Одолев полкружки пива, отправляюсь в закономерном направлении, со всеми вытекающими - вот именно! - последствиями. Менее всего в этот момент я был готов к сюрпризам, поскольку любой горожанин в глубине души полагает свою уборную чуть ли не самым безопасным местом на земле. На комфортные туалеты в приличных барах, ресторанах и клубах это безосновательное, в сущности, убеждение почему-то тоже распространяется.
И совершенно напрасно.
Я всего-то и хотел - завершить гигиеническую процедуру мытьем рук. Над умывальником, как водится, висело большое зеркало. В его сверкающую поверхность и уперся мой бессмысленный, как у всякого сытого-пьяного бездельника, взор. Но вместо собственной благодушной рожи я увидел в зеркале грузное бесформенное тело существа, боле всего похожее на тело белой лягушки, страдающей ожирением. Туша поросла пучками отвратительной, живой, шевелящейся шерсти; такая же флора-фауна окружала и рот чудовища, темный, влажный, такой притягательный, что...
Я взял себя в руки и отвел глаза. Какую-то долю секунды потратил, чтобы удостовериться: мое тело по-прежнему хранит антропоморфные очертания; следовательно, чудище в зеркале может быть чем угодно, но не моим отражением. И на том спасибо!
Потом я совершил подвиг. Настоящий, вполне достойный почетных званий, бронзовой дуры на родине героя и прочих высоких наград. Я не заорал, не позвал на помощь, не попытался выскочить в окно. Не нарушая общественного спокойствия, открыл дверь и вышел в холл. Неторопливо проследовал в зал. Сел рядом с Веней, попытался сделать вид, будто меня по-прежнему интересует чили, понял, что с этим спектаклем следует погодить, медленно отодвинул тарелку. Закурил. Желание устроить истерику не проходило, но я понял, что вполне способен жить дальше, не давая себе воли. Еще чего!
- У тебя веко дергается, - мягко сообщил проницательный Веня. - И руки дрожат. Неужели вспомнил что-то?
Я молча помотал головой. Внутренне содрогнулся перед необходимостью говорить вслух. Наконец, понял, что от его пламенного взора у меня сейчас волосы дымиться начнут, и объяснил:
- Одно из двух: или в местном туалете водятся привидения - что сомнительно! - или я действительно серьезно влип. Глюк мне только что явился. Страшенный... Куда уж там Иоанну с его всадниками!
- В туалете? - деловито уточнил Веня.
- Ага. В зеркале. Такое чудовище на меня оттуда уставилось - мама дорогая! Еще парочка таких видений, и я, пожалуй, пойду таки сдаваться добрым докторам, на опыты. А все, что останется, завещаю государству. Не жалко...
- Ну-ну. Если ты не возражаешь, давай туда еще раз зайдем. Вместе. Вдруг и я увижу? А если не увижу, может быть, ты успокоишься. Поймешь, что ничего страшного не случилось. Подумаешь - приглючилось разок, с кем не бывает.
- Ты, наверное, святой, - смеюсь нервно. - Или психиатр по образованию... Одно другому, впрочем, не мешает.
- Именно. Хотя, по образованию я, скорее, пациент... Пошли. Проводи немощного старика к теплому клозету. Когда еще выпадет возможность совершить столь доброе дело?
Топаем обратно. Рядом с Веней мне более-менее спокойно. Я уже почти уверен, что зеркальная гладь явит нам качественную копию наших рыл, и ничего более. А как еще? Отрывать взор от кафельного пола, тем не менее, не спешу: мало ли.
- Ну вот, ничего страшного, - с явным облегчением говорит Веня.
Интересно, неужели он, и правда, ожидал увидеть в зеркале мое чудовище? С какой стати? Неужели не понимает, что я просто окончательно и бесповоротно сошел с ума?.. С некоторым облегчением поднимаю глаза, но вместо наших отражений вижу волосатую белую тушу. Ну все, пиздец.
- Пиздец! - вслух говорит Веня.
