— Нет зрения. Ничего нет.
— Это старик, — терпеливо продолжал Габриел. — Другой старик. Называет себя Старым Маком. Нам нужно с ним поговорить.
Наступила пауза — Эрзи выискивала в своей коробке невидимые крошки.
— У тебя есть с собой сладости? — внезапно спросила она. — Что-нибудь вкусное? У автоматных брикетов нет вкуса. Они могли бы придать им вкус, запросто, но Могучий Мики любит, чтобы люди платили. Сделай бесплатные вкусными, и все захотят бесплатных. Я хочу что-то, что имеет вкус.
Габриел беспомощно повернулся к Кипперу, но тот покачал головой. Эрзи жадно смотрела на них.
— Прости, у нас ничего нет, — с сожалением сказал ей Габриел.
— Тогда у Эрзи ничего нет! — надулась женщина.
— А если мы достанем тебе что-нибудь, что ты любишь?
— У Эрзи все равно ничего нет. Ничего нет. Никого не знаю.
Габриел немного подумал.
— А ты не могла бы передать Старому Маку кое-что от меня?
— Не знаю его. Не могу ничего запомнить.
— Отлично. Потому что у меня есть послание и мне очень нужно, чтобы ты забыла передать его никому, кого ты никогда и нигде не встречала, ладно?
Все три века медленно моргнули в унисон. «Ага! Попалась!»
— Значит, послание… — Габриел вдруг замолчал.
— Передай Старому Маку, что у меня есть послание от… Луизы… от женщины, которая вернулась Луизой. Скажи ему… скажи, что она рассказала мне о «Далеком Крике». Скажи ему… что я пытаюсь найти людей, которые убили Луизу. — Неожиданно землянин вспомнил еще кое-что, что говорила Луиза Дод. Это стоит попробовать. — Нет. Скажи ему, что Эллис каждый вечер встречается с Луизой в парке. А Луиза встретила Элспет Кайли. И у Луизы есть для него послание. Мое имя… — Он запнулся в нерешительности. — Габриел Кайли. Ты запомнила? Габриел Кайли.
— Я ничего…
— …не запомнила, я знаю, — перебил землянин. Он схватил женщину за плечи, игнорируя ее слабый протест, и заставил встретить его взгляд. Из третьего глаза. на Габриела уставилось его собственное крошечное отражение. — Эрзи, ну пожалуйста! Сделай это для меня. Если ты знаешь, где он, я встречусь с ним в любом месте, в любое время, на его условиях. Я… встречусь с ним здесь, сегодня ночью, когда стемнеет. Я буду здесь. В полночь. Прямо здесь. Один.
— Па-а-а-а-рень… — начал Киппер подольщающимся тоном.
Габриел заткнул его свирепым взглядом.
— Один, — повторил он, снова повернувшись к Эрзи.
С минуту женщина не шевелилась. Потом задергала плечами, и Габриел отпустил ее.
— Ничего не знаю, — едва слышно пробормотала Эрзи, потирая плечи. — Мне больно.
Габриел покорно вздохнул:
— Прости. Забудь то, что я сказал, если хочешь.
Шепот, дерзкий:
— Ничего не сделаю.
— Нет, конечно, нет. — Габриел встал.
Внезапно Эрзи замерла, нюхая воздух своим ведьминым носом.
— Шпики, — прошипела она, роняя пустую коробку, и бросилась по переулку в кроличьи норы.
Киппер хотел было погнаться за женщиной, но Габриел удержал его:
— Не надо, оставь ее. Мы ничего больше из нее не выжмем.
Коротышка запротестовал:
— Нигде не сказано, что ты должен быть таким чертовски вежливым, чудо.
— Мы не шпики.
— Тротуарщики занюханные, — презрительно пробормотал Киппер. — Они все равно на полпути в долгое падение.
— А ты не думаешь, что она была права насчет шпиков? Киппер хмыкнул.
— Встречай меня на углу в полночь. — Он фыркнул. — Так он тебе и вылезет, чудо.
Когда они вернулись в Макгаррет-зал, полицейского робота там уже не было. Водоворот психов вокруг бесплатного автомата стал гуще. Кучка с телевизором переехала чуть дальше по улице, явно в ответ на толчею в самом зале. Как раз когда они с Киппером пробирались мимо этой кучки, что-то заставило Габриела замереть на месте. Очухавшись, он растолкал смотрящих среди протестующего ворчания.
— Что?.. Повторите! — воскликнул он, показывая на экран. — Повторите этот последний кусок!
— Убери с меня руки! — прорычал один голос. Другой голос хихикнул:
— Думаешь, какой-то лопух выбросил бы его на улицу, если бы он еще мог повторять?
— Черт! — выругался Габриел. Но повтор ему был не нужен. Землянин не сомневался в том, что слышал. С остекленевшим взглядом он повернулся назад, к Кипперу…
Киппер уже пятился от него, сузиг глаза.
— Киппер!
Коротышка повернулся и побежал по Залу. Габриел рванулся за ним, расшвыривая людей направо и налево.
— Эй, скотина! — взревел кто-то, ударяя его в спину.
— Киппер, ты врал мне!
Коротышка мелькал впереди среди леса серых фигур. Вот он перепрыгнул через лежащего ничком тротуарного бродягу и нырнул вбок, в переулок. Издав бессловесный рев, Габриел бросился к переулку, не обращая внимания на отскакивающих в стороны людей. Завернув за угол, он увидел Киппера в шести метрах впереди себя, шарящего на бегу за пазухой. Габриел понял, что это значит, и прибавил ходу, чтобы догнать коротышку. Тем временем Киппер добежал до тупика и одним прыжком кузнечика взлетел на стену.
Почти догнавший его землянин бросился в воздух и схватил коротышку за ногу. Тотчас на его голову и плечи посыпались злые удары свободной ноги Киппера.
— Отпусти меня!
— Спускайс…
Каблук Киппера врезался Габриелу прямо в рот. Его губы онемели. Хорошо хоть, латезиновая маска немного смягчила удар. Киппер не успел надеть хлопальные туфли, поэтому они оба висели на его руках в перчатках.
— Ты соврал мне, скотина. — Габриел подтянулся и ухватился за пояс коротышки. — Теперь отпускай!
Киппер бил ногами по стене в поисках опоры. Вместе они напоминали жука, застрявшего в паутине: две конечности при-.липли, а оставшиеся четыре дергаются, чтобы освободиться.
— Отпускай! — повторил Габриел.
— Я не могу! Ты отпусти!
— Отпускай!
— Да не могу я! — пропыхтел Киппер. — Хлопай их вниз… отдирай… вверх…
— Я отдеру тебя вверх, гаденыш! — Габриел обхватил, рукой шею Киппера, й теперь бегун по крышам задыхался, продолжая извиваться.
— Отпусти… и я… спущусь, — просипел он.
— Ага… нашел дурака… — выдавил Габриел сквозь сжатые зубы. — Нет, ты расскажешь мне… об этой старушке.
