видел, в каких муках он умер, и предпочел закрыться от жестокого мира людей. Мой бедный дядя! Мой бедный брат! Поэтому я, Кайл, говорю тебе спасибо. Роланд отмщен. Надеюсь, Эладир когда-нибудь также поблагодарит тебя.
Николай потрясенно вслушивался в каждое слово Эдели, внимательно смотрел в ее глаза и вдруг почувствовал, что ледяной барьер, лежавший между ними, начинает таять. Во взгляде вельтки появилось нечто такое, что заставило его сердце встрепенуться. Он увидел благодарность, смешанную с нежностью. Сейчас перед ним сидела не надменная принцесса, а живая, искренняя девушка. Именно такая, какая постоянно являлась ему в мечтах.
– Не за что, – прошептал он, а Эдель смущенно отвела взгляд:
– Пожалуй, мне пора. Спокойной ночи.
Она встала и закрыла за собой дверь.
В подземной лаборатории Фаридара, как всегда, было холодно и сыро. Магу ничего не стоило наполнить помещение теплом и уютом, однако он предпочел оставить здесь все так, как было заведено уже многие столетия. Он даже начинал ловить себя на мысли, что ему нравятся серость, мокрые стены, пар, вырывающийся изо рта при дыхании, звуки капающей с потолка воды. Именно в такой обстановке ему думалось лучше всего.
Фаридар, погруженный в свои размышления, сидел в кресле-качалке, машинально сжимая кристалл. В последнее время его беспокоила одна вещь, причину которой не мог понять, и поэтому злился. Дважды он почувствовал нечто необъяснимое: появился новый, неизвестный гворр, и это насторожило его. Чародей всегда чувствовал связь с черными существами, непостижимую, но настолько тесную, что без труда мог сказать, где какой из его «детей» находится. Он знал всех гворров поименно и нес свое бремя с того самого момента, как вернулся с темной стороны Анделора.
Глупые люди считали чешуйчатых птиц его творением, однако они ошибались. Он ненавидел их так же, как и все; так же, как и все, желал, чтобы они исчезли, ибо они пришли сюда вместе с ним, с другой стороны Анделора, воплощая бушующую там черную магию, напоминая о невыполненном долге… Он терпел их мерзкое шипение, трение перепончатых крыльев о стены замка и порвать неведомую связь не мог.
И вот объявился гворр, которого он не знал. Один раз он почувствовал его в лесу, находящемся приблизительно в трех неделях пути от Шериама, второй – в Аркалане. Он появлялся внезапно и так же быстро исчезал. Однако маг уже успел понять, что новичок обладает огромной силой и мощным потенциалом. Кто же он? И каким образом ему удается скрываться? Фаридар ломал над этим голову уже несколько дней, но пока что не мог найти вразумительного ответа.
Мысль о том, что птица пришла с темной стороны Анделора и смогла пересечь границу, Фаридар отмел сразу. Еще слишком рано. Время до полного слияния звезд и исчезновения магического равновесия еще не пришло. Но тогда откуда же взялся новичок? Из яиц в последнее время никто не вылуплялся, совершенно точно. Так в чем же дело?
Неужели он настолько слеп, что не видит происходящего перед самым носом? Фаридар криво усмехнулся. Конечно же слеп. Слеп на один глаз, который выклевал мерзкий мальчишка. И вдруг воспоминание о той схватке натолкнуло на одну идею. Чародей настолько поразился простоте разгадки мучившей его тайны, что даже вскочил от возбуждения. Неужели? Как он мог забыть об этом? Как он мог упустить такой важный момент? В Даниэле ведь теперь живет частичка того гворра, тело которого он сумел захватить во время нападения стаи на Шериам. Но теперь гворр обрел новую, иную силу и ждет момента, чтобы освободиться. Иногда у него получается вырываться на свободу, и тогда маг чувствует его появление. Племянник оказался просто кладезем различных талантов. Вейлинг, волшебник, приютивший в себе еще и гворра. Забавные опыты на нем можно проделать. И, возможно, эксперимент наконец увенчается успехом? Беглый принц может принести пользу…
Фаридар снова сел в кресло, теперь торжествующе улыбаясь своим неожиданным идеям.
