– Во-вторых, вижу я, что мне нечего здесь с вами делать, – со злостью ответил Хадобард, вставая. – Ну, тангары, кто со мной? Кто меня понял?
Все остались сидеть, уткнувшись взглядами в кружки. Фолко было одновременно и неловко, и стыдно. Неловко оттого, что Маленький Гном тем временем мирно задремал у него на плече, которое теперь затекло и ныло, а стыдно за себя, что опять промолчал, не дал ответа этому негодяю, что ругает эльфов и клевещет на них. Он взглянул на Торина и увидел, что у его товарища уже сжались кулаки и грозно сошлись к переносице брови. Торин положил на стол свой внушительных размеров кистень и медленно проговорил, глядя прямо в полные злобой глаза Хадобарда:
– Иди-ка ты отсюда. Иди-иди, пока мы тебя силой не вытолкали. Если своего ума недостает, то не стесняйся у других попросить. И поменьше болтай по тавернам. Узнаю, что ты на Дивный Народ хулу возводишь, – не носить тебе бороды, тангар. Все! Можешь идти.
Торин поднялся, и теперь они с Хадобардом стояли друг против друга. В опущенной правой руке Торина висел кистень, Хадобард же спокойно скрестил руки на груди; не взявшись за оружие.
– Постойте, постойте! – вскочил Дори и с ним еще несколько гномов. – Вы что?! Не хватало нам еще из-за эльфов биться! Торин! Хадобард! Прекратите! Хадобард спокойно усмехнулся и пошел к дверям.
– Ладно, Торин, – обернулся он с порога. – Мы с тобой еще обсудим это. И, быть может, я смогу тебя убедить. Прощай пока!
Он скрылся, хлопнула наружная дверь.
– Зря ты так, Торин, – поднялся Хорнбори. – Кое в чем Хадобард, по-моему, недалек от истины. Погоди, не кипятись! – Он примирительно поднял руку открытой ладонью вверх. – Но действительное если так посмотреть, кто на Пеллеморских Полях бился? Люди. Кто у Дэйла полег? Люди и тангары.
Красный от гнева Торин нетерпеливо прервал его:
– А кто в Чернолесье бился? Кто три штурма Лориэна отбил? Да в конце концов, кто три тысячи лет с • Врагом сражался?! Не эльфы ли? Тошно вас слушать!
– Да кто же спорит, – по-прежнему миролюбиво ответил Дори. – Честь и слава тем из Перворожденных, кто разделил с нами судьбу, кто действительно сражался, не щадя себя – им-то было что терять! Ты сам посуди – всех нас ждут Гремящие Моря, этого не избегнуть ни одному Смертному, а над ними-то время не властно! Они же Бессмертные! Каково им было ввязываться в эту драку? Так что действительно великая слава тем из них, кто сражался и кто полег в Средиземье! И у меня на тех, кто после победы за Море ушел, обиды, понятное дело, нет – это их дело. Но вот те, кто бежал трусливо, кто бессмертие свое спасал, – вот те, конечно… Хадобарда в этом понять можно.
Торин угрюмо молчал, упрямо нагнув голову, он краснел, кусал губу, но возразить ничего не мог.
– Ладно, оставим это, – вновь наполнил кружки Хорнбори. – Давайте выпьем, да и расходиться пора – скоро светать начнет.
Напряженная тишина сменилась вздохами облегчения, стуком пивных кружек, звоном посуды, негромкими голосами. Фолко наконец удалось уложить Малыша на лавку, и теперь он мог вознаградить себя за долгую неподвижность, с хрустом дотягиваясь и разминая затекшие суставы.
Последние слова Хорнбори прекратили спор. Собравшиеся вновь ели, пили, прикидывали, что будут делать завтра, отвечали на вопросы Торина, интересовавшегося тем, кто еще из знакомых гномов сейчас есть в Аннуминасе. Назывались ничего не говорящие хоббиту имена и прозвища, кто-то жаловался на скупого хозяина кузницы, кто-то сетовал на плохой уголь – словно сговорились больше не поднимать сегодня тяжелых и проклятых вопросов. Приставали с разговорами и к Фолко – как обстоят дела в его родной Хоббитании? Когда Фолко рассказывал о царивших в его усадьбе порядках, его слушали, покачивали головами и время от времени хлопали себя по бедрам.
Малыш продолжал мирно дремать, время от времени он, правда, принимался храпеть, и тогда кто- нибудь из оказывавшихся поблизости бесцеремонно встряхивал его, и храп на некоторое время прекращался.
