диагонали. Счетчики фиксируют коллатераль диаметром около пяти с половиной метров и протяженностью предположительно метров восемьсот.
— Такая огромная брешь? — покачал головой Циферблат.
— Да. Хотя она медленно, но верно сужается.
— Катер пройдет, как я понимаю?
— Не думаю, что это хорошая идея. По ту сторону портала может не оказаться воды. И есть вероятность упереться в стену.
— В стену?!
— Да, в стену обычного здания. Там же город. А коллатераль постоянно движется.
— А с суши совсем никак?
— С суши? С серпантина, если только. Через пару часов портал захватит полуостров. Но после изменения рельефа там достаточно сложно проехать…
— Сложно или нельзя?
— Можно. Но все равно…
Аналитик посмотрел на Артура и замолчал.
— Необходимо присутствие мага, вы хотите сказать?
— Желательно.
— Так, может, я один? — вмешался Артур.
— И что ты один сделаешь? Глупостей не говори. Во-первых, с собой нужно брать Латушкина, во- вторых, — экстренный отряд. Что с перекрестками?
Заговорил директор института.
— Ни с одним из известных портал не соединен. Но это абсолютно точно не самостоятельное образование. Это ответвление природной коллатерали, и связь с перекрестком должна быть. Контора, где числился Щемелинский, также была нами исследована самым тщательным… Ох, Макс, не знаю я! Там спецы сидят, куда нам до них. «Здравствуйте, проходите, вот, пожалуйста, лицензия, у нас все законно»…
— Там — спецы?! А вы тогда — кто?
— А мы — законопослушные.
— Да… твою мать, ты что говоришь?! Есть там смещение пространства или нет?
— Не нашли. Наверняка экранируют. Поэтому счетчики и молчат. Но это единственно возможный вариант. Не через технический же портал Дэн ходил из мира в мир!
— Да, это надо умудриться. Глеб, ты уверен, что других каналов нет?
— Да конечно уверен, было бы странно, если бы они до сих пор…
— Я не понимаю, куда ты смотрел! Ведь это же ваш бывший филиал.
— Просмотрел. Виноват.
— А с виноватыми у нас что делают?
— Лишают диплома! — в один голос ответили все четверо.
— Всех бы вас в портал к ядрене фене, лоботрясы! — с досадой откликнулся Первый.
— Невиновные не сгорают, — подхватил дружный хор.
— Поиздеваться решили? Значит… — Циферблат обвел взглядом собравшихся. — Вооружаемся, берем экстренный отряд, берем нашего нарушителя и идем в Контору. Надеюсь, попасть через портал к перекрестку наши навигаторы способны?
— Конечно, — за всех ответил Артур.
ГЛАВА 8
Пожар
Пропуск в Контору сработал.
Андрей не спеша прошел по коридору.
Улыбнулся секретарше — вернее, настоящему, полноценному секретарю — Лене.
Миновал кулер…
Приостановился.
Нет. Нельзя сейчас. Стакан, даже глоток воды поможет ему, облегчит состояние. Станет на миг спокойнее, и уйдет решимость, и не будет отчаянного шага.
Вот и кабинет. Стол, компьютер, бумаги. Оставил ли что-нибудь свое Денис? Конечно нет. Аккуратный, обстоятельный, правильный мальчик. Все, что разбросано по столу и засунуто в ящик, принадлежит Андрею.
План по пунктам, структурная блок-схема, наброски алгоритмов, листы, на которых он карандашом расписывал Денису основные задачи, пометки и выписки для себя… Несчастный учебник, на страницах которого оставлены записи.
Кажется, все.
Андрей прижал к себе стопку бумаг и посмотрел на ножницы.
Нет, ненадежно.
Поддон из-под большого кактуса сойдет за фарфоровое блюдце.
Зажигалка…
Вспыхнул огонек.
На всякий случай Андрей отодвинулся подальше, стараясь скармливать жадному пламени по одному листу.
Штирлиц. Мистер Джон Ланкастер Пек. Отважный резидент и его сплошные ошибки.
Сейчас сработает датчик дыма, и он не успеет сделать главного.
Андрей опустился на пол и вытащил системник. Крышку долой, винчестер наружу, а шлейфы — варварски ножницами.
Из второго компьютера так же: все на пол. Что не снимается, то вырывается.
Уничтожить файлы легко, но нет времени.
Будем бить по железу.
Железом.
Хорошая штука — дырокол. Тяжелая и держать удобно. Три-четыре удара, — и с диска уже ничего никогда не считать.
Остался пустяк.
Каждый вечер Денис делал копии и убеждал Андрея, что прячет их в сейф. Но ключи от официального железного ящика есть у начальства, поэтому ничего он туда не помещал.
Рядом с сейфом стоит шкаф. Вот как раз там, среди мусора, и лежат резервные копии разных версий.
Диски дыроколом убиваются еще легче.
Андрей скрипел зубами, слушая жалобный хруст.
Хорошую вещь ломать неприятно. Вещь, в которую вложил свои силы, — тем более. Вещь, предназначенную для спасения людей, уничтожать невозможно, невыносимо трудно.
Разрывается сердце, не хватает дыхания, сушит тело изматывающая жажда, раскалывается в отчаянии голова.
Зато руки действуют предательски ловко, методично уничтожая последние следы, дробя, кроша обломки. Чьи это навыки? Уже неважно.
Подобно чудовищу Виктора Франкенштейна, Андрей окончательно ощутил себя цельным существом. И это создание, собранное из чужих эссенций, четко представляло, что ему необходимо сделать.
Сева не знал, насколько результативным окажется уничтожение файлов.
Кусочков воспоминаний Стаса хватало на то, чтобы понять: из прибора программу уже не выцарапать. Прошитая намертво, она не подлежала копированию, архитектура платы не позволяет.
Использовать прибор для диагностики можно: тестирование прошло успешно, все работает без сбоев.
