того, свежие, мягкие булочки — с чесночным привкусом.
На второе — рыба с овощами, для запивания — вино, но борщ… Просто отдохновение для восточнославянской души. Как это они так угадали?! Ведь не вел Михаил кулинарных разговоров, были темы поважнее. Но угадали же!
Все-таки, лучше островитянам помочь. Аргументы в голову поприходили соответственные — да, с Михаилом они хитрят, даже лицемерят, да, телре в этом отношении честнее, однако лучше бы они тоже лицемерили, ей-богу. А вот Мануна моряки встретили с искренним гостеприимством. Нафиг не нужен островитянам беглый раб, однако не бросили на погибель. Причем — Хакун раба спас, разведчик, человек, которому опасно проявлять такую слабость, как милосердие.
Кроме того, Михаил уже пообещал. Заключил сделку, так почему бы не проявить честность? Ведь по Михаилу, может статься, островитяне будут судить о пролазниках вообще. Глядишь, какому-нибудь пролазнику Михаилова честность жизнь спасет.
— Тебя что, борщом купили?! Тоже мне, вершитель судеб мира! — сказал внутренний голос. Что-то он часто начал встревать последнее время. То — годами молчал.
Но ведь после борща Михаил на сторону островитян склонился. Неужто — вправду?.. Нет, не совсем. Дело в том, что островитяне с самого начала встретили с искренней доброжелательностью. Это потом, когда выяснилось про род занятий Михаила и про Обитаемое Пространство, когда Хакун появился, начали играть-лицемерить. Нельзя оставлять цивилизацию островитян телре на растерзание, хорошая она. У них тут куча народов и культур живут и не ругаются, законы гостеприимства уважают, темным богам не молятся. И если телре островитян уничтожат, не будет прощения Михаилу, за то, что мог помочь и не решился.
Приняв решение, Михаил искупался в бассейне и завалился спать — стемнело уже.
Глава 6
Утром проснулся с нехорошими предчувствиями. День важный, и могут быть проблемы — как-то так.
По-быстрому ополоснулся в бассейне, вышел на улицу, чтобы размяться и позаниматься дыхательной гимнастикой.
Когда возвращался, внизу, в общей комнате уже ждал Хакун за накрытым для завтрака столом. Как он сюда попал, через тайный ход?
— Мы отправляемся сегодня, — сообщил разведчик. — Прямо сейчас.
— Ага… и как мы отправимся?
— Полетим, — потом кивнул на мешок в уголочке. — Здесь то, что вы просили, посмотрите.
Михаил посмотрел сразу, как доел. Мало ли, вдруг что не так.
В мешке имелась теплая одежда и ботинки — по расчетам Рянц, в мире невидимой смерти сейчас холодно — кое-какая еда, лекарства, фляги с водой и вином, разобранный костяной самострел с набором свинцовых шариков, складной нож — тоже костяной, вдруг в каком-то мире металл в порошок рассыпается, бывает и такое. На всякий случай уточнил, все ли из естественных материалов, Хакун уверенно подтвердил, что все, кроме свинца.
Сунул в этот же мешок свою котомку, где лежали «пижама», трофейный пояс телре и т. д.
Вышли через ту же калитку, но дальше отправились на машине. Хакун, который лично сидел за рулем, объяснил, что это электромобиль — отравлять городской воздух нельзя даже разведке и даже в исключительных случаях. Руль, кстати, в виде румпеля, опять вызывает ностальгию по миру Каменное Дерево. А «баранка» неизбежно вызовет ностальгию по Земле…
По пути Михаил отчаянно вертел головой — набирался впечатлений напоследок. Натура такая, туристическая. И смотреть-то вроде не на что — сперва была городская окраина, очень похожая на частный сектор, потом пустыри с пожухлой травой и кустарники. Даже морем не полюбуешься — вглубь острова едут.
Свернули с основной дороги на проселок, обогнули кусты. Посреди пустыря стоял очень необычной формы самолет. Надо же, даже не с аэродрома взлетают, мощная секретность.
