хренотени. Я сказал себе, что в твоих делах сам черт ногу сломит, но стоит попробовать просто держаться поблизости. Следить за тобой, как Алиса за Белым Кроликом: авось попадется на нашем общем пути некая диковинная бездонная нора. Теперь вижу, что так оно и есть. Кажется, мне выпал шанс обнаружить целый лабиринт бездонных нор. И сигать там мартовским зайцем до скончания времен... Правда, я как-то не подумал, что волшебное путешествие начнется с чудовищ. И не подозревал, что ты сам можешь оказаться новичком, без карты, компаса и прочих причиндалов. Ну и ладно... Помнишь, что ты сказал, когда мы 'Твин Пикс' смотрели?
- Веня, - говорю укоризненно, - повторяю три тысячи девятьсот восемнадцатый раз: я ничего не помню. В том числе, и 'Твин Пикс'. Это что? Кино?
- Именно. Чтобы не вдаваться в подробности, скажу лишь, что там фигурировал некий Черный Вигвам, средоточие злых сил, общежитие для ночных кошмаров местных жителей. Так вот, посмотрев последнюю серию, ты заявил: 'Лучше Черный вигвам, чем никакого!' Я, пожалуй, был склонен с тобой согласиться. И, что самое удивительное, так и не переменил мнение. Хотя, казалось бы... Но нет. Я почти мечтаю о продолжении.
- Странно, - улыбаюсь. - Я-то думал, ты сейчас не знаешь, куда бы смыться от меня и...
- Ага, и от твоих волосатых зазеркальных друзей. Ничего, ничего, я любопытный. Мне уже интересно, что будет в следующей серии. Откуда что поналезет. Из кухонной раковины? Из окна? В дверь постучится?
- Ну тебя! - сержусь. - Не нагнетай обстановку. Как мы спать-то будем?
- 'Как?' - неправильная постановка вопроса. Спроси лучше: 'когда?' - и я скажу тебе: утром. Когда рассветет. Благо светает сейчас рано. Часов в пять можно отрубаться.
- Тоже верно, - соглашаюсь. - А пока...
- А пока, - перебивает Веня, - пороемся в твоем компьютере. Может быть, найдем ответы на некоторые вопросы. Не сердись, что я так бестактно лезу в твои дела, но меня, как ты понимаешь, они теперь тоже касаются.
- Отвернись, - говорю сурово.
- Зачем? - изумляется.
- Затем, что я сейчас буду рыдать от облегчения. Возможно даже от счастья. А настоящий мужчина, хоть бревном его перешиби, нипочем не станет рыдать при посторонних.
Глава 32
Нэ-Но Катасукуни
Из упоминаний в разных литературных памятниках складывается представление, что это - большая, далекая страна, расположенная в глубине земли или на дне моря...
Помимо моральной поддержки, Венино участие избавило меня от необходимости собственноручно подключать системный блок к монитору и все это вместе - к электрическим розеткам. Разобрать-то я эту конструкцию разобрал, ломать - не строить, дурное дело нехитрое. Но что касается сборки - я не обманывался на свой счет. Понимал, что помочь мне может лишь случай. Или, еще лучше, грамотный специалист.
Пока грамотный специалист возился с моим носителем информации, я курил и нервничал. Подключение заняло минуты две, не больше, но мне казалось вечность. Сам не знаю, чего я больше боялся: обнаружить секретную папку с какими-нибудь устрашающими откровениями, или вовсе не найти ничего интересного.
- Опа! Приехали, - внезапно огорчился Веня. - У тебя хватило ума запаролить эту адскую машинку. И пароля ты, конечно же, не помнишь.
- Конечно, не помню, - отвечаю с достоинством.
- Можно зайти и так. Но тогда есть шанс, что не все файлы будут доступны. А нас это, как я понимаю, не устраивает.
- Правильно понимаешь. Может, попробую угадать?
- Попробуй. Логин zair, если тебе это хоть о чем-то говорит.
