– Я? Нормально, если не считать… – Коля посмотрел на Эдель, которая хмуро разглядывала ярко-синюю бабочку, севшую на подол ее платья.
– Того, что твоя нареченная поделилась с тобой своей силой? Так ведь?
– Проницательный, как всегда.
– Ты не мог знать. Люди редко просчитывают свои ходы наперед.
– Никто не мог знать этого, Айлин, – подала голос Эдель. – К церемонии дал-андил не прибегали уже более тысячи лет. Прости, но мы кое-что хотели обсудить.
– Не время сейчас, Ноор-Ан-Вель.
Эдель поморщилась и махнула рукой:
– Не до церемоний сейчас, Айлинэль Ир-Эманни.
– Ммм, обменялись любезностями? – Коля перевел взгляд с рассерженной девушки на невозмутимого Айлина. – Скажите мне лучше, как Эрик и Грейд? Что с ними?
– Именно из-за них я и пришел сюда, Кайл. Идем со мной.
– Прости, Эдель. Поговорим потом. – Коля тронул ее руку, но вельтка отдернула ее и отвернулась.
С девушкой творилось неладное, и только слепой мог не заметить произошедших в ней перемен. Но андил вселял уверенность, что все проблемы разрешатся и ни о чем не надо беспокоиться. Он вздохнул и последовал за Айлином.
Снаружи все заливал изумрудный свет Абера. Значит, Коля проспал как минимум ночь. Непривычно теплое утро, яркие краски растений, роящиеся в воздухе насекомые и летающие в небесах птицы вселяли в сердце спокойствие и радость. Перламутровые деревья здесь достигали самых немыслимых размеров, таких гигантов Коля не видел даже в Шериаме. Под их сенью уютно расположились беседки, служившие эльфам жильем. По дороге им встречались и сами обитатели этого чудесного места. Некоторые облачились в такие же летящие одежды, как и Айлин, но большинство носило кожаные доспехи поверх темно-зеленых туник и узких коричневых штанов. За плечами у каждого виднелись лук и колчан со стрелами. В любой момент они могли броситься на защиту своих домов.
– Последний магический оплот. Значит, Фаридар здесь пока не властен?
– Ты же видишь, это все, что у нас осталось.
– Айлин… – Николаю все еще непривычно было видеть рядом с собой друга, прежде являющегося ему лишь во снах. – Я ведь не на Границе? Мне же все не привиделось?
– К сожалению, нет. – Помрачневшее лицо эльфа всколыхнуло самые недобрые предчувствия.
– Как Грейд? Эрик? Что с ними? Они живы?
– Мы пришли, – вместо ответа произнес Айлин.
Они остановились около довольно-таки большой беседки, на стенах которой ветви срослись так плотно, что, в отличие от других домов, не пропускали внутрь никакого света. Эльф откинул полог и пропустил Колю вперед.
Друзей он рассмотрел не сразу. Глаза некоторое время привыкали к полумраку. И только потом он увидел стоящие вдоль стены кровати, тонкие свечи, источающие аромат каких-то трав. Из-за стола, стоящего напротив, поднялся эльф и недовольно сказал:
– Я же просил не беспокоить.
– Это Кайл, почтенный Неравэль. Он имеет право знать.
Коля шагнул вперед и приветственно склонил голову. На вид врачевателю он не дал бы и тридцати, но, судя по высокому к нему обращению, первое впечатление было весьма обманчивым.
– Как они? – скрыть беспокойную дрожь в голосе не удалось.
– Всех вас привезли в удручающем состоянии, юноша, – начал Неравэль, – но, вижу, вы пошли на поправку.
– Дело не во мне, – нетерпеливо прервал его Николай.
– Представьте себе, дело и в вас тоже, – поджал губы эльф. – В том, что вы стоите здесь, есть и доля моей заслуги, но если вам неинтересно…
– Простите мою бестактность, мне очень важно знать, что с моими друзьями.
