Сев за рояль, он сыграл несколько музыкальных фраз из будущего спектакля. Мередит одобрила их, и Дженнифер с облегчением вздохнула.
– Чудесная музыка! – сказала Мередит.
– Мне тоже она нравится, – согласилась Дженнифер. – Кстати, музыка Патрика имеет одну замечательную особенность: чем больше ее слушаешь, тем выразительнее она кажется.
– Да ладно тебе! – смутился Патрик.
– Уверена: «Елена» станет хитом! – воскликнула Мередит.
– Дай-то Бог!
Дженнифер взглянула на часы и, ахнув, вскочила с дивана.
– Половина первого ночи! Надо же, как незаметно пролетело время!
Хозяева проводили гостью до двери. На прощание Дженнифер и Мередит обнялись – легко и непринужденно, совсем как восемь лет назад. Мередит несколько раз повторила, что в следующий раз они непременно должны встретиться вчетвером, вместе с Тони, и Дженнифер твердо пообещала ей это.
Патрик предложил проводить Дженнифер до такси, но она, поблагодарив, отказалась. Восемь лет назад он уже однажды посадил ее в такси, а после этого… Но вспоминать о печальных эпизодах прошлого в такой чудесный вечер не хотелось. Сейчас все мысли Дженнифер были сосредоточены на будущем. Оно виделось ей прекрасным, радостным, сулящим исполнение надежд.
– Спокойной ночи, Патрик! Спасибо за прекрасный вечер и вкусный ужин! Все было превосходно. Мередит, я очень рада, что снова встретилась с тобой и познакомилась с маленькой прелестной Лиссой. Спасибо!
Они расцеловались, попрощались, и Дженнифер ушла. По дороге домой она думала о проведенном вечере и о том, что все-таки прекрасно, когда давние друзья встречаются вновь. Несмотря ни на что.
– По-моему, Дженни крупно повезло, что она встретила де Пальма, – говорила Мередит, пока они с Патриком убирали со стола и мыли посуду. – Но ее история показалась мне не совсем правдивой.
Патрик удивленно взглянул на жену.
– Что ты хочешь сказать?
– Видишь ли, они ведь очень разные. Едва ли Тони привлекало общение с людьми театра. У него серьезный бизнес, он богатый человек… Думаю, он женился на Дженни, преследуя определенные цели.
– Какие же, например?
– Они познакомились, когда, по словам Дженни, бизнес Тони находился только в становлении. А предложил ей выйти замуж после того, как умер дед Дженни и оставил внучке приличное состояние.
– Подозреваешь, что у де Пальма были меркантильные интересы?
– Не исключено. Вспомни, какой в студенческие годы была Дженнифер: в потертых джинсах, растрепанная, без макияжа. И какой она стала теперь. Элегантная дама, со вкусом одета, дорогая косметика, изысканные духи. Согласись, Дженни очень изменилась к лучшему!
– Ты права. – Патрик сделал вид, будто сосредоточился на сковородке, которую чистил.
– Однако счастья за деньги не купишь, – назидательно заметила Мередит. – Видел, какое у Дженни было лицо, когда Лисса поцеловала ее?
Разумеется, Патрик заметил слезы в глазах Дженнифер и искренне посочувствовал ей.
– Я рад, что они с Лиссой понравились друг другу, – признался он.
– Странно, почему они не заведут второго ребенка? – размышляла вслух Мередит. – Они могут себе это позволить.
Патрик нахмурился. Ему было неприятно думать, что у Дженнифер есть муж и она каждый вечер занимается с ним любовью. Да и слова Мередит о том, что «они могут себе это позволить», прозвучали вызывающе. Патрик мгновенно уловил намек. Да, пока к сожалению, он и Мередит могут позволить себе немногое… Когда восемь лет назад красавица Мередит предпочла всем своим состоятельным поклонникам Патрика, он был на седьмом небе от счастья и очень гордился собой. Поклялся сделать все, чтобы Мередит никогда не пожалела о своем выборе, но до сих пор ему немногое удалось. А он так мечтал и все еще мечтает роскошно одевать жену и жить с ней в престижных апартаментах!
