Сил у бугая поубавилось, а дядюшка Траян только входил во вкус, так ему нравилось на радость людям снова запрягать своего весёлого коня.
— Эх! — сказал Гугуцэ, вернувшись к дяде. — До чего охота поздравить отца, маму, и дедушку, и всю деревню!
Дядя положил было руку на телефонную трубку, но вспомнил, что телефона отцу Гугуцэ ещё не поставили.
— Ладно. Что-нибудь придумаем! — И дядя набросил пальто на плечи.
…Была новогодняя ночь. Папа, мама, дедушка и сестрёнка Гугуцэ сидели за праздничным столом и поглядывали на телевизор. К их компании присоседился и стул самого Гугуцэ. Мама положила перед ним вилку и крошку хлеба.
На экране трое молодых людей в фабричных шапках под каракуль исполняли колядку. Один держал бумажку и краешком глаза косился на неё, другие кричали «Гей-гей!» такими вялыми голосами, будто ели только по средам и пятницам.
— Где-то сейчас наш Гугуцэ? — вздохнула мама.
— Должно быть, возле той вон ёлки, вышиной с колокольню, — сказал отец. Он всегда всё знал.
Вдруг сестрёнка закричала:
— Бугай! Наш бугай замычал!
Молодые люди на экране посторонились, и вперёд вышел Гугуцэ:
Разрешите петь, кричать,
Вас, хозяев, величать?
Домашние хоть и раскрыли рты, но ни одного слова сказать не могли. Первой опомнилась мама:
— Пой, сынок, величай! Вот только как же тебе дать калач?
Гугуцэ пел во весь голос, а дойдя до «Гей-гей!», швырнул шапку об пол.
Бугай мычал что было сил, пока от его хвоста не остался один обрывок.
— Вот что довелось повидать! — сказал отец.
А дедушка налил полный стакан вина и поднёс его к самому экрану телевизора, и чокнулся с шапкой Гугуцэ.
— Твоё здоровье, дедушкин министр!
Буквы Иона Крянгэ[1]
Дедушка учился в школе всего два года, и, значит, у него образования было ровно два класса. Вот он нет-нет да и присядет в саду за парту, которую отец смастерил для Гугуцэ.
— Хорошие наступили времена, школа на дом приходит, — говорил дедушка. — А я в первый класс ходил за девять вёрст, в село Стрымбу. Бывало, разбудит меня мать, как только петухи запоют, уложит книжки в котомку, сунет мне в руку бутылочку чернил (их тогда делали из бузины), вот я и топаю свои девять вёрст не по дороге, а по берегу Рэута и всё поглядываю, видна река или нет, заблудиться-то недолго.
— Ты учился с Ионом Крянгэ, дедушка?
— Чего не было, того не было. Крянгэ-то много постарше меня. Он тогда сам был учителем в Яссах. И вот как-то попал в наши края один из тех, кто у Крянгэ учился. Слово за слово, и вытянули мы из него, как он грамотным стал. История, скажу я тебе, Гугуцэ, просто удивительная.
Приходит, значит, Крянгэ в школу, а под мышкой у него картонная коробка. В коробке буквы, да не простые, а сдобные и к тому же смазанные жжёным сахаром. Вытащит он их из коробки и одну за другой прикрепит булавками к классной доске. Да не просто так, а чтобы сложилось какое-нибудь слово. И вызывает ученика:
«Прочти, — говорит, — только погромче, что у нас тут написано?»
Если ученик читал правильно, Крянгэ разрешал ему выбрать буковку по вкусу и съесть. Съест её малыш, губы оближет, а Крянгэ и говорит:
«Ещё разок прочти, что написано на доске, да смотри не забудь и ту буковку, какую ты сейчас съел».
Передать тебе не могу, до чего вкусны были буковки Иона Крянгэ. Дети, они сластёны, век бы стояли у доски, где такие слова написаны. Ион Крянгэ, понимаешь ли, сам был бедняком. Гол как сокол, а ведь каждый вечер пёк свои сладости на целую ораву детей.
— Вот бы мне съесть такую букву, дедушка!
Дедушка наморщил лоб:
— Поищи в горнице, может, где-нибудь и залежалась баранка Иона Крянгэ.
Гугуцэ пошарил за фотографиями, за ковриками, вытащил сухой базилик из-за потолочной балки — никаких баранок. Мыши, должно быть, сгрызли.
Когда опять к ним пришёл дедушка, Гугуцэ спросил:
— Где же буковки Иона Крянгэ? Ты, наверное, пошутил, дедушка?
Дедушка взял его за руку, повёл в горницу и снял с полки книжку:
— Вот они где, милый ты мой Гугуцэ, вкусные буковки из печи Иона Крянгэ. Давай-ка отведаем, ну, скажем, вот это: «Козлятушки, ребятушки, отомкнитеся, отворитеся!» Ну как?
Гугуцэ бережно положил книгу за пазуху и сказал:
— Неправда, дедушка, что ты окончил только два класса. Не два, а целых восемьдесят!
Гугуца
Все соседи вышли проводить Гугуцэ в школу. Сестрёнка помогала ему нести цветы. Папа ехал следом и вёз на машине знаменитую парту Гугуцэ. Директор нацепил на грудь все свои медали, вышел к воротам школы и подал Гугуцэ руку.
Парту приняли во второй класс, а мальчика в первый и дали ему новую парту, за ней уже сидела какая- то девочка.
— Ты кто? — спросил её Гугуцэ, когда начался урок.
— Меня зовут Гугуца, — ответила девочка, когда урок кончился.
На втором уроке задали писать точки. Гугуца заслоняла свои точки рукой, чтобы Гугуцэ их не списывал.
Каждый день — новая буква. Учительница писала её на доске белым по чёрному, а ученики перетаскивали букву в свои тетрадки, но уже чёрным по белому.
Выучив новую букву, Гугуца вытягивала из парты дыню, давала Гугуцэ понюхать и ела всю перемену. А если видела, что дыня слишком велика и в одиночку её не одолеть, то мальчик получал ломтик с хвостиком.
