что вела русская армия, начиная с Мировой, даже в Испании в тридцать шестом воевал, покуда не ранили. Нынче Протасьев Верховный председатель триады СОРМ, ЮНАРМИИ и ЮНФЛОТА, полтора года как занимающий этот пост и уже успевший воплотить в жизнь немало проектов.
По левую руку от Протасьева расположился генерал Порыгин Ярослав Олегович, воевода Корпуса Внутренней Стражи. Информации о воеводе в общем доступе мало, известно лишь, что в Гражданскую он прапорщиком дрался в уральской Юго-Западной армии в 8-м Вольском стрелковом полку, в котором и завершил войну капитаном. Выходец из ударных армейских отрядов, в двадцать четвёртом принявших активное участие в установлении общероссийской власти РНС как единственной политической силы. Именно в 1924 году Корпус Внутренней Стражи начал обретать свойства не просто военной и политической контрразведки, а стал военным крылом Русского Народного Союза.
Трое остальных членов ВС: военный министр Каппель, атаман всех казачьих войск Шкуро и главком гвардии Туркул, стояли у самых истоков РНС, когда Союз только зарождался в армейской среде.
– Здравствуйте, господа, – произнёс Лопухов, оглядевшись.
– Здравствуйте, Евгений Прохорович, – за всех поприветствовал Кутепов и жестом указал на свободное место за столом.
Лопухов прошёл под пристальными взглядами собравшихся. До сего момента он считанные разы получал приглашения на заседания Высшего Совета и от концентрированного внимания людей, обличённых в России высочайшей властью, внутренне стушевался. Но лишь внутренне. Внешне он сейчас являл пример выдержки и холоднокровия.
– Господа, – объявил Кутепов, – поскольку весть, что принёс Евгений Прохорович, имеет срочный характер, предлагаю прервать обсуждение текущего вопроса и выслушать главу МИД… Антон Иванович, – обратился он к Деникину, – прошу любезно меня простить…
Деникин добродушно прищурился и жестом понимания развёл руками.
– Итак, Евгений Прохорович, – кивнул Верховный, – чего 'доброго' нам приготовили островитяне?
– Посол Его Величества вручил ноту протеста, – сообщил Лопухов, раскрывая папку. – Встреча заняла около получаса, Сидс дал понять… не прямо дал понять, прошу заметить… что в Уайтхолле нисколько не сомневаются в 'русском следе' швабского покушения.
Лопухов передал Кутепову две копии на русском и английском.
– Полагаю, прежде чем вручить ноту, – задумчиво заметил Деникин, – господин Сидс, как водится, долго 'прощупывал' почву.
– Вы правы, Антом Иванович, – ответил Лопухов. – Сидс начал с околичностей. Всё, знаете ли, вокруг да около. А я, господа, как вам известно, – министр растянул губы в подобии улыбки, – с трудом выношу европейский дипэтикет.
Несмотря на всю серьёзность вопроса, за столом послышались тихие смешки. Большинство присутствующих, будучи людьми, до определённой степени, прямыми и не жалующими 'тонкостей' великосветской Европы, были с Лопуховым солидарны.
– Подлости с вежливой маской, – озвучил общее мнение Туркул.
– Тот же турок куда честней будет, – мрачно сказал Шкуро. – Враг так враг, друг так друг.
Кутепов остался внешне бесстрастен.
– И что же? – спросил он. – Как вам показался Сидс?
– С виду… с виду он – холодный лёд, Александр Павлович, – высказал впечатление Лопухов. – Поначалу холодный лёд. Но когда Сидс вынужден был довольствоваться моими односложными отрицаниями и формулярным выражением непонимания, его лёд начал теплеть. Сидс по несколько раз повторял вопросы… Это ему не свойственно, насколько я успел изучить его натуру. В конце концов, он с полуизвинениями выразил, что вынужден, дескать, удостовериться в моей репутации несговорчивого коллеги. За сим вручил ноту и откланялся.
– Стало быть, Лондон располагает одними лишь домыслами, – предположил Кутепов, пробежавшись глазами по тексту ноты.
– Это далеко не факт, Александр Павлович, – возразил воевода КВС Порыгин. – Такие же намёки вполне могли сделать Нейрату(4).
Верховный кивнул генералу и едва заметно пожал плечами.
