашей студии выходят на север, и солнце редко сюда заглядывает.
Простодушные слова Патрика «мы» и «наши», произнесенные без задней мысли, взволновали Дженнифер. Они с Патриком уже много лет не могли сказать про себя «мы». Ибо давно уже существовали раздельно.
– Когда переезжают в новый дом, обычно первой впускают кошку, – улыбнулась Дженнифер. – Я сейчас чувствую себя такой кошкой.
– А разве это плохо? – рассмеялся Патрик. – Слушай, давай я сбегаю вниз и принесу горячий кофе!
– Может, отправимся в «Борджиа»? – неожиданно предложила Дженнифер.
Они пробыли в новой студии Патрика почти час, и ей не хотелось оставаться здесь – в холодном и пока малообжитом помещении.
На улице шел снег. Ожидая, пока Патрик сходит на цокольный этаж и договорится насчет отопления, Дженнифер смотрела на Хьюстон-стрит, которая в одну минуту из широкой серой асфальтированной дороги превратилась в белое снежное полотно. А машины вдруг показались Дженнифер игрушечными заводными белыми медведями. В се памяти всплыли поэтические строки, и через минуту она уже точно знала, как будет называться одна из будущих арий.
Дженнифер подбежала к чьей-то припаркованной машине, засыпанной снегом, и написала пальцем название арии. Что-то легкое ткнулось ей в спину. Она обернулась и увидела, что Патрик бросает в нее снежки.
– Берегись! – засмеявшись, громко крикнула Дженнифер. – Сейчас ты у меня получишь!
Слепив снежок, она швырнула его в Патрика.
– А ты, оказывается, хорошо владеешь обеими руками! – удивился Патрик. – Надо же!
Дженнифер снова кинула в него снежок и, не задумываясь, шутливо ответила:
– Одинаково хорошее владение обеими руками – большое преимущество и в любви, и на войне!
Мгновенно заметив двусмысленность фразы, она смутилась и вспыхнула.
– В таком случае я сдаюсь! – рассмеялся Патрик.
Дженнифер наклонилась, чтобы слепить еще один снежок, но Патрик вдруг подошел к ней и взял за руки.
– Я же сказал: сдаюсь, – тихо повторил он.
Дженнифер отвела взгляд.
– Хорошо, пусть будет ничья. Или… я даже готова признать тебя победителем.
Патрик постоял, держа ее за руки, потом отпустил и отошел. Дженнифер нервным жестом стряхнула снег с волос и, бросив быстрый взгляд на Патрика, увидела, что он покраснел. От холода? Заметив слова на заснеженном капоте машины, он громко и удивленно прочитал вслух: «Божественная, стань моей!»
Дженнифер потупилась и еле слышно пояснила:
– Это слова из будущей арии Париса. Он поет Елене…
– Я догадался. – Патрик задумчиво провел ладонью по лицу – так, словно хотел избавиться от наваждения. – Хорошие слова. Точные. Их можно будет использовать и в припеве. Замечательно.
Он взял Дженнифер за руку, и они молча направились в кафе «Борджиа». Неловкость и смущение, охватившие их, постепенно исчезли, и они начала спокойно и деловито обсуждать детали будущего спектакля.
Слушая Патрика и изредка вставляя слова, Дженнифер думала о том, что не следует искать в дружеском пожатии особый тайный смысл, а каждую фразу толковать как признание в любви. Они с Патриком – соавторы, творческие партнеры, только и всего.
В кафе «Борджиа» Дженнифер и Патрик сидели не долго. Охваченные вдохновением, они торопились записать свои идеи, поэтому вскоре вернулись в музыкальную студию, где работали весь день. Закончив, они очень удивились, что, оказывается, уже наступил вечер.
В семь часов Дженнифер попрощалась с Патриком и покинула студию. Она быстро шла к Астор-плейс, и настроение у нее было превосходное. Работа ладилась, давалась легко, и Дженнифер радостно думала о том, что поступила правильно, согласившись снова стать соавтором Патрика. Творческий союз Латтимора и Райленд принесет замечательные плоды, их мюзикл будет иметь шумный успех, и о них вновь заговорят как о перспективных, талантливых авторах.
По дороге к метро Дженнифер несколько раз останавливалась, торопливо доставала из сумочки блокнот и авторучку и записывала пришедшие на ум поэтические строки. Войдя в метро, она легко сбежала вниз по ступеням и весело рассмеялась. Прошлые обиды и разочарования теперь не имели для нее никакого значения. Тогда, восемь лет назад, она, Дженнифер Райленд, была неглупой, но наивной и не знающей жизни девушкой. С тех пор многое изменилось. Она повзрослела, набралась опыта, но от будущего, как и восемь лет назад, ожидала только хорошего. И верила, что ее надежды оправдаются.
Патрик задумчиво прохаживался по студии, вдыхая тонкий, едва уловимый аромат духов Дженнифер.
Как все необъяснимо, странно, непостижимо… Вновь видеть Дженнифер, но смотреть на нее совсем другими глазами. Притворяться бесстрастным, борясь с искушением обнять ее и прижаться к ее нежным губам. Следить за каждым движением, любоваться одухотворенным лицом, внимать голосу. Наблюдать, как легкий снежок припорошил пышные волосы Дженнифер. И все время помнить о том, как много лет назад, по совершенно необъяснимой причине, он, Патрик Латтимор, отказался от этой женщины, способной дать ему счастье. Глупец, он пренебрег ею, не ответил на искреннее и сильное чувство!
А эта шутливая игра в снежки… Как ему хотелось привлечь Дженни к себе и, замерев от восторга, держать ее в своих объятиях! «Божественная, стань моей!» Эти торжественные слова из будущего спектакля Дженнифер написала на засыпанной снегом машине. Почему именно в тот момент они пришли ей на ум?
Вечером, когда Патрик пешком возвращался из студии домой, не замечая ни снега, ни ледяного ветра, дувшего ему в лицо, эта строка все еще звучала в его ушах. Господи, как же избавиться от этого наваждения? Сделать так, чтобы его семья подружилась с четой де Пальма? Да, и чем скорее, тем лучше! Они должны дружить домами. Возможно, это поможет ему избавиться от постоянных мыслей о Дженнифер и о непростительных ошибках прошлого.
– Дженни, я так рада тебя видеть! – очаровательно улыбнувшись, воскликнула Мередит и отошла, пропуская гостью.
Дженнифер тоже улыбнулась и обняла свою старую подругу.
– А где Тони? Паркует машину? – спросила Мередит.
