совершенно невозможно обмануть нюх волка или собаки. Ложь тоже имеет свой запах. Наверняка никакому детектору лжи не снилось давать лучшие результаты, чем мог нос Волка.
- Ну, как хочешь, - он обернулся назад и махнул рукой, подзывая своих товарищей. - Только такой счастливчик ни дня дерьма на новом месте не жравший как ты мог заявиться через два года с такой девушкой и целым караваном с набитыми мешками. И ребенок еще? Ну, ты даешь...
Такая девушка, - еще раз повторил он, - первый раз вижу, чтобы на меня так смотрели, аж мурашки по коже.
Черепаха рассматривала его, как смотрят на замечательный подарок на день рождения, о чем давно мечтал. При этом она явно сканировала Волка на всех доступных ей диапазонах. Мурашки которые он почувствовал, были его реакцией. Тут она удовлетворенно кивнула и сообщила:
- Меня зовут Черепаха. А ты Волк, мне про тебя Охламон говорил.
- А Охламон у нас кто? - с интересом спросил Волк.
- Это я. - Так меня звали за тридевять земель за незнание тамошних порядков.
Остальные пятеро подъехали и среди них я заметил пару знакомых лиц. Если напрячься можно и вспомнить где они виделись, но пока особой необходимости не было. Все молодые парни и с интересом рассматривали нас. Собственно я изрядно подзабыл, как это могло выглядеть в зоне. Вся одежда и на мне, и на Черепахе, была сделана из тончайших нитей очень противных на вид слизней питающихся отходами и обработанных 'Клеем' и 'Иглой' после ткацкого станка. Такая ткань была непромокаема, не горела и держала удар не хуже легкого бронежилета. Все оборотни ходили в таком, в каждой роще были специалисты по выращиванию специальных червей вроде как при производстве шелка, но здесь - совсем другое дело. Откуда ткань берется, в зоне никто не знал.
Несколько раз рейдеры находили большие рулоны такой ткани и стоило это столько, что можно было навсегда забыть о дальних походах. Использовали ее экономно и только очень богатые люди могли себе позволить что-то из нее. Так что наша одежда выглядела так же, как если бы Абрамович приделал колеса к яхте и раскатывал по Москве. Очень дорого и совершенно не нужно. На машине проще ездить и парковаться легче.
- Мы тут ищем кое-кого не очень приятного. Похоже, вы их не встретили, а то бы так легко не проехали, - сказал Волк, с явным усилием отвлекаясь от игры в гляделки с Черепахой.
- Это не Сиплого с двумя качками?
- Опа, - с интересом сказал один из парней.
Я вытащил из кармана жизняки и протянул Волку.
- Часа два прямо по дороге, где поворот в кустах они лежат. Надо к шерифу сходить или так сойдет?
- Шерифа здесь заменяю я, - сообщил Волк, вставляя жизняки один за другим в счетчик и глядя на появляющееся имя на панели. Они самые голубчики. Претензий к тебе никаких нет, они давно всех достали. Даже грабить надо уметь, а не под забором пакостить. Только будь добр, - прищурившись, сказал он, - поясни, как это ты всех троих один завалил. Или это она, - он кивнул на Черепаху.
- Я покажу, только вы не дергайтесь и не вздумайте стрелять. Я поднял руку и поманил всей ладонью. Мысленно сказал:
- Медленно, не пугай их, - и вслух для всех:
- Спокойствие парни, без приказа не бросится.
Из травы в десятке шагов от них встала огромная пятнистая кошка и медленно повернувшись, продемонстрировала богато разукрашенный камнями и серебром ошейник на шее.
- Это ягуар? - напряженным голосом спросил Волк, глядя как она неторопливо подошла и потерлась боком о мое колено.
- Если честно я не знаю. Хвост короткий, больше похожа на саблезубого тигра с картинок, но клыки короче и пятна вместо полос. Да и размером поменьше. И умная. Очень умная, - подчеркнуто повторил я. - Нас защищает. Так что когда трупаков осматривать будете, не удивляйтесь ранам. Мы их закапывать не стали, возле дороги бросили.
