Открыв дверь, она увидела на пороге Троя. Джасмин моргнула, а потом вдруг испугалась.
– Что случилось? С Карим что-нибудь? – закричала она.
– Да ничего. Ничего с ней не случилось. Все в порядке. Она в школе.
– О-о-ох.
Трой переминался с ноги на ногу. Джасмин продолжала растерянно смотреть на него.
– А я решил сегодня не ходить. Я ведь уже в выпускном классе… ну, почти уже в колледже. Так что пока не накрутили шею…
Джасмин одернула свитер.
– Я работаю.
– Над рецептом Хазан?
– Нет, теперь это тушеные сливы.
– Правда?
Он стоял на пороге, тоненький, и ждал. Она наконец распахнула дверь.
– Хочешь зайти?
Он молнией пронесся у нее за спиной.
Войдя в кухню, он стал рассматривать ножи.
– Ух ты, острые, наверно?
– Надеюсь, что да. Я потратила кучу денег на профессионального точильщика.
– Ну, вы же от этого не обеднеете, верно?
– В общем, да.
Она вернулась к плите, на которой томились сливы. Глядя в кастрюлю, она старалась вспомнить, положила ли палочку корицы. Стоя спиной к Трою, она чувствовала на себе его взгляд.
– Хороший цвет, – сказал он. Она взглянула на свой свитер, пытаясь понять, шутит он или нет. – Я хочу сказать, – запинаясь, проговорил он, – многим этот цвет не идет, но у вас такой цвет лица, что все в порядке.
– Спасибо. – Она пригладила волосы.
В последний раз помешав сливы, Джасмин выключила газ. Трой уже успел переместиться на другой конец стола, когда она подошла с пышущей паром кастрюлей.
– А что вы теперь собираетесь делать?
– Оставлю минут на двадцать, чтобы остыли, потом выну ваниль и корицу и разложу по банкам.
– Хм.
Нос Троя подрагивал над паром. Она смотрела на его сильные, без единого волоска, руки. На его гладкую, без единого волоска, грудь, проглядывавшую в вырезе рубашки. Крепкие, как щипцы для орехов, челюсти. Джасмин закусила губу и отвернулась.
– А пока остывают, что будете делать?
– Сейчас посмотрим. – Она пролистала свои записи. – Ну, это будет не совсем работа…
– Нет?
– Нет. Это уже личное.
Трой наклонился ближе.
– Насколько личное?
– Хочу придумать что-нибудь выдающееся ко дню рождения мужа.
Трой выпрямился.
– А-а.
– Как думаешь, для вина еще рано?
Трой замотал головой. Джасмин, как и в прошлый раз, достала бутылку красного вина.
Она чокнулась с Троем и медленно отпила.
– Какую еду любят мужчины?
Трой смотрел на нее в ожидании кульминации.
– Я серьезно.
– Ух! Мясо. Конечно, мясо.
– Я так и думала. А какое?
– Красное. Чем краснее, тем вкуснее.
– Да. Но каким способом приготовленное?
– Может, барбекю?
– Может быть. Я вообще-то думала потушить.
– А сколько лет исполняется вашему мужу?
Джасмин замялась, как будто выдавала постыдную тайну.
– Сорок.
Трой присвистнул.
– Случается даже с лучшими из нас, – сказала она.
Трой протянул руку и положил ее поверх руки Джасмин.
– Вас этот возраст не портит.
– Я его еще не достигла, – резко ответила она.
Он убрал руку.
– Может быть, именно поэтому вы и выглядите так хорошо.
Он не отрываясь смотрел на нее, на ее губы. Она покраснела и подтолкнула к нему миску с редиской.
– Попробуй, – предложила она и первой взяла редиску.
Ухватила ее за зеленый хвостик, обмакнула в размягченное масло, потом в соль и закинула в рот. Сочно хрустнув, она испытала такое наслаждение, что даже слезы навернулись на глаза.
Трой поднес редиску ко рту и обхватил ее своими чувственными губами.
– Да, это да, – хрустя, приговаривал он.
Джасмин потянулась за следующей. Ее рука дрожала.
Трой встал.
– Вы столько сделали в этом доме.
– Это было давно. А за последнее время ничего.
– Можно мне посмотреть?
Джасмин вдруг почувствовала себя шестнадцатилетней. Они играли в игру под названием «экскурсия по родительскому дому». Это спальня, это кровать, это мое…
– Конечно.
У двери в спальню Трой погладил Джасмин по спине. Сладкая дрожь пробежала по ее телу от головы до кончиков пальцев. Она опустилась на кровать. Трой быстро уселся рядом, крепко прижавшись бедром к ее ляжке. «Джек Спир не ел жир, его жена не ела…»
– Удобно?
Он сунул руку ей под рубашку. Соски изобразили внимание. Придя в полную готовность, Джасмин вдруг вскочила с кровати.
– Я не могу этого сделать.
Трой откинулся на подушки.
– Почему?
– Мне казалось, что тебя интересует моя дочь.
– Да, она очень мила.
– Я думала, тебя влечет к ней сексуально.
Он пожал плечами.
– Конечно. Но знаете, девочки в этом возрасте… они на самом деле не понимают, что делают. Мне нравится опыт. – Лежа на подушке, он улыбался. – И формы. У вас такая грудь, за которую и умереть не жалко.
Джасмин выпрямилась.
– Но вы разве… – настаивала она.
– Нет.
