Тихо, тихо, только издали – легкий перезвон, словно льдинки лопаются. Подождал Алеша, послушал…
– Я – Север! Выхожу на связь. I’m North! I’m North! Do you listening me?
Молчат? Молчат! Ничего, отзовутся. Времени полно, часа полтора точно есть, программа надежна, а если чего, Джемина-подпольщица на страже. Подстрахует.
– I’m North! I’m North!..
Снова звон – далекие ледяные колокольчики. Или только кажется? Здесь, среди белых облаков, нет ничего настоящего, это лишь картинка, образ в спящем сознании, иероглиф подлинной Ноосферы. Профессор говорит, что не всем небо видится, некоторым море, реже – пустыня или лес. Как в настоящем сне – непонятное, непредставимое преобразуется в знакомый образ, упрощается, становится понятным, простым, игрушечным…
– Я – Север! Я – Север!..
Внезапно подумалось, как это выглядит со стороны. Кресло – новое, только что из салона-магазина, монитор, сам он в кресле, наушники на висках, глаза закрыты. Джемина сидит на диване, больше негде, в руке – сигарета. Курит. А еще баскетболистка!
Надо было Еву позвать, с ней проще. Или… Все верно, в многом знании – многие печали. А зачем Профессоровой дочке лишние печали?
С Профессора все и началось – как сегда. Столкнулись в коридоре на родном этаже, пятом истфаковском. Спешил Профессор, но все-таки остановился, протянул твердую ладонь.
Улыбнулся.
Алеша просто поздороваться думал. Впереди – третья пара, он спешит, Женин папа тоже торопится. Выборы выборами, война – войной, а работу пока никто не отменял.
– Да, Алексей, два дня с собой ношу. Это для вас.
Снял с плеча сумочку черной кожи, расстегнул.
– Вот!
Моргнул Алеша: что, простите, 'вот'? Пакетик бумажный? В такой диски обычно кладут…
Диски?! 'Вот'!
– Здесь все главное, чтобы собрание сочинений мистера Монро не перелопачивать. И заставка Гранта. Обычный mp4, на любом компьютере пойдет. Летайте!
Снова улыбнулся – кончиками тонких губ. Не глазами. Серьезно смотрели глаза.
– Что найдете – ваше. Советую взять с собой, так сказать, секунданта. На всякий пожарный. Риск невелик, но все-таки…
Алеша вздохнул. Выдохнул – понял. Так, значит, повернулось?
– Спасибо! Только…
– Только! – дернулись губы. – Только прошу, Алексей, Женю не приглашайте. Она… В общем, очень прошу.
Что ответишь?
– Понял.
Хотел 'Так точно!' брякнуть – сдержался в самый последний миг. Еще не хватало!
Без Жени-Евы и вправду обошлось. Джемина-подпольщица даже не дослушала – трубку бросила, вихрем примчалась. Пришлось пообещать, что и ее в небо пустят. Потом. Когда-нибудь…
– I’m North! I’m North! Do you listening me?
Пока наушники надевал, пока диск в дисковод прилаживал, выдавал Джемине последние инструкции, об одном лишь думалось. Мечтал – и получил, прямо на блюдечке с каемочкой. В бумажном пакетике, если совсем точно. Ставь диск, надевай наушники, лети прямо в Ноосферу, ищи, чего хочешь – и кого хочешь. Не нужно программы подыскивать, в Профессоровы файлы заглядывать, разбираться с мигающими пятнышками на экране. Все вместе, in corpora. Весь мир в кармане. Нет не мир – все миры, Вселенная. Ноосфера!
И все прочее – in corpora, в полном комплекте. Денег на пару лет хватит, если не роскошествовать, комнатой новой обзавелся, диплом не горами. Повезет – здесь же на работу можно устроиться, хоть в архиве, хоть в областной библиотеке. Аспирантура – заочная, конечно, чтобы не спешить, не сбивать подметки. А там… Чего еще для счастья не хватает? Вари? В чем вопрос? Вызывай такси, говори шоферу адрес… Если не хочешь – не надо, Джемина рядом, ехать никуда не нужно. Авось получится что-нибудь, неплохая девка.
…Так что катись ты, товарищ Север, со всеми интригами и тайнами! И ты, Юрий Владимирович, товарищ Юго-Восток, катись. Не просился Алексей Николаевич Лебедев в руководители подполья. Поработал – и будет, на такая великая радость идиотами командовать. А умными, так вообще… Ивану Ивановичу, страшному человеку, сказать: выведен в резерв, звонить больше не надо, товарищ Север сам связного пришлет. Остальным и говорить ничего не надо, обойдется.
– Я – Север! Я – Север! Выхожу на связь, прошу отозваться! Я – Север!..
То ли почудилось, то ли правда… Нет, не отозвались, тихо вокруг, даже звона не слышно.
