стараясь не обидеть его. Он много раз пытался поговорить об этом с Мередит, но она всегда уклонялась от ответа, неизменно уверяя его в том, что безмерно счастлива. Вот и сегодня поздно вечером Мередит тоже притворялась… Но надо ли ее за это винить? Ведь сегодня Патрик тоже лишь делал вид, что наслаждается близостью жены, а сам… Воображал, будто сжимает в объятиях Дженнифер, целует се в губы, гладит стройное тело.
Тяжело вздохнув, он осторожно, чтобы не разбудить Мередит, повернулся на другой бок. Кажется, головная боль понемногу стихает.
В сущности, даже хорошо, что у Дженнифер такой красивый, обаятельный, элегантный муж. Богатый, щедрый. Она, наверное, обожает его. Иначе… Но об этом Патрик запрещал себе даже думать. Во время сегодняшнего приема он много раз замечал, какими влюбленными глазами Дженнифер смотрела на Тони, как нежно брала его за руку, улыбалась, шутила. Патрика терзали муки ревности. Вот если бы восемь лет назад он был умнее и прозорливее…
Но время вспять не повернешь. Теперь веселая, остроумная, забавная девушка Дженни Райленд, с которой он однажды был близок, превратилась в прекрасную, недосягаемую женщину Дженнифер де Пальма. И мимолетное прикосновение к ее обнаженному плечу до сих пор заставляло Патрика трепетать, а его пальцы все еще хранили воспоминание о ее нежной шелковистой коже.
Дженни Райленд больше нет. Но есть Дженнифер – женщина, в которую безумно влюблен Патрик.
Глава 10
– Я не могу петь, не зная, как будет развиваться сюжет! – Раф Гарсиа умолк на середине куплета.
– Если бы ты заранее ознакомился с либретто, то знал бы, что петь и как! – резко бросила Мередит партнеру. – И вообще, не смей вести себя как стареющая капризная примадонна!
– В таком случае, может быть, вы, уважаемая леди, возьметесь исполнить мою партию? – ехидно спросил Раф Гарсиа.
Они ссорились так ожесточенно, что стены репетиционной студии дрожали от их громких криков.
– Раф, Мередит… Пожалуйста, прошу вас, перестаньте! Давайте репетировать! – тщетно взывал к ним режиссер Мило Брейден. – Прекратите!
Дженнифер подошла к Патрику, сидевшему за роялем, и они обменялись понимающими взглядами. Патрик взял несколько громких аккордов, призывая к тишине.
Дженнифер терпеливо сказала Рафу:
– Каждый музыкальный эпизод несет определенную смысловую нагрузку. И вовсе не обязательно, чтобы он был хитом.
– Вот именно! – согласился Мило Брейден. – Музыкальный спектакль не может состоять сплошь из хитов. К тому же это не произведение для одного солиста. Здесь ансамбль, и у каждого в нем – своя роль и свои задачи.
– Спасибо, что объяснил! Вот в «Девушках мечты» сюжета как такового не было, да и в «Кошках»…
– Вот и работал бы в них! – крикнула Мередит. – А если тебя это не устраивает…
– Да замолчите вы наконец или нет? Начинайте работать! – вмешалась Шерон Макьюэлл и принялась вместе с Мило Брейденом успокаивать Рафа.
Как только объявили перерыв, Раф ушел, а Мило, Шерон, Дженнифер, Патрик и Мередит решили выпить по коктейлю и обсудить сложившуюся ситуацию.
– Рафу всегда нелегко привыкнуть к новой роли, – сказал Мило Брейден. – Вся эта музыка в жанре твиста, головокружительные ритмы… Это чуждо ему.
– Зачем же ты предложил ему главную роль? – спросила Мередит. – И вообще у Рафа – отвратительный характер, и на Бродвее всем это известно!
– Не стоит обсуждать его характер. Раф подходит для роли Париса. И внешностью, и тембром голоса. Когда он исполняет лирические арии, зрительницы просто рыдают от восторга. Раф похож на Валентино, и им это безумно нравится.
