А что дальше? Сегодня встретились в искусственном сне, завтра встретимся… В настоящем? В моем городе? Альда там уже была…
Была? Или мы оба видели сон? Скажи мне, Акула, любимец богов!..
– Готово!
Голубоглазый пружинисто встал, захлопнул тяжелую обложку. Ее-то, обложку, кто выдумал?
– Файл перешлю через пару дней.
– Файл? – оторопел я. – Но вы же просто перелистали! У вас что, Джимми-Джон, слоновья память?
– Слоновья?
Акула удивленно подняла брови, затем понимающе усмехнулась.
– Это потому что у слона голова большая? Ливингстона начитались? Пойдемте на улицу, Том Тим, там, кажется, есть скамейка.
Скамейки там, КАЖЕТСЯ, не было. Но – появилась.
[…………………………..]
– Если хотите, могу новый файл прислать. Точно такой же, mo8.jpg. Вместо этого.
Акула кейфовала. Руки за голову, ноги – поперек улицы, из нагрудного кармана вынырнула миниатюрная плоская фляжка.
– Не желаете?
Фляжку даже не протянул, просто кивнул в ее сторону.
– В файлах стараюсь обойтись без крепких напитков, дабы всякие моралисты не возмущались, так что спиртное – по индивидуальному заказу.
Пить не хотелось. Разговаривать – тоже. Кажется, Акула не просто перелистала толстый том. Чему удивляться? Рядом со мной – не человек из плоти и крови. Как и я сам, впрочем. Так о чем говорить, о чем спрашивать? О том, что еще в его файлах – по индивидуальному заказу?
Впрочем…
– Я так понял, файлу – каюк?
– Файлу? – австралиец огляделся, словно попал сюда всего секунду назад. – Конечно, каюк. Мы с вами тут вдвоем, файл на такое не рассчитан. Кроме того, я резко усилил… Впрочем, дальше, как обычно пишут, «технические детали». Так прислать? Такой же?
Я тоже осмотрелся. Неплохо тут! И гобелен хотелось еще раз увидеть. Как там мои кроны? Ого, пустой бумажник! Ясно…
– Не стоит.
Он подумал, кивнул.
– Пожалуй, вы правы, Том Тим. Это же первая десятка, примитив. Вы в mo14 не заглядывали? Только не говорите, что вы тоже моралист.
Вот еще!
– Настолько не моралист, друг Джимми-Джон, что предпочитаю настоящий стриптиз компьютерному. У вас там тетрис с раздеванием?
– Ха!
Голубоглазый был явно доволен моей реакцией.
– Вы же курящий? Купите в том баре сигарет. Дорого, но… купите, не пожалеете. Не только не пожалеете, но кое-что поймете. Вот увидите!
Намекает Акула? Да чего там намекает, прямо режет. Ладно, запомним.
– Я, знаете, друг Джимми-Джон, в другой ваш файл без спросу заглянул. Туда, где мы с вами встретились.
Кажется, удивился. Во всяком случае, моргнул весьма выразительно.
– Но там же хаос, Том Тим. Я же вам говорил! Неудачная попытка и содержание, признаться, дурацкое. Думать не хотелось, взял первый попавшийся женский роман, перелистал…
…Светское общество, рауты, салон, привередливая невеста, мудрая подруга. Так я и знал! А если не знал, то догадывался.
– Могу прислать что-нибудь поинтереснее. Автогонками увлекаетесь?
– Не то слово, – вздохнул я. – Когда слышу «Шумахер», падаю в обморок… Кто такая Альда, Джимми- Джон? Вы сказали – программа, но сон – не совсем компьютер.
[…………………………..]
Потемнело? Но еще день, сейчас весна, вечереет поздно!
[…………………………..]
– Сон – совсем не компьютер, Том Тим. И то, что я делаю, к компьютерам не имеет отношения. Компьютер – лишь инструмент и средство распространения. Картинку можно выкатать на бумаге, можно и на холст нанести. Есть даже способ заменить ее обычной лампой…
– Альда, – повторил я.
