Из тьмы возник капитан Варварин. Половина лица у него была почему-то темной.
– Живы. Уходим.
– Постой, глаз-то цел?
– Хрен его знает, залило. Уходим, пока не зажали, – пробормотал капитан.
Женька тупо ухватился за сунутый автомат:
– Кать, я дышать не могу. Грудь жжет. И не вижу.
– Все не видят. У всех грудь. Дыму здесь до хера. Очнись, Женька, – придушенно рявкнула наставница.
Действительно, дым. От рассыпавшихся углей тряпье и одежда тлеют.
Катрин, кашляя, нырнула к лестнице. Капитан, держась за лицо, махнул Женьке:
– Вперед, рукопашник.
Женька на ощупь полез по лестнице, выбрался в подъезд, потянуло свежим воздухом. Тут навстречу отпрыгнула Катрин:
– Бэтээр!
– Чего? – не понял Женька, потянувшись к свежему воздуху.
– Немцы во дворе, балбес. Давай наверх!
Женька спотыкался на ступеньках, начальство подхватило под руки, выдернуло-вознесло на площадку второго этажа. Во дворе утробно рычал мотор бронетранспортера. Заглох, отчетливо послышались шаги спрыгнувшего на землю человека. Скрипнула дверь:
– Verdammt, was fur ein Qualm? Ols, sind sie hier[63]?
– Отзовись! – прошипела Катрин.
– Wir sind oben, – просипел Женька, готовя автомат. – Der Schei?ofen ist umgekippt[64].
– Und Schnaps habt ihr auch wohl davor genug umgekippt? Horst du, Helmut? Sie woltten russisches Dampfbad machen[65].
– Ich hoffe mit Madchen[66]? – ответил второй фриц.
Внизу хохотнули, и по лестнице застучали две пары сапог.
Катрин откинула Женьку за спину. Шагнула на лестницу. Немцы пытались рассмотреть возникшую из тьмы фигуру в накинутом на голову капюшоне балаклавы. Приклад «СВТ» взлетел навстречу, ударил в лицо шедшего первым. Немца откинуло к стене, а Катрин уже прыгнула на другого. Тот пытался отскочить, вырывая из кобуры пистолет, но исчадие тьмы уже повисло на его спине. Колени немца подогнулись – пальцы в лохматой перчатке, зажимая рот, рвали голову вверх, мутная сталь штык-ножа сверкнула у горла.
– Стой!!! – прошипел капитан, кидаясь вниз.
Женька видел бледное лицо немца. Широко распахнутые глаза, кепи свалилось, открыв короткие черные волосы. Морда уроженца рабочих окраин. Четыре серебристых звезды по углам петлицы.
Штык-нож медленно скользил по кадыку, потянулась нитка крови.
– Мне показалось, или физиономия искомая? – едва слышно поинтересовалась Катрин.
– Не попорть! – с ужасом прошептал Варварин, выкручивая из пальцев немца пистолет.
– Я нежно, – Мезина с отнюдь не девичьей силой вздернула крепкого немца на ноги. – Пшел, урод!
Во дворе хлопнула дверца – кто-то возился возле бронетранспортера.
– Кать… – прошептал капитан.
– Возьму, – девушка бесшумно прыгнула вниз.
– Не напорись! – безнадежно взмолился Варварин, оттаскивая ошеломленного немца в выбитую дверь квартиры.
Протяжно застонал лежащий под стеной фриц.
– Женька! – отчаянным шепотом закричал капитан.
Женька упал рядом с раненым, зажал тому рот. Под ладонью оказалась какая-то влажная мешанина мяса и зубов. Убила Катька фрица. Немец кашлянул, бессмысленный от боли взгляд остановился на лице Землякова. Женька торопливо вырвал из кармана «вальтер», вжал в седой висок:
– Still! Willst du am Leben bleiben, sei still[67]!
Во взгляде немца вроде бы промелькнуло понимание и страх, но тут же глаза закатились. Обмяк, только дыхание влажно текло в ладонь, грело кровью. Притворяется? Вроде нет.
Женька ухватил фрица за ворот, поволок через лестничную площадку. Немец весил, должно быть, килограммов двести. Каблуки оглушительно скребли по разбитому кафелю. Женька стиснул зубы – автомат бил по боку, и от каждого толчка поднималась та дурная боль. Немец словно нарочно обвисал, из разбитого рта толчками выплескивала кровь, заливала ворот. На петлице три серебряных плевка и четыре полоски. Гауптштурмфюрер.
Снизу неуверенно зашаркали. Женька вскинул пистолет.
– Я те пальну! – издали зашипела начальница. Она подталкивала перед собой юного немца с непонимающим, ошеломленным лицом.
В квартире первый пленный уже стоял коленями на груде кирпича, Варварин одной рукой держал штурмбаннфюрера за волосы, другой упирал толстый кожух-ствол «ППШ» в затылок. Немец морщился от боли, но молчал.
– Подстрахуйте, – прошептал капитан.
Смотреть на командира было страшно. Левая часть капитанского лица была сплошь покрыта кровью, натекшей из глубокой раны у волос.
Катрин мягким, кошачьим движением уложила на пол молодого водителя, наступила ему на спину. Придерживая, принялась вязать руки штурмбаннфюреру. В несколько жестких движений кисти того оказались так стянуты за спиной, что эсэсовец зашипел.
– Скажи ему, чтоб помалкивал, – приказал капитан. – Или мы ему рот так заткнем, что…
– Bleiben Sie still. Man will mit Ihnen in Ruhe reden[68], – перевел Женька.
Немец едва заметно кивнул.
– Догадливый, – пробормотала Катрин, связывая руки мальчишке-водителю. – Точно наш клиент. С ума сойти, какие сюрпризы.
– Потом сойдешь, – капитана заметно качнуло. – Время, Кать, время!
– Три минуты перерыв. Тебя перевязать нужно, – отрезала подчиненная. – Жень, за своим фрицем присмотри.
Штурмбаннфюрер неподвижно стоял на коленях, склонив голову. Катрин торопливо бинтовала голову капитану, едва слышно материлась. Мальчишка-водитель лежал на боку. Слезы блестели на бледных щеках, рот заткнут огромной тряпкой. Женька возился со своим толстяком. Снял с раненого ремень с кобурой, кое- как связал руки за спиной. Гауптштурмфюрер булькал кровью, но оставался без сознания.
На улице застучал двигатель – Женька вздрогнул. Опять саперы, чтоб им…
Штурмбаннфюрер метнулся к окну абсолютно неожиданно. Но, видимо, Катрин подобную гнусность и сторожила. Махнула ногой, словно шутя. От отточенного пинка в голень немец рухнул как подкошенный. Командирша сделала шаг и безукоризненно точно врезала носком сапога в промежность.
Глядя, как эсэсовец корчится, капитан прошептал:
– А если бы завизжал?
– Нет, он действительно умный, – Катрин затянула хвостики повязки, и капитан Варварин стал похожим на одноглазого, страдающего флюсом бомжа-пьянчужку. – Начнете?
– Давай, – капитан осторожно потрогал белоснежную щеку. – Жень, ты говорить можешь?
– Могу, – просипел Женька.
Катрин рывком, как мешок, поставила немца на колени. Тот норовил улечься на бок, видно, болело крепко. Косился на девушку. Катрин, не обращая на него внимания, достала флягу.
– Попей, капитан, кровопотеря солидная.
– Женьке дай. Ему говорить, – пробормотал Варварин.
От горлышка фляги пахло алюминием. Женька попробовал глотнуть – очень хотелось отогнать
