тщательнейшим образом вытерла пальцы.
Приехав к дому Тины, Дэниел застал дверь незапертой. Волнуясь, он медленно приоткрыл ее. Последнюю неделю Тина вела себя так, будто избегала его. Он уже отчаялся. И вдруг приглашение. Приехать к ней домой. Поговорить. К нему подбежала Тинина собака и обнюхала его ноги. Дэниел попытался наступить ей на нос. Собака умчалась в глубину прихожей.
– Тина?
– Я здесь. Закрой дверь. Надень цепочку.
Он надел цепочку и вошел в прихожую. Поворачивая за угол, он услышал чье-то сопение и Тинин голос:
– Перестань, Несладкая. Ш-ш-ш.
Он повернул еще раз и остановился как вкопанный. Тина лежала на полу голая, застенчиво скрестив ноги. Протянув руку, она провела пальцем между ног, вынула его и лизнула острым язычком. Облизала губы и улыбнулась.
– Это шоколад, хочешь лизнуть?
Дэниел полувежливо, полуудивленно нагнулся и раздвинул ее ноги. Он недоумевал, почему это надо делать в холодной прихожей, но понял, что предаться блуду сегодня придется именно здесь. Он снял пробу и замычал. Тина, опершись на локти, наблюдала за ним, как мать, которая хочет, чтобы ребенок все съел.
– Нравится?
– Очень.
– Нравится или нет?
– Холодновато здесь, ты не находишь?
– Дэниел…
Дэниел протянул руку и стал ласкать ее соски. Она опять опрокинулась на пол, и шоколад потек.
Когда все было сделано. Тина засеменила в ванную. По дороге заляпала пол и чертыхнулась. Дэниел распрямил спину, вынул изо рта волосок и пошел на кухню за молоком. Приметив пачку крекера на холодильнике, запустил в нее руку.
– Представление получилось не очень звездное, да? – Тина вошла в кухню в белом махровом халате и с тюрбаном из полотенца на голове. Дэниел нашел ее в таком наряде очень хорошенькой.
– Я хочу тебе сказать, что эта диета меня убивает, – сказал он с набитым крекерами ртом.
– А это потому, что ты жульничаешь. Ты должен был пройти полную чистку. Это же коту под хвост – один день чиститься, а потом обжираться крекерами.
– Я не обжирался.
– Сомневаюсь. Ты – мошенник. У меня в гостях разыгрываешь монаха, а потом идешь домой и садишься за женин стол. Кстати, вспомнила. Ручаюсь, что ты ей до сих пор ничего не рассказал.
– О чем?
– Ты знаешь. О нас.
Дэнисл поплелся за ней в гостиную, прихватив коробку с крекерами, и плюхнулся на диван. Он устал как собака. Тина встала над ним, уперев руки в боки.
– Ну, и что же дальше?
– Что ты имеешь в виду?
– Нас определенно влечет друг к другу. У нас сходятся мнения о важных вещах: питании, энергетическом обмене, систематических чистках. И вот что мне интересно: куда ты дальше собираешься с этим багажом?
– Ты шутишь?
– Нет, не шучу. Что может заставить тебя уйти от жены?
– Уйти от жены? – Дэниел вытаращил глаза. Откуда вдруг такой поворот? Вроде нормально говорили, и вон куда занесло. Тина наклонилась к нему и уставилась ему в глаза, будто экспонат рассматривала. Он хотел сказать, что вовсе не собирался уходить от жены, но, испугавшись немедленного отлучения, лишь пожал плечами. Тина приставила палец к его груди и провела им до низа живота.
– Как молено быть таким упрямым?
– А ты могла бы готовить, как она?
– Что?
– Она готовит, как богиня. – Он прикрыл глаза в экстазе. – Это не готовка, а настоящая эротика. Какие соусы, какое мясо… Когда она вынимает из духовки баранину, у меня колени слабеют. И звезды загораются.
– Дэниел!
Но Дэниел не мог остановиться, его понесло:
– А я еще должен попробовать beurre blanc.[22] Это наверняка божественно.
– Да прекрати же ты наконец! То, как она готовит, убивает тебя!
– Может быть, – вздохнул он. – Может быть.
– И кроме того, я тоже умею готовить.
Дэниел рассмеялся. Тина пнула его по ноге.
– Да? И что ты умеешь готовить?
Тина помолчала.
– Могу сделать очень неплохой салат. Со всем, чем хочешь. Ну, как салат-бар. И закуски. Еще умею готовить картошку с йогуртом и икрой.
– С какой?
– С какой. Не знаю. С черной. Продается в маленьких баночках в «Safeway».
Дэниел приподнял бровь.
Тина топнула ногой.
– Какая разница, что за икра? Ведь жизнь состоит не только из еды.
– А из чего еще?
– Как – из чего? А секс?
– Ну, это эротическое стимулирование.
– Да что это с вами со всеми?
– С кем это – со всеми?
Тина слегка смутилась.
– Ладно, ничего.
Дэниел схватил ее за руку.
– Нам же хорошо вместе, правда?
– Хорошо?
– А что, тебе нет?
– Ты выводишь меня из Зоны, Дэниел.
Дэниел пожал плечами. Тина испытующе смотрела на него сверху вниз. Потом уселась к нему на колено, наклонилась, демонстрируя ложбинку между грудями, и взяла его за руку.
– Что я должна сделать, чтобы тебе помочь? – заглянув ему в глаза и ободряюще улыбнувшись, спросила она. Разумеется, она уже прочла «Побеждай и выигрывай» и «Путь к согласию».
Быть послушной, не возражать, а потом уйти, подумал Дэниел.
– Дай мне время, – сказал он.
– Я научусь готовить.
Дэниел громко закашлялся.
– Да, и даже лучше, чем твоя жена.
– Чем это ты собираешься меня удивить? Тофу и яичными белками?
– Тебе не нравится их вкус, потому что ты не проникся идеей.
– Я проникся.
– Я сделаю так, что тебе понравится. Пальчики оближешь!
Дэниел замотал головой.