– И немного на Джона Траволту, – добавила Шерон. – А ты, Мередит, отнесись к Рафу с юмором, и тогда тебе будет легче с ним работать.
Мило и Шерон ушли, а Мередит все продолжала возмущаться повелением своего партнера.
– У меня, например, тоже вспыльчивый характер! – говорила она Патрику и Дженнифер. – Ну и что из того? Я ведь держу себя в руках! А почему он допускает всякие выходки?
– Мередит, успокойся, – мягко сказал Патрик. – Возможно, Раф просто нервничает. Новая роль, новый состав исполнителей.
– Но у нас постоянно обновляется состав исполнителей! – возразила Мередит. – И пора бы к этому привыкнуть. Если и дальше так дело пойдет, то очень скоро я попаду в сумасшедший дом, прежде чем мы успеем показать наш спектакль в Бостоне!
– Раф идеально подходит для роли Париса, – с улыбкой заметила Дженнифер. – И не только внешностью и голосом. У него такой же характер. Он тщеславен, эгоистичен, с огромным самомнением. Настоящий Парис!
– Точно! – согласился Патрик. – Такие мужчины, как Раф, стремятся во всех аспектах жизни завоевать лидерство. Они жаждут восхищения, поклонения и не привыкли к отказам. Мередит, принимай Рафа таким, какой он есть, и все образуется. Не задевай партнера, не кричи на него, этим ты только осложнишь ваши отношения, а дело пострадает.
– Значит, он может на меня орать, а я должна покорно это слушать и терпеть? – возмутилась Мередит.
– Нет, дорогая, речь идет о другом: не нападай на него первая и не указывай ему на его промахи и просчеты. Для этого есть режиссер. Мило знает, как обращаться с Рафом и как добиться от него безупречного исполнения.
Поскольку Мередит никак не могла успокоиться, Патрик привел последний, самый важный аргумент:
– Не забывай, что наш спектакль стоит свыше четырех миллионов долларов. Если Раф откажется исполнять главную роль, у нас возникнут серьезные проблемы.
Через несколько дней во время одной репетиции Раф Гарсиа снова начал жаловаться на трудности исполнения роли.
– Ну как я могу вытянуть «любимая» на столь высокой ноте! Когда я ее беру, мне кажется, что у меня вот-вот сорвется голос.
– О Господи, опять он за свое, все ему не так, – сквозь зубы процедила Мередит.
Но к ее удивлению, Дженнифер согласилась с Рафом.
– Да, Раф, ты прав. Это моя ошибка. Сейчас мы все исправим.
Обменявшись несколькими фразами с Патриком, они на ходу переделали рефрен.
– Сейчас я проиграю, и мы посмотрим, – обратился Патрик к Дженнифер. – Давай вот так… или… Да, это не должно оканчиваться на долгой протяжной ноте.
Он и Дженнифер улыбались друг другу, шутили, обменивались короткими репликами. Их полное взаимопонимание и дружелюбие всегда положительно сказывались на отношениях участников спектакля, не нравилось это только Мередит.
Изменения были внесены, Раф спел рефрен в новой редакций и снисходительно заявил с самодовольной улыбкой:
– Ну вот. Это мне подходит.
Мередит, стоящая неподалеку, просто кипела от возмущения. Опять эта парочка – Латтимор и Райленд – продолжают свои штучки. Хихикают, подшучивают друг над другом, а глаза выражают такое превосходство над окружающими! Вот, мол, какие мы гениальные, все схватываем с полуслова. Все нам удается легко. А как стараются угодить этому отвратительному Рафу Гарсиа! По первому его требованию бросились переделывать рефрен! И еще успокаивают се, чтобы она не задирала Рафа! Попробовали бы Латтимор и Райленд сами с ним работать! Ведь у Мередит и Рафа – ведущие роли в спектакле, они должны постоянно находиться вместе, а это невыносимо.
Как все уговаривают Рафа! Боятся, что он фыркнет и откажется от роли. Господи, как иногда Мередит хотелось хлопнуть дверью и послать их всех куда подальше! Вот тогда пусть и подумают, где им взять другую исполнительницу такого уровня!