Засиделись допоздна, и, когда гномы один за другим стали прощаться, Фолко заметил, что Торин украдкой спрашивает что-то у некоторых из них и записывает себе на дощечку. Прислушавшись, Фолко понял, что гном собирает адреса тех, у кого они есть. Так было с Дори, Хорнбори, Паленой Бородой и еще двумя-тремя; с остальными Торин простился обычным у гномов низким поклоном. Вскоре в опустевшем трактирном зале, кроме нескольких ночных гуляк, отдыхающего патруля и двух слуг, остались только Фолко, Торин да так и не проснувшийся Малыш.
– Ну, брат хоббит, пошли наверх? – предложил Торин. – У меня уже глаза слипаются.
– А что же с этим Малышом делать? – спросил Фолко, трогая спящего за плечо.
Малыш ответил неразборчивым мычанием.
– Понесем к нам, не бросать же его здесь!
Друзья с трудом затащили по узкой и крутой лестнице невысокого, но плотного и тяжелого гнома. В просторной комнате с большим окном, что снял для них Торин, стояло, однако, только две кровати, и им пришлось кое-как устроить Малыша на полу, подложив ему все мягкое, что нашлось у них в багаже.
– Ну, спокойной ночи, – зевнул Торин. – Наконец-то мы в Аннуминасе…
Утро следующего дня началось с Малыша. Проснувшись, Маленький Гном долго не мог сообразить, как он сюда попал и вообще, где он находится, о вчерашнем вечере у него сохранились лишь отрывочные воспоминания.
– Слушай, где ты живешь? – спросил у него Торин.
– А нигде, – грустно ответил Малыш. – Денег у меня нет, хозяин после этой истории с топором меня выставил. – Малыш вздохнул. – И топор выручать как-то надо. Эх, куда ни кинь – всюду клин. – Он принялся собирать с пола какие-то тряпки, заменявшие ему одежду.
– Нет, Малыш, выбрось ты эти лохмотья, не могу я смотреть на тангара в таком виде! – не выдержал Торин. – Где ты их только откопал?! С какого стражника снял?
– А когда мы сцепились, я плащ-то одному и разорвал, – бесхитростно пояснил Малыш. – Он его выбросил, а я подобрал – ходить-то в чем-то надо.
Торин, недовольно морщась, быстро и раздраженно рьыся в своем мешке.
– Возьми вот это. – На постель полетел сверток темной одежды. – Пойдешь сегодня же к портному, он подгонит.
– Ой, спасибо, – покраснел Малыш. – Я отработаю, Торин, отработаю, вот увидишь! За мной не пропадет.
–Ладно, там видно будет, – махнул рукой Торин. – И вот что. Малыш, держись-ка ты ближе к нам с Фолко, а то опять что-нибудь разрубишь. Вещи перетащи сюда, если у тебя, конечно, еще что-нибудь осталось. По твоей одежде этого не скажешь.
Малыш ушел, клятвенно пообещав вернуться как можно скорее. Прошло около часа, который они провели за разбором вещей, как вновь раздался стук.
– Не заперто! – крикнул Фолко, и на пороге появился Рогволд.
– Здравствуйте, здравствуйте, друзья! – Он казался очень обрадованным. – Рад видеть вас, хотя мы и не виделись всего ничего! Наши дела в полном порядке, я сдал карлика с рук на руки дворцовой охране, поговорил там кое с кем, написал срочное послание Наместнику – по старой дружбе мне удалось пристроить его в ящик с особо спешной почтой, это значит, что оно будет прочитано не позднее, чем через семь дней. Во дворце и в Канцелярии по-прежнему немало моих хороших знакомых и приятелей, так что я все разузнал – трудностей с приемом у нас быть не должно. Где мой дом – это известно, так что нам дадут знать. Ну а как вы? Устроились? Все в порядке?
– Хвала Дьюрину, – откликнулся Торин. – Что же нам теперь делать, Рогволд? Сколько еще ждать? Ты сказал, что не меньше недели, но когда же нас примут?
– Не знаю, – пожал плечами ловчий. – Наместник не любит спешить. Ему дадут знать, не беспокойся. Но какое-то время пройти, безусловно, должно.
Они говорили еще долго. Рогволд расспрашивал Фолко, как понравился ему Город, и даже щурился от удовольствия, слушая наивные восторги хоббита. Вместе с Торином повздыхал над участью потерявших цель и смысл жизни гномов, рассказал последние новости. Они не отличались разнообразием – на северо- востоке разбили отряд ангмарцев, зажав их в узком ущелье; на юге разбойники разграбили крупный торговый обоз, разогнав охрану; на восточной границе после упорного боя перебили невесть откуда