Патрик вытер руки, подошел к Мередит и обнял ее.
– Все будет хорошо, дорогая, не расстраивайся. Вот увидишь, мы добьемся успеха и станем богатыми. Обещаю: наступление Нового года ты отпразднуешь в фешенебельной квартире одного из самых престижных нью-йоркских небоскребов!
Мередит засмеялась и коснулась губами щеки Патрика.
– Я очень в это верю. Но ты не думай… Я сказала про Дженни вовсе не потому, что завидую ей. Да, я небогата, зато у меня есть прелестная дочь Лисса и самый любимый и дорогой человек на свете – ты, мой муж.
Она крепко прижалась к Патрику, а он закрыл глаза. На долю секунду перед его внутренним взором промелькнул образ Дженнифер Райленд и растворился без следа, словно легкое воздушное облачко.
Глава 8
Дженнифер сидела на ковре в гостиной, положив на колени большую желтую подушку, и делала пометки в блокноте. Повсюду на полу и на кофейном столике лежали книги, чистые листы бумаги и авторучки. В гостиной было тихо, царил полумрак, горела лишь настольная лампа. Работа над либретто продвигалась успешно, и вдохновение ни на минуту не покидало Дженнифер. Она любила такие тихие, спокойные вечера, а привычка располагаться на ковре с подушкой на коленях осталась у нее со школьных лет, когда Дженнифер вот так же садилась на пол в гостиной и делала домашние задания, а дедушка, расположившись в кресле, смотрел телевизор или дремал.
Но Дженнифер работала так, только когда Тони не было дома. Муж очень любил чистоту, порядок и привык, чтобы все вещи находились на своих местах. Тони снова отправился по делам в Венецию, но на этот раз не настаивал, чтобы жена сопровождала его. Тони понимал: у Дженнифер много работы, и она должна оставаться дома.
– Я буду скучать по тебе, дорогая, – ласково сказал он перед отъездом.
– Если вдруг я тебе срочно понадоблюсь, позвони. Вылечу в Венецию первым же рейсом! – пообещала Дженнифер.
– Я тоже всегда готов прибыть по первому твоему зову, – улыбнулся Тони. – Но ты сейчас так занята, что неделя одиночества тебе не помешает. Хотя, думаю, ты устаешь от этих своих персонажей…
– Как же я могу от них уставать, – возразила Дженнифер. – Ведь для меня и Елена, и Менелай, и Парис, и Кассандра – живые люди. У каждого своя жизнь, свой характер, и я пытаюсь изобразить этих людей с предельной достоверностью, чтобы зрители тоже полюбили их.
– Уверен, тебе это удастся. Правда, не понимаю, как у тебя все это получается, дорогая.
– Тони, не преувеличивай мои способности, – засмеялась Дженнифер. – Мне тоже сложно представить себе, как это получается, что ты так удачно ведешь дела, открываешь новые бутики, приносящие, что, кстати, немаловажно, приличный доход.
Улыбнувшись друг другу, они обнялись и поцеловались.
В одиннадцать часов вечера раздался телефонный звонок, и Дженнифер встревожилась. Кто может звонить в столь поздний час? Тони? Но в Европе сейчас глубокая ночь. Она подняла трубку и услышала голос Патрика.
– Дженни? Привет! Надеюсь, не разбудил тебя?
У нее перехватило дыхание, сердце учащенно забилось.
– Привет… Нет, ты не разбудил меня, Патрик. Я работаю. А ты чем занимаешься?
– Сижу за роялем. Что ж, это прекрасно, что ты работаешь, Дженни. Я-то думал, только мне не удается угомониться в такое позднее время.
Патрик хотел кое-что уточнить. Сказал, что некоторые строки в либретто, возможно, придется переделать, поскольку они плохо ложатся на музыку.
Дженнифер пыталась сосредоточиться и внимательно слушать Патрика, но ей это плохо удавалось. Голос его звучал приглушенно, и от этого интонации казались особенно доверительными, почти интимными. У Дженнифер так сильно билось сердце, что она боялась, как бы Патрик не услышал его стук.