– Нам следует выразить недоумение, – сухо сказал он.
– И параллельно организовать кампанию в прессе, – предложил Мейер.
– Со всем тщанием, – подхватил Мервуев идею главного пропагандиста России. – Пущай осваги(5) постараются, как они это умеют. Чтобы ни у кого из наших союзников не осталось сомнений в очередной, затеваемой бриттами, подлости.
– Согласен, господа, – одобрил Кутепов и посмотрел на Мейера. – Займитесь этим, Георгий Андреевич. Сегодня же займитесь… А вы, Евгений Прохорович, дайте понять фон дер Шуленбургу, что мы не позволим Уайтхоллу безнаказанно делать нападки на Берлин, буде таковые воспоследуют.
Лопухов кивнул, его встреча с северогерманским послом была запланирована на завтра.
– А знаете что, господа, – тихо, но с силой в голосе сказал Туркул с вдруг прорезавшимся киевским говором, – не пора ли нам послать англичан к чёртовой бабушке, а?
Он оглядел лица соратников, ища поддержки. Тоненькие усики над губой дрогнули в ухмылке, обнажив золотую пломбу. Все его прекрасно поняли. В Швабии уничтожены два ярых врага России, которым давно вынесены заочные приговоры. Разумеется, в Лондоне это известно. И, разумеется, Лондону на это начхать. А раз так, то почему бы не начхать на 'случайные' жертвы среди англичан при привидении приговора в исполнение? Просто-напросто признать участие Главразведупра в швабском покушении, но естественно, обставить всё таким образом, чтобы не подставить под удар ликвидаторов.
– Не время, Антон Васильевич, – высказал мнение Каппель. – Пока ещё не время.
Судя по молчанию, с фельдмаршалом были согласны все.
– Но попомните моё слово, – продолжил он, – уже близок час, когда с Уайтхоллом мы будем разговаривать с позиции силы.
– Разумеется, – согласно хмыкнул Туркул и покосился на Шкуро. – Язык силы – это, наверное, единственный язык, что англичане понимают в принципе.
Откинувшись на спинку стула, Шкуро скрестил руки на груди и сказал:
– А я вам давно, други мои, говорил, что с британцем порой как с горцем: либо ты силён и как минимум равен, либо ты слаб, а значит – никто, пустое место.
– Печально, что мы это поняли только теперь, – вступил в обсуждение Протасьев. – Но вам не кажется, господа, что надо хотя бы выразить соболезнования королю?
– А зачем? – поинтересовался Мервуев. – Вот вы лично, Фёдор Геннадьевич, соболезнуете?
– Ох, уж мне ваша манера к словам цепляться, Вадим Вавилович, – покачал головой Протасьев. – Помилуйте, на основании чего я могу соболезновать? Но однако соболезнование – это принятая в дипломатическом этикете формула вежливости.
– Вот-вот, – усмехнулся Мервуев, – всего лишь формула. Мёртвая, ничего не значащая формула. Сегодня Евгений Прохорович в очередной раз 'самым диким образом' попрал дипломатический этикет.
– Я всё же склоняюсь, что это не лицемерие, – не согласился Протасьев. – Это просто вежливость. И пока что нам следует исходить из сложившегося в Европе статус кво. А значит и до известной меры подчиняться правилам межгосударственных сношений.
Туркул недобро ухмыльнулся, а Шкуро и Порыгин насупились. Остальные эмоций не проявили, разве что Маннергейм качнул головой. И не поймёшь, то ли одобрительно, то ли несогласно.
– Вежливость, говорите? Вежливость хороша с союзниками, – возразил Мервуев.
Тихо кашлянув в кулак, Кутепов спрятал британскую ноту в секретер, задержал взгляд на рабочем блокноте и задумчиво произнёс:
– Я разделяю позицию Вадима Вавиловича… Лично я нисколько не соболезную. И в самом-то деле, что нам гибель какого-то лорда и британских солдат?
– Одним лордишком меньше, – хищно улыбнулся Туркул.
Повисла пауза, остальные члены Высшего Совета остались невозмутимы. Кроме Шкуро. Атаман с кислой миной налил минералки в стакан и, не спеша, выпил в три глотка. Взгляд его, усталый и тоскливый, уставился куда-то в окно. Догадаться о его мнении труда не составляло совершенно, очень уж Андрей
