надеюсь, вне опасности, ты можешь наконец показать мне Пророчество?
– Хм, Кайл. Есть еще одна не очень хорошая новость. Фериллиус Аккиус, человек, который нашел книгу и принес ее сюда…
– Что?
– Он сбежал. Схватил Пророчество и исчез. И о нем не слышно уже больше месяца.
Глава 29
– Что значит сбежал? Как так? – Николай уставился на эльфа.
– Вот так.
– Пробрался мимо стражи? С книгой? И никто его не остановил?
– Фериллиус – свободный человек. Никто и не подумал бы его задерживать, – вздохнул Айлин.
– Уму непостижимо! – Коля резко вскочил. – Я пересек добрую половину Анделора! Мои друзья рисковали собой, только чтобы я добрался сюда! И что? Старому хрычу взбрело в голову покинуть эльфийский стан, и никому нет никакого дела! И что теперь прикажете делать? Гоняться за ним по Великому лесу?
– Успокойся, Кайл!
– Я спокоен! – проскрежетал Николай, сжимая и разжимая кулаки. – Неужели ты не мог позаботиться, чтобы книга осталась здесь? Важнейшее Пророчество улизнуло прямо из-под твоего носа, а ты палец о палец не ударил, чтобы его вернуть!
– Держи себя в руках. – Казалось, эльфа ничто не могло вывести из равновесия. – Я знаю, ты расстроен. Но так сложились обстоятельства. Если ты позволишь, я объясню.
– Валяй! – зло фыркнул Николай.
– Никто, кроме тебя, не может расшифровать Пророчество.
– Почему, Айлин? Ты мне так и не ответил, почему именно я? Если мое имя как-то и фигурирует в той болтовне, которую записали за сумасшедшим его ученики, это не значит, что читать должен именно я!
– Совершенно верно. Но все дело в том, что Адамар, прежде чем окончательно потерял рассудок, сделал запись именно для того, кто придет из другого мира. То есть для тебя.
– И где же эта запись?
– Не знаю. Она скрыта от нас. Фериллиус, с тех пор как прибыл в Ринвелл, проводил все свое время, читая исследования волшебника. Однажды он явился ко мне и дрожащим голосом заявил, что обнаружил нечто такое, что требует непременного и неотложного уточнения. Сказал, что отправляется в Забытый лес, на поляну Оласар, где получит ответ на интересующий его вопрос. Я просил его подождать тебя, и он вроде согласился. Однако на следующий день мне доложили, что звездочет покинул Ринвелл.
– Уматывал бы сам на все четыре стороны, но книгу-то мог оставить. – Николай сжал виски. Начинала болеть голова, усталость накатывала волнами. Но об отдыхе он мог сейчас только мечтать.
– Полагаю, она ему необходима для исследований, – передернул плечами Айлин.
– Ты мог хотя бы листики выдрать, – сыронизировал молодой человек.
– Из волшебного фолианта? Друг мой, ты абсолютно несведущ в магии! Адамар напичкал книгу столькими заклинаниями, что вообще удивительно, как ее смогли открыть другие люди.
– Ага, как же! В городе, где волшебные частицы вообще отсутствуют!
Эльф как-то чудно захлопал глазами. Видимо, такая мысль ему в голову не приходила.
– Может быть, именно в этом дело? – воскликнул Коля. – Адамар сделал нечто наподобие невидимых чернил и скрыл важную информацию? Ведь попади она не в те руки…
– А проявится оно именно на поляне Оласар, где находится источник волшебства, – пробормотал Айлин. – Как же так… Мы же все продумали…
– Похоже, Фериллиус опередил нас и захотел сам извлечь Пророчество! Вот гад! Долго добираться до Забытого леса?
– Долго. Месяц, не меньше.
– Но тогда я не успею, – вмиг погрустнел Коля. – У нас осталось всего три месяца до слияния звезд. Месяц до поляны, потом обратно…
– Ты и так уже никуда не успеваешь. – Эльф виновато опустил голову.
– То есть?