– Хорошо. Меня предупреждали, что люди весьма нетерпеливы. Хочу вас уверить, что меррил идет на поправку. У него крепкое здоровье. Кроме того, волшебство Ринвелла играет в его выздоровлении не последнюю роль. Что же касается человека, то тут, боюсь, наша медицина бессильна.
– То есть как? – Коля подошел к Эрику. Перед глазами явственно встала картина из недавнего прошлого. Точно так же он стоял перед Артисом, пострадавшим после схватки с уваргами, вторгнувшимися в их дом. Он давал обещание, что присмотрит за его сыном, и ни за что не допустит…
– Слишком серьезные внутренние повреждения, – Неравэль задул свечу у изголовья кровати, – мальчику не повезло.
– Я считал, что эльфы могут творить невозможное, что вашим врачам нет равных! – Коля изо всех сил старался держаться, чтобы не схватить этого напыщенного эльфийского врачевателя и не вытрясти из него все его умения, все его искусство, только бы помочь Эрику.
– Я и мои помощники сделали все, но мы не можем восстанавливать поврежденную плоть. Люди – слишком слабые создания, слишком хрупкие.
– Сделайте хоть что-нибудь! – яростно выпалил Николай. – Вы просто не хотите его лечить!
– Успокойся, Кайл! – вступился за Неравэля Айлин. – Ты должен смириться. Ему не помочь, он умирает.
– Вот еще! Я не позволю! – прошипел он и вылетел из палатки.
Яростно пнул какой-то куст, ударил кулаком попавшееся под руку дерево, сильно ободрав костяшки пальцев, выругался. Он дал обещание Артису. Он ответствен за происшедшее. В груди, словно цунами, нарастало отчаяние, смешанное с горечью от собственного бессилия. Он помочь не может, эльфы тоже. Безымянные! Они действительно могли исцелить Эрика, но до них не доехать. Разве что…
Коля устремился к своей беседке, бесцеремонно расталкивая попадавшихся по пути эльфов, не обращая внимания на их недовольные крики и призывы вести себя осторожнее. Вломился внутрь, бросился к своим сумкам, благо что их не бросили в поле, и начал разгребать вещи, разбрасывая их по полу, остервенело ища то, что досталось ему в подарок от пауков. Нет, рожок сейчас не мог помочь, и он отбросил его в сторону. А вот паутина, из которой целители сплели ему вещи, могла спасти жизнь его другу. Издав победный клич, он выудил искомое с самого дна и побежал обратно.
– Вот! Немедленно перебинтуйте его этим! – Николай вручил рубаху и штаны Неравэлю.
– Вы в своем уме, юноша? Что вы мне пихаете? – Эльф недоуменно рассматривал одежду.
– Перебинтуйте и сами увидите! – Безумный блеск в глазах человека и торжествующая улыбка вызывали опасения за его психическое здоровье. Неравэль покачал головой, а потом, внимательно ощупав белоснежную ткань, воскликнул:
– Что это? Неужели? – Врачеватель ошарашенно взглянул на Колю. – Но откуда?
– Паутина поможет? Должна помочь!
– Непременно. Но это великая ценность! В самых смелых мечтах я не мог представить, что когда-нибудь буду держать в руках столь совершенное лекарство! Вы готовы его потратить на другого?
– Все что угодно, только спасти его.
– Хорошо, воля ваша. Прошу вас, покиньте госпиталь. Айлин, ты тоже.
Они вышли наружу, и только тогда Коля позволил себе опуститься на землю и расслабленно опереться о стенку «живого» дома, чтобы отдышаться.
– Значит, эльфам известно о существовании Безымянных? – спросил он, когда смог наконец восстановить дыхание.
– Наша память длиннее людской. И то сохранились лишь легенды. – Айлин присел рядом. – Когда тебя схватили уварги, я не случайно выбрал место, куда посадить эрасвэл. Рядом находился вход в пещеру подземного народа. Ты все-таки побежал не туда, Кайл.
– Ты бы мог мне прямо сказать, – обиделся Николай.
– Я тебе говорил, но пробиться в твое сознание стоило огромных усилий. Ты просто не услышал мои слова.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – вздохнул Коля. – А теперь, когда все позади и жизнь Эрика, я
