- Когда я только собиралась поступать в Школу, я очень много времени проводила в библиотеке отца. Среди нужного попадались и другие свитки, вроде бы не имеющие отношения к поступлению. Что-то я откладывала, не читая, а что-то из интереса смотрела. Однажды мне попался древний свиток, еще тех времен, когда мы были едины, а людей еще и в помине не было.
Гариэль замолчала. Я остро почувствовал, что сейчас узнаю нечто такое, что к людям не имеет отношения, окунусь в тайну другого народа, невообразимо далекого от нас, людей.
Это был рассказ о том, что часть эльфов в результате ссоры, предмет которой так и остался тайной, откололась от народа эльфов и ушла. Они забрали с собой артефакт, который называется Камень правосудия. Не спрашивай меня о нем. Я сама не знаю, что это. Я не нашла описание ни камня, ни его свойств. Главное не это. Главное, что они ушли сюда. Тогда это место называлось не Лукоморье, а «Men sirima nan imbe oron» - Место Текущей Воды Между Гор. Много раз владыки Светлого леса посылали разведчиков и добровольцев на поиски ушедшего клана, но никто не смог найти их. Я, придя сюда, почувствовала слабый звук голоса крови. Он есть, но в то же время я не могу определить, откуда он. Я не могу определить, что это. Либо голос крови исходит от эльфов, либо от их творений, а может быть, и от артефакта. И я не знаю, что мне делать. Конечно, я могу просто сделать вид, что мне все равно, а потом, после практики, доложить об этом отцу. Наверное, так и надо сделать. Но в то же время я хочу сама найти их. Спросить, хотят ли они вернуться? А может, не хотят… Колин, я не знаю!
Да! Окунулся в тайну! Себе на голову или пятую точку, кому как нравится! И ведь эту проблему не решишь при помощи универсального принципа Тартака «палицей по кумполу!».
- Гариэль, а ты можешь определить направление по этому голосу крови?
- Обычно – да, - подняла голову Гариэль, - если источник не слишком далеко.
- Значит, этот источник далеко, – сделал вывод я. - Давай посоветуемся с ребятами. Ведь мы вместе, группа. Мы уже побывали в передрягах.
Ой, не нравится мне это! Но меня уже понесло.
- Для чего еще существуют друзья? Мы поможем тебе найти это, не знаю что. Хочешь?
Гариэль с изумлением посмотрела на меня. Черт! А она очень красивая!
- Но какое вам дело до этого? И потом, когда?
- Найдем время и возможности! Вот с ребятами посоветуемся и решим.
А что! Во мне вдруг взыграл азарт. Если мы найдем этих эльфов, победителей не судят! Не выгонят же из школы всю группу!
В шатер со смехом ввалились ребята. Ну вот! Тут, понимаешь, человек сопереживает, думает, как помочь подруге, а они гогочут! Не в мире справедливости, что в этом, что в том!
- Ну, чего вы смеетесь?
- Тартак учудил, - Жерест, все еще похрюкивая от смеха, решил прояснить для меня ситуацию. - Шли мы по торговому месту. Одна из торговок отвернулась от прилавка и во всю ругает какого-то забулдыгу.
- А на прилавке пряники с медом, – пояснил Тимон.
- Я люблю пряники! – пробасил Тартак.
- Да! Тартак наклонился к уху торговки и тихо так спрашивает: - «Почем пряники?», а потом снова выпрямился, – Жерест зажмурился, вспоминая сцену. - Торговка говорит: «Три монеты», и поворачивается к Тартаку.
- Упирается носом в пряжку ремня! – продолжил Тимон. - Медленно поднимает взгляд, потом тихо так: «Великан!», - и в обморок – хлоп!
- Ну, и что? – заинтересованно спросил я.
- А ничего! – ответил Жерест. - Тартак спокойно положил шесть монет на прилавок, загреб пряники и пошел дальше, как будто ничего не случилось!
- И что тут смешного? – не поняла Гариэль.
- А то, что сейчас гарнизон носится по всей заставе, разыскивая «огромного, ужасного и очень опасного монстра, который сожрал все товары». Кстати, Тартак принял самое деятельное участие в поисках.
- Он стоял в центре торгового места и руководил стражниками, - пояснил Тимон, - пока, наконец, не сообразил, что монстр – это он.
Я поднял руку, привлекая общее внимание. Сделав знак, чтобы все молчали, подошел к выходу, выглянул и, убедившись, что нас не подслушивают, сказал:
- Ребята! Пока вы тут монстра ловили, возникла одна проблемка. Надо посоветоваться.
- Так! – Тимон прищурился на меня. - Признавайся, во что ты снова влип!
- Как это влип? Ты же все время здесь был, – Жерест завертел головой, выискивая место, куда бы я мог влипнуть.
Тартак цыкнул на Жереста, прошел к своему помосту, сел, устроив свою палицу между ног, внимательно на меня посмотрел и распорядился:
- Излагай!
Я тяжело вздохнул, взглянул на Гариэль (она никак не отреагировала, видимо, решившись) и начал излагать:
- Я никуда не влипал. Но шанс влипнуть есть. Он есть у всех нас. Осталось только решить – влипать или не влипать.
- Ну-ну! – заинтересованно произнес Тимон.
- Шанс нам предоставляет Гариэль, - заявил я с вежливым полупоклоном в сторону эльфийки. - Она вычитала в древнем свитке, что здесь, возможно, существуют эльфы. Мы можем попытаться их найти. За это все остальные эльфы будут нам очень благодарны.
- И как ты себе это представляешь? – промурлыкала Аранта. - Пойти в лес и позвать эльфов?
- Пойти в лес и
- Как? – спросил Тартак.
- Сколько времени существует этот заповедник? – поинтересовался я.
- Лет сто пятьдесят, – ответил Тимон.
- Значит, должны быть люди, которые его знают, смотрители, егеря…
- Колин, ты либо оптимист, либо… большой оптимист! – взвился Тимон. - Это место называется заповедником потому, что места здесь нехожены, заповедны. Никто за пределы Лука не совался, а о том, чтобы изучать его, и речи быть не может! Тот, кто сунулся в лес, а потом унес оттуда ноги, желательно вместе с головой, может считать себя счастливчиком! Застава здесь построена с главной целью – не выпускать из Лукоморья тварей, опасных для людей долины. Лук здесь расположен потому, что он построен прямо на месторождении алмазов, иначе люди давно отсюда ушли бы. О том, что там дальше, не знает никто!
- Значит, пора узнать! – вынес свое суждение Тартак.
- Ты что, хочешь туда пойти? – вытаращился на него Тимон.
- Угу! – кивнул Тартак.
- Так! Я, Гариэль, Тартак. Кто еще? – сказал я.
- Да куда же я от вас денусь? – уныло сказал Тимон. - Я с вами!
- Драться будем? – поинтересовался Харос.
- Этого добра я вам могу гарантировать с избытком, – криво усмехнулся Тимон.
- Тогда никаких проблем! – браво сказал Фулос.
- Точно! – поддержал его брат.
- Вас, охламонов, одних отпускать нельзя! – сердито заявила Аранта. - Вечно вы в какую-нибудь историю влипаете! Надо же кому-то вытягивать ваши задницы со всем остальным!
- Ребята! А вы уверены, что это хорошая идея? – тихо спросила Морита. - Тут столько крутых бойцов, но никто не рискует соваться в лес.
- Все крутые бойцы заинтересованы в том, что находится под Луком, а не в том, что вокруг Лука, – поучительно сказал Тимон. - Если тихо и без шума идти в лес, то вполне возможно, что у нас получится. Жерест! А ты как?