В другой ситуации я бы порадовался такому единодушию, но сейчас мне, мягко говоря, не до того. Оборачиваюсь к нему, вижу зеленое от ужаса лицо, расширенные зрачки, дикую улыбку. Не тратя время на раздумья, волоком вытаскиваю его за дверь.
- Тихо, - говорю. - Будем сходить с ума цивилизованно, ладно? Идем за столик. Старайся делать вид, что все в порядке.
- А все и есть в порядке, - тихо хихикает Веня. - Просто я увидел твой глюк - делов-то! Где-то я читал, что существует гипотеза о вирусной природе шизофрении. Думал - глупость, шутка первоапрельская...
- Опиши, что ты видел, - требую.
- Дрянь какую-то жирную, волосатую. Богомерзкое создание, но смотреть на него почему-то было приятно. Если бы не ты, я бы до сих пор там топтался, наверное... Макс, нам с тобой выпить надо. Срочно. И не пива, а чего-нибудь покрепче.
- Ну, если надо...
Сам себя не узнаю: паника сменилась абсолютным спокойствием. Мне скорее любопытно, чем страшно, и это, пожалуй, самое странное. Веду себя, как человек, для которого увидеть чудовище в уборной московского бара обычное дело, и лишь некоторые нюансы давешнего опыта требуют дополнительного исследования.
- Сначала ты ничего особенного не увидел, да?
Веня только что залпом выдул сто граммов виски. Для него - детская порция, особенно после этакого адреналинового залпа. Я же ограничился одним обжигающим глотком: сначала - допрос свидетеля, а нажираться в стельку будем на досуге, победив всех демонов и чудовищ в ближайшем квартале. А то распоясались, понимаешь...
- Сначала в зеркале были только мы с тобой, как и положено, - неохотно сообщает мой 'свидетель'. - Чудище появилось потом, ни с того, ни с сего.
- Когда я поднял глаза, да?
- А черт тебя знает... Ну да, ты же сначала в пол уставился, точно. Значит, так все и было.
- Как?
- Ну, как ты говоришь... Не знаю, тебе виднее. Это же твой глюк!
Именно. Мой и есть. Такой, понимаете ли, достоверный глюк, что его можно показывать всем желающим. Даже за деньги. А что, нормальный бизнес не хуже других.
- Ладно, - говорю. - Проехали. Постараюсь больше не выпускать на тебя своих чудовищ. Давай-ка расплатимся и пойдем отсюда...
- Пока то волосатое уебище из туалета не выбралось, - понимающе кивает Веня. - Дома занавешу все зеркала, так и знай!
- Что ж, такая предосторожность не помешает.
Глава 31
Ньямбе
... он не разрешил им спать, когда луна находится на небе...
- Давай только не будем делать вид, что у нас все в порядке, - говорит Веня.
- Давай не будем.
Мы сидим в его кабинете. Кожаные кресла, кофе, коньяк, сигары и прочие приятные понты. Два сытых джентльмена наслаждаются послеобеденной жизнью, пролетарии всех стран имеют полное право схватиться за свои булыжники. Вот только перед тем, как впустить меня в квартиру, Веня поднялся сюда один и зачехлил все зеркала. Словно бы в доме покойник. Но мне и самому по душе такие предосторожности.
- На самом деле, - вдруг заявляет эта невинная жертва моих персональных кошмаров, - именно чего-то в таком роде я от тебя всегда ждал. Вот только забыл обрадоваться, когда все началось... Ну да ничего, наверстаю.
- Чего ты от меня ждал? - изумляюсь. - Чудовищ в зеркале? А чему надо радоваться? Что-то я не понимаю.
- Или прикидываешься... Ладно, не раздувай ноздри. Верю, что не понимаешь. Тогда попробую объяснить. Мне всегда, с первого дня нашего знакомства, мерещилось, что ты не так прост, как кажется. Вернее, совсем непрост. Сформулировать трудно, но, если говорить совсем примитивно, я был уверен, что жизнь твоя среди нас - лишь видимость, что на самом деле она полна чудес и прочей метафизической
