Доктор только плечами пожал.
Штырь спорить не стал. Какой в этом смысл, если Док не хочет признаваться? А про себя подумал: врет. Точно, врет. Как перед налоговым инспектором.
– Вон он! – указал куда-то в сторону Доктор.
Штырь первым делом за автомат схватился. Черт его знает, кто там объявился, но сегодня его уже достаточно подрали.
По счастью, это оказался всего лишь Бенито. Мертвяк не спеша трусил себе по болоту, а когда заметил, что на него смотрят, еще и рукой помахал.
– Поднимайся, – скомандовал Штырю Доктор и сам легко, как молодой, вскочил на ноги.
Руку предложить раненому Доктор, понятное дело, позабыл.
Стиснув зубы, Штырь начал подниматься, опираясь одной рукой о камень, другой – на автомат, поставленный прикладом на землю.
– Ну, как? – спросил Доктор у подбежавшего к ним зомби.
– Порядок, – кивнул Бенито. Он даже не запыхался.
– Ты убил химеру? – спросил у мертвяка Штырь.
– Зачем убивать? – удивился Бенито. – Сама ушла. Она еще сказала, чтобы ты напрямик через мостки к дому не ходил. – Это уже Доктору. – Там, говорит, сейчас здоровенный очаг радиоактивного заражения.
– Понятно, – кивнул Доктор. – Пойдем через лужу.
– Кто сказала? – не понял Штырь.
– Химера, – ответил зомби.
– Химера разговаривает? – опешил Штырь.
– Разговаривает, – скромно отвел взгляд в сторону Бенито. – Когда настроение есть и собеседник хороший.
Штырь удивленно посмотрел на Доктора, ожидая, что тот как-то прокомментирует странные слова зомби.
Доктор достал из кармана плотную противомоскитную сетку и накинул ее на голову поверх капюшона.
– А ты чего ждешь? – спросил он у сталкера. – Ночью на болоте полно гнуса. Искусает так, что утром свое лицо в зеркале не узнаешь. А потом еще кожа слезать станет.
Штырь растерянно развел руками.
– Ага, – догадался Доктор. – Противомоскитной сетки у тебя нет.
– Я не собирался на болота, – сказал в свое оправдание Штырь.
– Репеллент какой-нибудь есть?
Штырь отрицательно покачал головой.
Доктор усмехнулся и тоже головой качнул, поражаясь наивности начинающего сталкера.
– Фонарь у тебя хотя бы есть?
– Да, конечно. – Штырь полез в рюкзак, собираясь продемонстрировать Доктору свой замечательный фонарик.
– Электрический? – уточнил Доктор.
– Да, – растерялся Штырь. – От батареек работает и от аккумулятора.
– Ага, – кивнул Доктор – На свет твоего фонаря весь гнус болотный слетится.
Какое выражение лица было у него при этом. Штырь, к счастью своему, не видел – сетка скрывала лицо Доктора, как паранджа.
– Бенито, – окликнул Доктор зомби. – Гниду болотную сможешь найти?
– Найти-то, конечно, можно… – Зомби в сомнении почесал нос ладонью. – Вы же знаете. Доктор. С гнидой свяжешься, потом три дня вонять будешь.
– А что делать? – с прискорбием развел руками Доктор. – Иначе мы парня до дому не доведем, сожрет его гнус.
– Ладно, – обреченно вздохнул зомби.
И пошел искать гниду.
– Только самца лови! – крикнул вслед ему Доктор. – У него вонь более, едкая.
Штырь стоял, прикусив губу и боясь спросить, что это за гнида такая и зачем мертвяк отправился ее ловить? Но в душе у него зарождались очень неприятные предчувствия.
Доктор посмотрел на совсем сникшего парня и ободряюще подмигнул ему, забыв про сетку на голове.
Бенито походил из стороны в сторону, траву ногой раздвигая, потом присел на корточки, осторожно под куст заглянул и вдруг прыгнул в сторону, выбросив руки вперед, как вратарь на летящий в ворота мяч.
