вооружением и припасы с расчетом на пять-семь лет войны. И это лишь для того, чтобы зацепиться за побережье.
Рты раскрылись, подбородки отвисли. Я поглядел на компанию богоравных и вышел, подумав, что поступил правильно. Они испугались – и пусть боятся дальше! Но если все-таки они соберут армию, я ударю на Хаттусили. Того, что есть в Ахияве, хватит на Вилюсу.
А там приплывут шардана...
Я договорился с критянином Фассом встретиться позднее, чтобы поговорить подробнее. Именно с этого следовало начинать – с моря...
Во дворец, где разместились гости, мне удалось попасть лишь к вечеру. По дороге я еще раз вспомнил весь разговор, решив, что действовал верно. Теперь надо все рассказать Дейотаре...
Царица еще не ложилась. В легком цветном хитоне из тирской ткани она показалась мне как никогда соблазнительной – не иначе, подействовало Таинство. Но как только наши взгляды встретились, я разом забыл и про хитон и про то, что под хитоном – равно как про все прочее.
– Я хотела устроить тебе сцену, – Дейотара брезгливо поморщилась, поспешив накинуть хлену. – Обычную сцену, которую устраивают жены блудливым мужьям. Мы ведь, кажется, женаты?
Я хотел отшутиться, но она перебила:
– Все-таки ты сволочь! Спишь с царской дочерью и не брезгуешь последними храмовыми шлюхами! О боги! Голые девки, обмазанные свиным салом с выщипанными волосами на ногах и нарисованными бровями! Интересно, что ты пообещал за это Гарпу? Войну с дорийцами?
Дейотара была, как всегда, близка к истине.
– Был важный разговор, – начал я.
– У меня тоже к тебе важный разговор, ванакт, поэтому я отложу семейные дела на потом...
Она закусила губу и отвернулась.
– Между прочим, я не изменяю тебе, Клеотер Микенский, хотя ты иного не заслуживаешь. К тому же это хороший способ найти союзников – сучка Ктимена понимает толк в таких вещах...
Внезапно я почувствовал себя виноватым. Не то, что я часто забавлялся с дворцовыми служанками или молоденькими жрицами, но в чем-то она была права.
– Ладно... Но сначала скажи, ты сильно надышался этой дрянью?
– О чем ты? – растерялся я.
Дейотара зло рассмеялась:
– Отец рассказывал мне про Таинство еще много лет назад. Думаешь, девки, с которыми ты спал, чем- то отличаются от других? Просто в светильники они насыпают какие-то сушеные корни, блудливые козлы, вроде тебя, вдыхают дым... Впрочем, остальное тебе известно самому...
Вспомнилось – светильник действительно горел, и дым от него был пряным, дурманящим.
Я вздохнул:
– Голова, вроде, ясная... Ай-да богоравный Гарп!..
Мелькнула мысль, что Дейотара могла тоже не полениться и раздобыть подобные корешки. Может, мы бы и ссорились меньше.
– Был разговор о лешаках, царица. И еще один – очень важный.
– Потом...
Дейотара пододвинула кресло и заговорила совсем тихо, хотя в большой комнате мы были одни:
– Плохие новости, ванакт. Просто плохие и очень. С каких начать?
– С очень плохих, – вздохнул я.
– Я узнала, кто убил Эгеона.
– Кто?
– Подожди! – поморщилась она. – Пока ты валялся с этими сальными сучками... В общем, перед отъездом ты приказал отпустить геквета того орха, где служили убийцы. Я отменила твой приказ и велела пытать его, пока не сознается...
Меня невольно передернуло. Царица, не заметив, продолжала:
– Он молчал несколько дней, но я позвала самых опытных палачей... Сегодня утром прибыл гонец – я оставила лошадей по всей дороге, чтобы узнавать новости первой. Приказ действительно был, ванакт. Настоящий – не тот, что показали тебе. Тот – обычная подделка. А в настоящем говорилось, чтобы геквет отправил десять воинов во главе с комавентом на дорогу в Аргос, где должен был проезжать Эгеон и прикончить его. Убийц после этого было велено убрать без следа, а в вещи комавента подбросить разбойничий перстень.
Вначале я не поверил. Геквет посылает убийц?!
– Кто... – в горле пересохло. – Кто отдал приказ?
– Я узнала еще кое-что, – не отвечая, продолжала Дейотара. – Помнишь, я говорила тебе, что брат Прета служил в Навплии, рядом с дворцом этой суки? Так вот, Эгеон часто бывал у Ктимены, особенно в последний месяц. Как думаешь, кому он мог помешать?
– Мантос... – прошептал я. – Нет, не может быть!
В ответ послышался смех.