Он узнал маршрут, по которому следует мальчишка, он придумал, как его можно будет использовать. Но для этого Даниэль нужен ему живым. Как только Хаарс выйдет на связь, нужно непременно сообщить ему, что юноша должен быть доставлен в Ориэлл в каком угодно виде, но живым.
Глава 16
Яркий свет бил в глаза. Николай недовольно заворочался, пряча лицо в подушку. Он начал снова погружаться в волшебный мир сновидений, как кто-то вдруг прыгнул ему на спину и, перебравшись к голове, уткнулся в щеку. Юноша отвернулся, но назойливый гость снова повторил маневр, теперь уже с противоположной стороны. Отмахиваться и прятаться под одеялом оказалось занятием бесполезным. Николай приоткрыл глаза и взмолился:
– Светофор, пожалуйста, дай мне поспать. Ну еще чуть-чуть…
Однако дракончик, увидев, что хозяин внял его требованиям проснуться, весело запрыгал по кровати. Осознав, что поспать ему уже не дадут, Коля нехотя сел:
– Знаешь, что ты маленький вредина?
Светофор тут же перелетел ему на плечо и, склонив голову, что-то запыхтел в ухо, словно извиняясь.
– Ладно уж. Все равно пора вставать. – Он почесал дракончику горлышко. – Сегодня нам предстоит тяжелый день.
Он встал, потянулся и выглянул в окно. От расстилающегося перед ним вида захватило дух. Вчера, поскольку он прибыл в Аркалан только вечером, ему не удалось как следует рассмотреть море. Сейчас же он увидел его при свете дня во всей красе. Он не предполагал, что его название – Серебряное оправдывает себя на все сто. Пенистые волны лениво облизывали песчаный берег и были не зелеными, не синими, даже не свинцовыми, как в предгрозовую погоду. Морские воды оказались серебряными, как ртуть. Где-то вдалеке, справа и слева от горизонта, виднелась полоска синего, но, возможно, так просто показалось. В который раз он дивился красоте анделорской природы. И, свети здесь солнце по-настоящему, блестящая гладь была бы просто ослепительной.
Николай оторвался от великолепного зрелища, поскольку сегодня ему предстояло переделать массу дел. И первым на повестке стоял выкуп корабля. Он развернул бумажку с адресом, которую вчера дала Айрис. Название улицы ничего не говорило, так что он решил разузнать ее точное местоположение у портье. Но для начала ему не мешало привести себя в порядок. После вчерашних похождений его одежда пришла в негодность. Да его просто арестовали бы, только выйди он в таком виде из гостиницы.
Будто в ответ на его мысли в дверь постучали. Коля открыл и удивленно уставился на стоящего перед ним мальчугана. Тот бережно держал в руках большой сверток.
– Это велели принести в ваши апартаменты. С почтением от господина Милса.
– Кого?
– Владельца лучшей мастерской по пошиву одежды в Аркалане! – гордо заявил паренек.
– Но я туда не ходил.
– Зато к нам заходили ваши друзья вместе с уважаемым господином Адияром, нашим постоянным клиентом.
– Ясно. На вот возьми, – Коля протянул посыльному серебряную монетку, но тот, покачав головой, отказался:
– Нельзя. Если мой хозяин узнает, что я взял чаевые, он меня тут же уволит. Всего хорошего.
Он откланялся и чинно удалился. Молодой человек, пожав плечами, закрыл дверь и, вернувшись в комнату, положил сверток на кровать. На него тут же запрыгнул Светофор.
– Подожди, – засмеялся Коля, – дай открыть-то!
Дракончик нехотя отлетел в сторону. Однако когда хозяин развернул пакет, он вновь вернулся, с удовольствием зарывшись в новые вещи.
Друзья не поскупились на обновки. В свертке оказались плащ, пара белых рубашек, черные жилет, наручи, штаны и элегантная широкополая шляпа. В отдельном пакете лежал парадный костюм из темно- синего бархата. По воротнику, полам и петлицам куртки пробегала золотая нить, а пуговицами служили сапфиры. К нему также прилагались черный бархатный плащ и сапоги. В каких случаях следовало надевать это великолепие, Николай понятия не имел, но догадывался, что тут не обошлось без веского слова Эдели. Представив, каким идиотом будет выглядеть в таком одеянии в трущобах Аркалана, он засунул его на самое дно дорожной сумки.