- Ладно, - сказал Волк, - езжайте себе спокойно. Безногий дома должен быть, только следите, чтобы она, если такая умная себя хорошо вела. Пусть рядом держится, а не бегает одна. Могут с перепугу и выстрелить. Он махнул рукой и повернул коня на дорогу. Остальные двинулись следом. Проезжая мимо меня один из парней сказал со смешком своему товарищу:
- Это кошка, а он волк, какая тут любовь может быть. Одна драка.
- Шериф - это кто? - спросила Черпаха когда всадники отъехали достаточно далеко чтобы не слышать и мы тоже тронулись в прежнем направлении. Красотка пристроилась слева от него и вперед не уходила. Я в очередной раз подумал, насколько она русский понимает. Явно не реагирует, но ведь демонстрирует послушание именно после слов Волка.
- Это вроде начальника ваших Хищников. За порядком следят и преступников ловят.
- Слушай, не цепляйся к нему, - обернувшись назад, сказал я. - Тут другие обычаи и по-другому себя ведут. Он может просто не понять что 'нет' - это нет, а не заигрывания. Придется валить насмерть, а нам это совершенно ни к чему. Тем более, что ничего хорошего от такого союза быть не может.
- Это еще не известно, - так явно мурлыкнула она, что я невольно снова оглянулся назад. Девушка сладко мне улыбнулась. - Это у Койот ничего бы не вышло, она человекообразная. А я волчица, - с гордостью сообщила она, как будто я этого раньше не знал. - Очень интересно может получиться, я его внимательно проверила, хотя надо и сперму посмотреть. Вроде он по всем параметрам не урод. Она помолчала и добавила с ехидцей:
- А если что, будет тебе еще один человеческий ребенок. Этот скоро подрастет, начнешь таскать другого за спиной.
Я с досадой плюнул на землю.
Черепаха радостно засмеялась. Вот сколько время прошло, но так и не научился понимать, когда оборотни шутят, а когда всерьез говорят. Только по живозапаху иногда и понять можно. Она совсем не шутила. Я не успел в очередной раз оглянуться, как она снова засмеялась.
- И что смешного?
- Ты ведь про себя поинтересоваться хотел? Контролируй эмоции, сколько раз тебе говорить. Проверяла она тебя. Первое время ты при переходе был лишь человеком, только притворяющийся, что он оборотень. Внешне один в один, но внутренняя структура на клеточном уровне совсем другая. Только форма. А вот как с Темным Стрелком сцепился, так стал настоящим оборотнем. Теперь от тебя вполне можно рожать. Очень занимательное дело, вот так и выясняется, что в старых обычаях есть большой смысл. А тебя надо очень бояться, - серьезно добавила она. - Ты ж с любым так можешь и следов не останется.
Я скривился:
- Не вздумай об этом кому-то здесь рассказывать. Очень не одобряется - вплоть до смерти. Лучше объясни, откуда ты можешь знать, кто родиться?
Она развела руками:
- Это как с моим знанием русского языка. Я тебе объяснить не смогу, очень много специфических терминов из профессионального языка пауков. Он сильно отличается от разговорного. И многое надо показывать при слиянии, когда учитель демонстрирует на практике. Можно ошибиться даже при большом опыте. Вот когда эмбрион уже есть, тогда проблем никаких. Точно скажу, что из него получится. На седьмом месяце уже можно понять даже будет ли он иметь особые способности или нет. А оборотень или человек - сразу видно по двойной тени. Да знаю я, что ты не всегда видишь и не понимаю, как это может быть. Либо оно есть, либо нет. А ты очень странный тип.
Она снова засмеялась:
- И этим интересен, с тобой не скучно. Надоели предсказуемые мужики...
Я мысленно в очередной раз плюнул и уставился вперед на дорогу. Вот меньше всего мне хотелось вспоминать Темного Стрелка.
Глава 9.