– В расчетах точной даты слияния звезд мы допустили грубейшую ошибку. До полного затмения остается меньше месяца.
– А… О… Выходит, даже эльфы могут ошибаться? Может, у тебя еще есть какая-нибудь новость, вроде того, что Фаридар уже сожрал весь Анделор и нам всем стоит переодеться в белые саваны и ползти на кладбище? – Коля понимал, что его ирония совершенно не уместна, но ничего не мог с собой поделать. Все, к чему он стремился, все, на что надеялся, разбилось вдребезги. Самое обидное – из-за чьей-то глупой ошибки, какой-то мелочи он проиграл, так и не начав битву.
– Есть один выход, Кайл. Но он крайне рискованный. – Айлин выглядел настолько опечаленным, что на него было жалко смотреть.
– И какой? Даже если я сяду на плечи Эладиру, и даже если он сможет доставить меня в Оласар, то до замка Фаридара нам точно не добраться. Его крылья там попросту исчезнут.
– Я имею в виду не вельтов. Я говорю про единорогов.
Николай некоторое время молча смотрел на эльфа, выискивая признаки безумия на его лице. Но, естественно, не нашел.
– Единорогов? Ты, верно, спятил. Они убивают всякого, кто пытается приручить их!
– Знаю, знаю. Но вариантов больше не осталось. Мы не маги, порталы открывать не умеем, а вот единороги способны моментально перемещаться в пространстве.
– И где же мне их найти? Насколько я понимаю, они не за углом здесь пасутся? – Реагировать на неприятные сюрпризы уже не хотелось.
– Отчего же, их поле в пяти минутах ходьбы отсюда. Не забывай, здесь последний магический оплот.
– Ну ладно, – пожал плечами Коля. – Помирать, так с музыкой и красиво! С рогом мифического животного в своем животе.
– Не остри. Возможно, у тебя получится. Помни, единороги людей не боятся, но подпускают к себе всего единожды. Если подойдешь и передумаешь, больше никогда не сможешь к ним приблизиться.
– Айлин, тут еще есть одна проблемка. В мифах говорится, что оседлать единорога может только… кхм… – молодой человек замялся, – девственник.
– Девственник? – хмыкнул эльф и многозначительно посмотрел на друга. – Ерунда все это. Единорога вообще никто обуздать не может, забыл?
– Спасибо, обрадовал. Ну я пошел? Может, скажешь что-нибудь напоследок? Совет какой мудрый дашь?
– Слушай себя и свою силу. Выбирай единорога душой и сердцем. Ну и действуй не раздумывая.
– Лучше бы не спрашивал, только все запутал, – пробурчал Николай и направился в сторону поля.
– Если бы я знал, что нужно сказать тебе на самом деле… – тихо произнес Айлин, задумчиво глядя вслед удаляющемуся юноше.
Найти место, где паслись единороги, оказалось проще простого. Дорога сама уткнулась в поле, настолько широкое, что темно-зеленая полоска обрамляющего его леса едва виднелась вдали.
Николай успел повидать многое, и ни красивые пейзажи, ни волшебные существа, ни жуткие монстры уже не могли бы его удивить. Но встреча с единорогами стала исключением. Когда он впервые увидел их, резвящихся на расстоянии всего нескольких шагов, то долго не мог отвести глаз. И, казалось, не было в этой картине ничего необычного. По полю носились разномастные, мелкие, средние, крупные лошади, но только во лбу у каждой торчал рог. Однако мощь, исходящая от этих животных, заставляла трепетать любого, осмелившегося подойти к ним столь близко. Вокруг них гудело пространство, волшебство извергалось из рогов, распространяясь вокруг, подобно вулканической лаве. Могучих и сильных животных, свободных и независимых, гордых и прекрасных – вот кого видел перед собой Коля. И именно одного из них предстояло приручить. Если раньше подобная идея казалась безрассудной, но все же осуществимой, то сейчас она превратилась в бессмысленную и совершенно идиотскую. Но другого выхода не существовало.
