– Чего уставился? – шикнул на него Алексей. – Иди погуляй.
Но пес не спешил выполнять эту команду. Полежав немного, Алексей вздохнул и стал подниматься:
– Ну и наглец ты, однако. Ни себе, ни людям…
Марта открыла глаза и тоже погладила подбежавшего к ней Азора.
Выйдя во двор, Алексей сразу увидел сидящего возле дома на скамейке Йозефа. Сев рядом, он обнял его за плечи.
– Как ты после вчерашнего?
Догадавшись, о чем спрашивал Алексей, Йозеф показал на голову и покачал ею.
– О, это состояние мне знакомо! – рассмеялся Алексей и снова обнял своего нового друга. – Может, чуток?
И он показал пальцами красноречивый жест, намекающий на чарку, на что Йозеф отчаянно замотал головой.
– Вот приедешь в гости – я повезу тебя в Холодный Яр. Увидишь, как там красиво. Не хуже, чем в ваших местах. Ты ведь приедешь?
Услышав про Холодный Яр, Йозеф снова отчаянно замотал головой, думая, что речь идет о вчерашнем угощении. Алексей опять рассмеялся:
– Да я тебе не водку предлагаю, а про настоящий Холодный Яр[44] говорю. Тот, где я живу недалеко. Понимаешь? Лес кругом, красиво…
– Лес, - повторил Йозеф и обвел рукой вокруг, пытаясь понять, о чем идет речь.
– Да, и здесь лес, – согласился Алексей, – но в Холодном Яру он выше. Древний лес. Там растут дубы, которым по тысяче лет. Здесь я таких не видел. Приедешь – сам увидишь, какая у нас красивая природа. А потом мы тебя посвятим в казаки. Согласен?
Но Йозеф лишь слушал и улыбался, ничего не понимая. Поняв, что с ним бесполезно было разговаривать, Алексей снова возвратился в дом к Марте.
– И что же нам такого страшного приснилось? – он сел рядом и обнял ее.
Марта ничего не ответила и лишь прижалась к Алексею.
– Холодный.., – прошептала она, касаясь щекой его руки.
– И ты о том же… Ладно тебе: «холодный»!.. Наоборот, горячий кавказский мужчина. В меру своего возраста, конечно.
Позавтракав, они все вместе, прихватив с собой Йозефа и неотлучно бегавшего Азора, снова отправились гулять по здешним окрестностям. Алексей все фотографировал и фотографировал, восхищаясь природой.
– Наверное, все-таки соглашусь поселиться здесь, – весело сказал он, и, увидев в глазах Аслана и Марты ответную радость, поспешил добавить:
– Ненадолго. Репортер не должен сидеть на одном месте.
Лишь после обеда, распрощавшись с бабушкой и Йозефом, потрепав Азора и набрав в дорогу кристально чистой воды из местного лесного источника, они отправились в обратный путь, намереваясь добраться засветло.
Аслан все так же сидел за рулем, Алексей – рядом, откинувшись на спинку сиденья, а Марта – сзади друзей.
– Кто скажет, чего нам не хватает сейчас? – Аслан мельком взглянул на Марту и подмигнул ей.
– Повторения вчерашнего ужина, – вместо нее ответил Алексей.
Марта рассмеялась, вспомнив, в каком тяжелом состоянии после этого застолья был дядя Йозеф.
Не дождавшись
