химери вигадують. Сходами — у те листя, вітер… А далі куди?
Озирнулася розгублено: метрів за тридцять праворуч від порогу лікарні стояла «тойота»….Стас?
Ліда задихнулася. Стиснула кулачки, повільно пішла до чоловіка.
Кроків п'ять устигла ступити, коли з іншого боку у двір лікарні ввірвалося таксі. По гальмах! Ліда мимоволі озирнулася… З таксі вийшла Іветта, холодним поглядом проштрикнула Стаса, незворушно застигла біля автівки.
Ліда зупинилася, безпорадно тіпнулася — до Стаса… до матері…
Вони нічим не допомагали. Ні жестом, ні словом. Здавалося, взагалі забули про Ліду, про саму причину, яка поклала її на лікарняне ліжко. Дивилися крізь неї — голками крізь тонку матерію, тягли до себе могутніми, як ненависть, поглядами.
Ліда притисла кулачки до грудей, сіпнулася до Стаса.
— Стасику… Почекай. Тільки хвилину…
Заспішила до матері. Не бачила, як чоловік скреготнув зубами, рвучко розчахнув дверцята «тойоти». Підбігла до Іветти, обхопила руками її плече. Притулилася, зашепотіла:
— Я сьогодні ж провідаю Платона, мамо. Сьогодні ж увечері буду у вас. Дякую за все, мамо…
І гайда до «тойоти». Добігла, коли Стас уже викермовував із лікарняного двору.
— Стасику, Стасику… — стукала у скло.
Автівка рвучко зупинилася. Ліда непевним рухом відчинила дверцята, сіла поряд із чоловіком. Він мовчки запустив двигун. «Тойота» помчала геть із лікарняного двору.
А на порозі… з пакетом Лідиних речей стояла ошелешена Зоряна.
— Пані Лідо… — тільки й змогла прошепотіти.
Ліда ввійшла до вітальні й побачила розтрощене дитяче ліжечко. «Бідний Стас… — заплакала подумки. — Бідна я… Бідні ми, нещасні…» Притулилася до стіни, та застигнути надовго не вийшло — слабкі ще ноги тремтіли. Опустилася в крісло. Навіщо він розбив ліжечко і лишив посеред кімнати? Він… не змирився з утратою? Не простив? Покине?
Стас замкнувся у ванній, — довгу годину все товкся, шукав діла. Поголився. Заліз під душ. Дер жорсткою мочалкою тіло, наче до кісток треба. Він хоче… Хоче зберегти Ліду! І всі ці дні, поки її не було поруч, поки сам по собі… Так чітко уявив: він забере й додому, вони поплачуть разом — він і до ванної зараз ускочив, бо раптом відчув, як сльози підступають! — а потім обніме і скаже, що готовий боротися за них обох. Хай Ліда просто довіриться йому. І все вийде. Та коли на лікарняному дворі побачив Іветту — плани хитнулися під її холодним поглядом і завалилися, коли Ліда побігла не до нього — до матері. «Усе марно, марно…» — дратувався і все дер мочалкою голе тіло.
Урешті сів на унітаз і закурив.
«Чого я з нею панькаюся? — ухопився за злу думку. — Нащо її обнімати, умовляти і щось доводити? Надто розумна і делікатна? Маячня! Силу всі поважають. — Став перед нею… Категорично: — Я зможу забути про те втрачене дитя, якщо ти забудеш, що в тебе
Збадьорився. Покинув прихисток у ванній. Зачинився на кухні — подумати, подумати, зосередитися, слова добрати… До вітальні зайшов, як вечір із ніччю перестрілися.
Ліда сиділа у кріслі, все дивилася на розтрощене дитяче ліжечко.
Стас пройшовся вітальнею, скосив очі — не помічає! Витріщається на те ліжечко, ніби можна час назад прокрутити! Визирнув у вікно і кинувся до гардеробної в передпокій. Викидав коробки із взуттям, поки не знайшов велику валізу. Струсив із неї пилюку, побіг до спальні. Кинув валізу на ліжко. У неї — сорочки, светри, костюми, краватки. Що не влізло — по підлозі розкидав. Розлютився — під три чорти все! Дістали ви, Вербицькі!
Потяг валізу до передпокою.
Ліда відвела погляд від ліжечка, опустила голову й прошепотіла:
— Стасику…
Він кинув валізу на підлогу і закричав:
— Усе, Лідо! Усе! І мовчи! Я йду від тебе!
