– Записали?
Пигалица уже рядом. Сколько ей лет? Восемнадцать? Едва ли больше.
– Что случилось, Эрлих? Вы сегодня какой-то… Вы что, обижаетесь на меня? Не смейте обижаться!..
А забавное зрелище, если подумать. Пигалица во гневе.
– Я еще не ваша жена и не желаю выслушивать…
Правильная тактика – держать паузу. Давно понял.
– Не вздумайте ревновать, Эрлих! У меня много друзей, у меня много обязанностей, я не бездельница… Не бездельник, как вы! Если я вам вчера вечером не позвонила… Да не смейте так смотреть!..
Сейчас прыгать начнет – как на батуте. Или зашипит. Все мне сегодня дают ценные указания!
– Эрлих, вы забываетесь!
Не прошипела – железом отчеканила. Теперь, вероятно, я должен встать, опустить руки по швам. Или в поклоне согнуться.
Чего я над девочкой издеваюсь? Компьютерная пигалица честно пытается действовать согласно программе – бракованной, неудачной программе. Неудачная бракованная пигалица…
Встал, одернул нелепый редингот.
– Не обижайся, малышка.
Кажется, такой реплики программа не предусматривала.
[…………………………..]
Странное дело, салон почти опустел. Оно и к лучшему. Интересно, а как тут рисуют?
…КТО тут рисует?
А пигалица тоже почувствовала! Или не она? Программа пытается осмыслить, понять, адаптировать – меня, своего гостя. Но Джимми-Джон сказал, что программа – это Альда! Самостоятельная программа? Что он имел в виду? Что только она здесь ЛИЧНОСТЬ? И все тут – не просто сон, а ЕЕ сон?
Значит, там, в темных Туннелях и потом, среди звездного неба, Альда не спала? Не видела сон, не была призраком. Она стала… настоящей?
А это что?
Вместо золоченой рамы – грубо сбитые обгоревшие доски. Холст в серых пятнах, нет даже грунта, пространство картины словно разорвалось, пошло клочьями. Там же, где осталась краска…
А ведь улицу я узнаю! Только что мы по ней ехали, но на картине не Новый Берлин, мечта сумасшедших архитекторов. Это Старый Берлин – тот, в который мой дед ворвался 2 мая в авангарде Четвертой Гвардейской танковой.
…Мертвые дома, пустые глазницы окон, черные квадраты разбитых витрин, развороченный асфальт. И небо темное – без солнца, без звезд.
Убитый город.
Я искал на небе радугу – привычную радугу с черной каймой. Подумалось, что тут ей самое место.
На холсте не было даже радуги.
31. АРМАГЕДДОН
(Choral: 1*08)
[…………………………..]
«…Батока, как и другие племена, признают испытание ядом муаве, но место предполагаемого колдуна занимает петух. Недалеко от впадения Кафу к нам, на место нашей ночевки, явился мамбо, или вождь, с несколькими старейшинами. Лбы у них всех были вымазаны мукой, и они держались с необычной серьезностью. Незадолго до нашего прихода они были обвинены в колдовстве…»
– Не скучаете, Том Тим?
Скучаю? В сонном городке и положено скучать. Тем более на пляже стало неуютно, задул ветер, волну нагнал, небо тучами затянуло. Что с моим любимым mo8.jpg?
– Я скоро. Немного осталось.
Джимми-Джон скучать явно не собирался. И не скучал – сразу, как мы тут появились, взялся за «Гипнономикон». Думалось, что он приволочет с собою фотоаппарат, а то и (с него станется!) целый ксерокс, но акула явилась налегке. Явилась, села за стол, открыла книгу.
…Чью все-таки? Акула этой книги не писала. Иначе зачем все игры? Не он, не я… Кто же?
«…Они совершили паломничество к священной горе Нчомокела, где покоятся останки их предков. Они торжественно обратились к невидимым духам, моля их засвидетельствовать невиновность своих детей, и проглотили муаве. Очевидно, они верят, что жизнь души продолжается после смерти, что души умерших знают все о делах тех, кого они оставили на земле, и бывают довольны или недовольны в зависимости от того…»
Перед сном пришлось смотреть целых три картинки: бабочку-выручалочку (без нее никак), mo8.jpg, которая с морским берегом – и нечто непонятное, выложенное Джиммом-Джоном на страницу. Совсем непонятное – то ли карта, то ли схема, то ли даже листик из детской книжки-раскраски. Но сработало, в домике мы очутились вместе!