- А что, может и говорит, - улыбаюсь. - Попробуй пароль 'Тлён'. Только я не знаю, как его писать: кириллицей? Латиницей?
- Щас выясним. Эмпиздрическим путем, - азартно заявляет Веня. 'Тлён', говоришь? А почему не 'Алеф'? Борхеса под подушкой прячешь, небось? Это хорошо, это правильно... Но 'Тлён' нас ни к чему путному не привел. Сейчас, подожди-ка... Ага, 'tlen' тоже не катит. Умлаутов у тебя, как я и предполагал, нетути. Ладно. Предпоследняя попытка. 'Tljon'. Макс, ты был прав. Он меня пустил! Но ты-то каков извращенец, такое хорошее слово так погано, прости господи, писать!
- Так я угадал? - радуюсь.
- Как видишь. За такое дело и выпить не грех.
- Конечно не грех. Скорее даже духовный подвиг.
'Духовный подвиг' наш свершался на скорую руку. Мы сгорали от любопытства. Веня, впрочем, находился в более выгодном положении: ему было просто интересно, а мне еще и жутковато. Кто его знает, что за зверь оскалится на меня из-за безобидных буковок? То-то и оно...
Поначалу мы столкнулись с довольно неожиданным препятствием: я, как выяснилось, успел понаписать чертовски много коротеньких текстов. И сохранить их во множестве файлов, а те - распихать по разным папкам, чтобы мало не показалось. Чтобы в глазах рябило и ум мутился.
- Нужна какая-то система, - резюмировал Веня, когда мы с недоумением дочитали подробное описание правил игры в длинные нарды. - Аналогичное пособие для желающих стать шахматистами я не осилю.
- Я, пожалуй, тоже. Но единственная возможная система - читать все подряд. Мы же сами не знаем, что ищем.
- Да, но... Просмотри, пожалуйста, все названия файлов. Вдруг где-то сердце екнет. А если не екнет - что ж, тогда - все подряд, согласно приговору.
Следую его совету. И почти сразу же взор мой цепляется за папку под лаконичным названием 'Моё'.
- Может быть, это? - говорю. - Надеюсь, тут не список карточных долгов...
- А ты что, игрок? Вот уж не знал.
- Да я и сам не знаю. Я ничего о себе пока не знаю, кроме того, что ты рассказал. Зато какой простор для гипотез!
- А, ну да...
Открываю папку. Там всего три файла. Первый называется 'Нижний Город', второй - просто 'Город', третий - 'Автоответчик'.
- Господи, - бормочу, - что же это? Что это, господи?
- Понимаю, что вопрос не ко мне, но на твоем месте я бы просто открыл файл, - невозмутимо советует Веня.
- Д-д-д-да. Конечно. Да.
Первый текст оказывается совсем коротеньким.
О Нижнем Городе я не знаю практически ничего, кроме того, что он есть. Это важно.
Где? - на этот вопрос нет ответа. Но туда можно попасть. Во сне довольно легко, наяву - непросто, но, кажется, тоже возможно. Это вселяет надежду, хоть я и не понимаю: надежду - на что?!
Мне не раз снилось, что я еду в Нижний Город на троллейбусе. Один раз такой троллейбус подобрал меня наяву; правда, довез до дома. Откуда он меня вывез - предпочитаю не задумываться. Вскоре после этого приключения я удрал в Москву, и Нижний Город перестал мне даже сниться.
В этом, к слову сказать, есть нечто неправильное. Я никогда не любил сны о Нижнем Городе, но без них жизнь как-то менее осмысленна.
Почему мне кажется, что Нижний Город - это так важно?
Потому, что кроме меня, там бывала Ада. И когда мы расстались, она как раз намеревалась отправиться туда наяву. Почему-то я не сомневаюсь, что ей это удалось.
Что такое Нижний Город?
Не знаю, не понимаю. Может быть, не хочу знать?
Похоже на то.