Ухопився за валізу й чкурнув із дому.
Несподіване рішення — завжди пожежа. Стас прихопив не найголовніше. Забув ключі від «тойоти». Кейс із діловими паперами. Багато чого: обжився ж за чотири роки. Вискочив із під'їзду, до автівки.
— Дідько…
Пішки пішов. Валіза теліпається. І де ті аргументи — люблю, врятую, збережу… Так роз'ярило — посеред ночі вискочив. Дістали! Набридло вдавати з себе вихованого нікчему.
Він нормальний, мать вашу, хлопець. З Троєщини! Йому ці китайські церемонії — на язику бантик. Усе прямо сунув. Був би натовп — розступився б. Але — ніч! — нікого.
— Стасе… Стасе, — за спиною.
Зупинився. Через плече скоса. «І куди ти пнешся, Лідо Вербицька?! Чого оце трясешся? І не знаєш, що з тими руками вдіяти — то жакетик на грудях запнеш, то до мене простягнеш, то сльозу втираєш, то в кулачки… Смішна, їй-богу!»
— Стасе… Благаю… — плакала. — Тільки не покидай мене. Не покидай…
Він ухопив її за руку.
— Не йди за мною! — прошепотів так люто, що в душі спалахнула радістю пиха. — Я не повернуся до тебе. Ніколи. Ти мене почула?!
Перехопив валізу й упевнено повернув за ріг, у темний подільський провулок.
— Усе клас! Усе клас! — шепотів збуджено.
Засміявся тихо. А він крутий! Це — щось із підсвідомості. Реакція на «час X»! Хронічних алкашів вивертає від горілки, смердючі тхори категорично пропонують левам поступитися місцем біля водопою, а Стас Скакун кидає Ліду Вербицьку! Яке приємне відчуття! А на що вона сподівалася? Що любов приспить його гордість аж до самої смерті? Наївна! Треба було трахнути її напослідок по-справжньому.
Збудився. Пішов швидше.
— Е, Василь… Куди поспішаєш? — З темряви йому назустріч випірнули двоє тих самих смердючих тхорів. Порожніх очей не видно — бейсболки до носів, підборіддя догори — ніби їм хто ті носи закапав від нежитю.
Стас зупинився й озирнувся: куди це його занесло? Сміттєві баки, темні вікна, ліхтар метрів за тридцять за курсом: у його світлі видно — сміттєві баки, темні вікна…
— Так, мужики… Відпочивайте, — буркнув насторожено. Виставив руку вперед, мовляв, спокійно, хлопці, мене вже тут нема, не переймайтеся…
Тхори перезирнулися, розійшлися і з двох боків пішли на Стаса. Він напружився, відступив назад, щоби бачити обох одразу. Прекрасна тактика. Коли б ще час зупинити, щоби тхори завмерли, і Стас устиг подумати, як відбитися від одного і не підставити спину другому. Але тхори рухалися… Стас крутив головою — то до одного, то до другого.
— Пацани… Які проблеми? На пиво не вистачає? — відступав і говорив. Йому здавалося, вони реагують, вони люди і розуміють слова.
— Василь… Ти, бля, дістав, — прохрипів один із тхорів і вони разом кинулися до Стаса.
Прекрасна тактика візуального контролю за двома нападниками дала несподівані результати. Стас упав на землю і прикрився валізою. Скрутився під нею, і як тхори не намагалися, не могли відірвати валізу від Стаса. Тваринки оскаженіли, буцали черевиками… По ребрах, по голові, по руках. Один клацнув запальничкою, підніс до Стасових рук. Стас зойкнув і відпустив.
— Козли болотні… Сволота! Виродки недороблені! — кричав із землі. Дриґав ногами, намагаючись дістати хоч до одного. Руками прикривав голову, бо тхори не кинулися на валізу. Відштовхнули її далі й знову до Стаса.
Він перелякався: «Капець!» Спробував підхопитися, рвонути — хоч би до того ліхтаря, але тхори не дрімали. Навалилися на Стаса. Один душив смердючою ганчіркою, другий нишпорив по кишенях. Стас хрипів, безпорадно хапав руками повітря, перед очима — німі дзвіночки тріпотять, не дзвонять. Козли… Козли… Сво… Темно.
