обратил внимание на тех, кто недавно побывал в лапках Душковой. Ничего, вроде, не изменилось в них… Но изменения могут быть сразу и не видны…
И чего она к ним пристала?! Житья от неё нет… Напакостила ведь уже – нет, снова влезла.
Мысли пихались и пихались в его голове, одна несуразнее другой. Когда прозвонили на полдник, он сорвался первым.
– О! Самый голодающий! – насмешливо изрёк Гарюха, но Денис едва услышал.
В столовке он искал Вовку, но не нашёл. Где он носится?! И что с ним?
Выдул чай, запихал в рот печенье, отнёс на ленту конвейера и устремился к выходу: где же Вовка?!
Он столкнулся в дверях с Надей Ляшко и буркнул:
– Чего летишь без разбору?
– Это не я, это ты летишь, – парировала Надя.
Позади неё стояла Кира, которую Денис не сразу заметил, а, заметив, мигом вспотел от охватившего его жара.
– Да я это… по делу лечу, – оправдался он, хмурясь от смущения.
– Серьёзное? – спросила Надя. – Помочь?
– Ну… не знаю… Вовку Дракина не видела?
– Не видела. А он тебе зачем?
– Ну… просто…
Денис не знал, как сказать. Спасти? Это он слишком на себя берёт. А зачем тогда?
– Мы тебе поможем, – обещала Надя. – Кир, пойдём.
– Пойдём, – отозвалась Кира.
Опрокинутая навзничь и теребящая щенячьими лапами душа Дениса млела и трепетала, когда он шёл рядом с Кирой. Надо же: а если б не Вовка Дракин, он никогда бы не узнал, что живёт в одном городе с ним такая вот девочка Кира, которую ему отныне хотелось опекать и защищать от всех врагов.
Никогда с ним такого не происходило! Отчего это? Мама бы порадовалась… Когда он её увидит? А в отца плюнет и всё. А той женщине рядом с ним скажет: «И с таким вы живёте?! Не страшно?!», повернётся и оставит их наедине. Пускай без него разбираются.
Втроём они обшарили весь трёхэтажный интернат, двухэтажную пристройку, все классы, учебки и туалеты. Поприжимались ушами к дверям Крысы, Пуги и Душечки, воспитательских, но нигде и намёка не нашли на присутствие Вовки Дракина. В спальне двести двадцать семь соседи пожали плечами. А в кладовке, где лежали вещи воспитанников и верхняя одежда, его шкафчик оказался заперт.
Нашли они, в конце концов, Лапу и Храпача, обступили их и в порыве странной храбрости потребовали сказать, где Вовка, но те, осклабившись, процедили, что они, дескать, не в курсе, спросите у Крысы или у Пуги, Фуфайкина на вас троих нету.
В коридоре на третьем этаже, перед девчачьей спальней, Надя и Кира невесело распрощались с Денисом. Он вернулся к себе, и тут его огорошил Гарюха:
– Где шляешься? От Душковой передали, чтоб после ужина ты к ней явился. Запомнишь, или тебя за ручку отвести?
– Запомню. А что, щас ужин?
– Буквально на носу.
И тут проверещал звонок.