Михаил думал, что и дальше его будет сопровождать Хакун, но возле самолета ждали другие сопровождающие. Двое бойцов с оружием — винтовки и пистолеты. До униформы местное человечество так и не додумалось, каждый солдат сам себя одевает, эти выбрали желтовато-серое — пустынная маскировка. Судя по значкам на поясах, ребята из безоружных безумцев. В знаках различия Михаил не разбирался, но, кажется, офицеры. Один — «полинезиец» лет сорока-пятидесяти, второй — молодой вроде бы эск, но не чистокровный, шатенистый. Хакун объяснил, что бойцы сопровождают на всякий случай, если вдруг придется отстреливаться. Но не могло не закрасться подозрение, что вояки — скорее конвой, чем охрана.
Третий сопровождающий — невзрачный, несимпатичный тип по имени Эдер, коллега Хакуна, да не совсем — не из Большой разведки, а из Малой. Чем она, Малая, занимается — секрет, но по кое-каким Хакуновым оговоркам можно предположить, что «сторожит сторожей», вот так примерно.
Еще был пилот, но он не показывался из кабины.
Эдер держался внешне доброжелательно, однако никакого доверия не внушил. Отчасти по подсказке чутья, отчасти потому, что на поясе у Эдера висел большой пистолет на специальной скобе — кобуры здесь популярностью не пользовались.
Совершенно непонятно, причем тут эта Малая разведка, возможен такой вариант, что специально назначили сопровождающим того, кто бродячему колдуну не верит. Или вообще не хотят Михаила отпускать, по очевидной причине — не доверяют. Работа у них такая — не доверять никому. Ведь может Михаил неправильно указать расположение лаза? Может. Тогда логично его сразу не отпускать, проверить, правильно указал, или нет. Даже правильно указывать расхотелось… И придется же как-то из ситуации выкручиваться — то ли убеждать, что не врет, то ли рвануть в лаз на внезапности, то ли драться. Чутье подсказало, что самым безопасным будет рвануть внезапно. Ну да, они будут ждать мерцающей мглы, не зная, что она давно мерцает, просто не всем видно. Это когда лаз активируется ключом, мглу видят все, а когда мантрой — только пролазники. И то не все.
Кстати говоря, возможность убедить, что не врет, тоже присутствует, если верить чутью.
Стало быть, долетим — увидим. Михаил успел каким-то образом заразиться от островитян их манерой не беспокоиться по поводу будущих проблем.
Сердечно распрощался с Хакуном, пожелали друг другу удачи. И полез в самолет, один из бойцов — старший — был уже там.
Самолетик изнутри оказался немного похож на вагон метро — две длинные лавочки вдоль стен. Уселся, положил рядом мешок. Стена довольно упругая, неужели ткань?
Разведчик сел напротив, бойцы — слева и справа, подальше. Так вот, рядом садиться не стали, видимо — знают о боевых качествах бродячего колдуна, о его феноменальной скорости. Продемонстрировал еще на «Морской черепахе», что может нанести одной рукой семь ударов за то же время, за которое Кирлит наносил четыре двумя. Значит — все-таки конвой.
Противно завыли двигатели. Самолет взлетел вертикально — а Михаил еще удивлялся, что пустырь не соответствует взлетной полосе, камней много. Сразу взяли курс на запад, но уши не закладывало, значит — высоты не набирали.
— Почему мы летим низко?! — крикнул Михаил Эдеру. Тот прокричал в ответ:
— Чтобы нас не заметили!
И ничего не уточнил. Вероятно, у телре есть радары, или на большой высоте самолет можно будет издалека разглядеть, или же он след оставит… Нет, тогда бы полетели ночью. Все-таки радары.
Летели не прямо к лазу, а забирали левее. Чутье сообщило, что да, так и надо, прямо лететь — опасно. Но все равно попробовал уточнить:
— Почему мы отклонились?!
Эдер ответил не сразу и невнятно:
