Как компаньон Оуэн тоже должен был присутствовать на презентации, но в фирме он занимался административной работой и на презентации мог отвечать только на вопросы, связанные с бюджетом и финансированием.
И это еще не самое страшное. Проекты должны были представляться один за другим, и фирме «Линдстром ассошиэйтс» выпало по жребию проводить презентацию последней. К тому времени члены жюри изрядно устанут. Мало того, в пятницу вечером, да еще в мае, у людей наверняка есть определенные планы на уик-энд, и им не терпится побыстрее уехать из города.
Алекса тяжело вздохнула. Ей ли было не знать, что, если «Линдстром ассошиэйтс» проиграет, на нее ляжет двойная вина – как на архитектора и как на ведущего презентации.
– Ну, что мне ответить Карлу? – Оуэн ждал ответа, всматриваясь в ее лицо.
Алекса выдавила улыбку:
– Что я буду готова. Что же еще?
«Разве у меня есть выбор?» – думала Алекса. Как ни печально, аборт придется отложить. Надо еще решить проблему с сестрой и племянником.
Как только ей удалось добраться до своего рабочего места, она позвонила Филиппу, но услышала автоответчик. Интересно, все еще спит или у него кто-то есть? Оставив короткое сообщение, что с Брайаном все в порядке, Алекса еще раз поблагодарила Филиппа за помощь и повесила трубку. Если захочет узнать подробности, пусть звонит сам. В любом случае он скоро улетит в Европу, а ей нужно заниматься делами.
Грег уже услышал новость о презентации и начал складывать все, что им может понадобиться.
– Не волнуйся, детка, дело пустяковое.
– Мне бы твою уверенность, – мрачно пробурчала Алекса.
Иган был в кабинете не один, с ним сидела Сью.
– Прошу прощения, – сказала Алекса, прерывая их разговор, – дело не терпит отлагательства. Иган, нам придется проводить презентацию без Карла.
Он воспринял новость спокойно, и это немного ободрило Алексу. Сказав, что сейчас же займется подготовкой, Иган дал Сью указания и отослал ее.
– Не волнуйся, дорогая, ты отлично справишься.
– Ох, Иган, я в этом не уверена. Мне страшно.
– Радость моя, я буду рядом и помогу. Мы как следует подготовимся, у нас в запасе полдня, вечер и весь завтрашний день. Хочешь, поедем ко мне, там нам никто не помешает.
– Нет, поедем ко мне. – Не желая посвящать Игана в подробности своей семейной жизни, Алекса вкратце рассказала, что сестра прилетела в Нью-Йорк и забрала Брайана.
Вернувшись к себе, Алекса позвонила своему терапевту, и он объяснил, что никто не имеет права принудительно отправить Пейдж к психиатру, если только не будет доказано, что женщина представляет опасность для сына. Но даже в этом случае нужно считаться с законами, защищающими людей от принудительной госпитализации.
Раздосадованная Алекса позвонила матери и изложила ей отредактированную версию событий:
– Мама, поговори с Пейдж, может, тебе удастся уговорить ее приехать с Брайаном в Сиэтл и показаться врачу.
Мать согласилась попробовать, но явно сомневалась в успехе.
Покончив с личными делами, Алекса попыталась сосредоточиться на чертежах, выполненных Сью на компьютере, и макете здания, изготовленном Солом, затем углубилась в изучение спецификаций. Готовясь к выступлению, Алекса решила, что запомнит ключевые моменты и будет говорить без листочка.
Ближе к вечеру позвонила мать и сообщила, что Пейдж наотрез отказалась приехать к родителям.
– Ты же знаешь, как твоя сестра упряма, не желает меня слушать…
– Но что она собирается делать?
– Как только будет готов паспорт Брайана, они вернутся в Лондон.
– Но боюсь… Пейдж не способна сама о себе позаботиться. Я говорила с ее врачом…
– Алекса, не могу же я силой привезти ее домой! Нам с твоим отцом никогда не удавалось ею управлять, даже когда она была ребенком. Если Пейдж упрется!..
Разговор с матерью привел Алексу в еще большее отчаяние.
Сидя на диване в гостиной, Иган потягивал вино и в который раз вместе с Алексой просматривал чертежи. Он был весьма доволен собой. Все складывалось настолько удачно, что он с трудом сдерживал улыбку, дабы не возбудить подозрений.
Днем Иган обзвонил несколько контор по аренде недвижимости, интересуясь помещениями для офиса, и одновременно вел переговоры о крупном заказе, используя как приманку имя Алексы. Он уже не сомневался, что через пару месяцев фирма «Бауэр и Кейтс» станет реальностью.
Сейчас же, пока они обсуждали предстоящую презентацию, Иган предвкушал еще одну великолепную ночь любви с самой яркой и талантливой женщиной, которую когда-либо знал.
– Если бы Карл успел вернуться до презентации! – со вздохом проговорила Алекса. – Боюсь, что как только я появлюсь перед жюри, то потеряю дар речи.
– Ничего подобного, ты отлично справишься с задачей. – Иган ободряюще сжал ее плечо. – А если и споткнешься, я буду рядом, чтобы поддержать тебя.
Глава 21
В пятницу утром Алекса встала в половине седьмого и отправилась на ежедневную пробежку, чувствуя себя немного увереннее, чем три дня назад.
Вместе с Иганом они тщательно продумали все детали презентации, Грега и Сью тоже подключили к делу. Алекса хотела, чтобы на презентации присутствовала вся группа.
Алекса бежала мимо величественных дубов и кленов, чьи недавно распустившиеся листочки еще сохранили нежно-зеленый цвет, мимо диких яблонь с узловатыми ветвями и цветущих кустов декоративной вишни, оживляющих серый пасмурный день белыми и розовыми цветами.
Вдыхая влажный воздух и любуясь стальной гладью воды, Алекса наслаждалась почти идиллическими тишиной и покоем. С трудом верилось, что всего в двух кварталах отсюда шумит оживленная транспортная магистраль.
В это утро ее почему-то не тошнило, вероятно, неприятный период наконец закончился. Аборт назначен на завтра. Каждый раз, когда Алекса думала о том, что ей предстоит сделать, у нее портилось настроение и хотелось только одного: чтобы все это поскорее осталось позади.
Филипп в Швейцарии. Во вторник он позвонил ей в офис и заметил, что странное поведение Пейдж вызывает у него опасения.
– У меня тоже, – сказала Алекса, – но от меня больше ничего не зависит. К сожалению, я не смогу сейчас с тобой встретиться, мне нужно готовиться к презентации.
Филипп чуть ли не извиняющимся тоном сказал, что ему нужно забрать кое-какую одежду и бумаги. Алекса холодно попросила его договориться с миссис Радо.
– Желаю тебе удачи на конкурсе, – тихо сказал он на прощание. – Я верю, ты справишься.
– Спасибо, – ответила Алекса, – желаю удачной поездки.
«Господи, мы разговариваем, как вежливые незнакомцы!»
Волнение из-за предстоящей презентации не давало Алексе слишком остро переживать личные проблемы. К тому же Иган каждую свободную минуту проводил с ней, помогая и поддерживая морально. Момент был явно неподходящий для того, чтобы терзаться из-за Филиппа. Да и что толку изводить себя мыслями о нем? Его даже не было в городе.
Алекса решила не рассказывать Филиппу про аборт, но согласилась встретиться, когда он вернется из Швейцарии. Если попросит развода, она скажет «да». Любовь или есть, или ее нет, и если уж Филипп разлюбил, то ничего не поделаешь. Если Филипп влюблен в Гейл, то даже беременность ничего не изменит.
Алекса не позволяла себе раскисать. Ей оставалось только одно – вести себя достойно, чтобы не выглядеть в глазах Филиппа жалкой.
Она вдруг заметила, что неосознанно прибавила темп и теперь несется по дорожке так, словно участвует в марафонском забеге. И еще одно. Мокрые щеки означали, что она плакала на бегу, сама того не