Это был мой первый выход в свет. За полгода я прибавил в весе несколько килограммов и только за счет мускулов. Старик с Койот взялись за меня всерьез уже на следующее утро. Раньше я просто не понимал что такое интенсивные тренировки. Курс молодого бойца в разведбате где служил и который считается тяжелым испытанием при воспоминании вызывал только нервный смех. Если бы не способность восстанавливаться, избавляющая от постоянной боли в мышцах и всем теле я бы наверняка лег и помер. Любой оборотень даже в человеческом виде был сильнее меня от рождения. Они добивались, чтобы я мог выступать на равных только за счет силы.
Но им было мало физических упражнений, обучения владению оружием, используемого оборотнями, а это все больше были клинки разных видов, копье и лук со стрелами, Старик еще учил превращаться в разных зверей, грузя длинными лекциями по анатомии, физиологии и еще куче разных наук.
Чтобы легче было понять, что делать, мне был продемонстрирован способ, который пауки называли слиянием разума. Оба входили в транс, а потом он подключался к моему разуму. Теперь я мог присутствовать гостем в теле Старика и наблюдать за ним изнутри. Как потом я выяснил совершенно случайно, способ довольно опасный, потому что при определенном умении давал возможность более сильному читать не только память и чувства, но и мысли слабого. Были способы защиты, но это требовало длительного обучения закрываться и не давало гарантий. Более сильный все равно мог при желании проломить щиты. Зато теперь они оба, с Койот, были убеждены в наличии у меня каких-то магических способностей, хотя и невысоких и регулярно мучили, пытаясь добиться результата. Без этого соединение разумов вообще не возможно утверждали пауки.
Начинали с простейших вещей вроде удлинения ногтей и превращения их в острые когти, но постепенно программа все усложнялась и к началу поездки я уже умел превращаться в примата, в племени которых он жил. Сколько я не копался в своей безотказной памяти, ничего такого на Земле не водилось. После первого успеха я довольно быстро сумел перекинуться в волка и ягуара. Тут уж Старик помочь ничем не мог, но один раз добившись успеха - второй раз было легче. Основные приемы и правила были уже знакомы. А в охране у Старика были и те и другие. Можно было изучать на практике.
Методы обучения были крайне оригинальными. Так, включение быстрого режима для мозга было достигнуто элементарным ударом в челюсть, от которого я улетел в ближайшие кусты. Зато режим драки включился моментально и без моего малейшего сознательного участия и в дальнейшем проблем с ним не было. Постоянное ожидание очередного пинка, резко обостряет восприимчивость.
Втайне я изрядно гордился своими достижениями и с ужасом думал, что Старик добивается, чтобы и в остальных оборотней я мог превратиться. Таких было не меньше пары десятков, начиная с лисы и кончая медведем. Конца издевательствам было не видно, а Старик гнал все быстрее и быстрее.
А вот Койот все больше учила жизни на равнинах. Что можно и что делать нельзя. Вся жизнь оборотней была подчинена строгим законам, дополненным еще и столетними традициями. Если традиции еще можно было нарушить, хотя и с оглядкой на общественное мнение, то закон ни при каких обстоятельствах. Некоторые вроде запретов бросить товарища или убийства детей были вполне понятны и вопросов не вызывали. Другие, вроде обязательного спрашивания мнения у паука по поводу женитьбы энтузиазма не вызывали, но знать их было необходимо. Времени на личную жизнь, даже если бы она была бы, у меня не было вообще. Даже спал я не больше трех-четырех часов в день и это считалось наглостью с моей стороны.
Нормальный оборотень садился на коня, как только мог ходить. Конь - это не просто средство передвижения, это еще и признак зажиточности, здесь даже стоимость любой вещи высчитывали в лошадях. А учиться пользоваться оружием начинали с очень юного возраста. Стать равным за год - это была очень странная мысль, но добивались от меня этого сурово.
Зачем была нужна эта поездка, я не очень понимал, но уже привык подобные вопросы не задавать. Как только речь заходила о племенной политике, мотивах пауков и моем будущем Старик моментально глохнул и грузил меня новым еще более тяжелым заданием. Койот разводила руками и просила не спрашивать то, о чем она не имеет права говорить. Впрочем, даже
