Коля только сейчас обратил внимание на человека, сидящего возле камня. Седой, с забранными в хвост волосами, крючковатым носом и тонкими губами – этого ли человека когда-то выгнал из своего дома ревнивый Артис?
– Фериллиус? – Он соскочил с Аргента.
– А? Что? – Звездочет испуганно подпрыгнул и встал, сжимая в руках какую-то книгу. Ростом он оказался еще ниже, чем предполагал Коля, и едва доставал ему до груди.
– Спрашиваю, вы – Фериллиус? Тот самый, который обнаружил книгу Адамара?
– Да, совершенно верно. А ты кто будешь?
– Я Кайл. Тот, кому данное Пророчество предназначено.
– А почему это я тебе должен верить? Может, ты врешь? – Фериллиус прижал к себе книгу, как мать – младенца.
– Если я смогу прочесть его, значит, это я, правда?
Звездочет подозрительно посматривал на неожиданного гостя.
– Я изучаю книгу уже очень долго, юноша, почему она мне не открылась, а тебе должна?
– Может, потому, что только я могу ее прочесть? Прошу вас, Фериллиус, – Коля начинал терять терпение, – дайте ее мне.
– Нет, нет и нет, юноша. Пока не убедите меня, что вы не имеете дурных намерений.
Воздержаться от того, чтобы силой не отобрать книгу и не пристукнуть вредного старикашку, стоило огромных усилий.
– Вот что я вам скажу. Мне совершенно наплевать на Пророчество. Но так уж вышло, что я преследую данную цель уже очень долго. И если вы не отдадите мне книгу сейчас же, я сделаю это силой. И, поверьте, я не буду столь мягким, как мой друг Артис, когда вышвыривал вас за шкирку из дому.
– О! – просиял звездочет. – Вы знаете Артиса? И Даричку? Чудесная, чудесная семья!
– Давайте книгу! – проскрежетал Николай.
– Ладно. Только аккуратно! Это ценнейшая вещь!
– Хорошо. – Он потянул ее на себя, буквально вырвав ее из рук старика.
Вот оно. То, что он искал так долго… Самая обыкновенная книга, толстая, обтянутая свиной кожей темно-бордового цвета, с обветшалыми и потертыми краями теперь лежала у него в руках.
– Надеюсь, мне не надо читать ее целиком. – Он озадаченно открыл ее.
– И не надо, не надо, молодой человек!
Коля отметил собственное «повышение». Не иначе, это связано с тем, что он знаком с Артисом и Даричкой.
– Все касательно Пророчества вот здесь! – Фериллиус ловко перелистнул страницы, словно помнил их наизусть, и сунул под нос нужный текст.
Коля безмолвствовал. Ну как он мог не подумать? Как мог не догадаться? Адамар жил около тысячи лет назад и пользовался старым алфавитом.
– Идиот, – прошептал Николай. – Безответственный, безмозглый кретин!
– Вы это, поосторожнее!
– Я не про вас, – рявкнул тот. – Про себя! Я не понимаю здесь ни слова! Я не знаю этого гребаного алфавита!
– Что-то новенькое – посылать на расшифровку Пророчества безграмотную деревенщину, – делано причмокнул Фериллиус.
– Я тебе дам сейчас «безграмотную деревенщину»! – взревел Николай и схватил старика за шиворот. Книжка упала на камень, раскрылась, задев тонкий луч зеленого света волшебного источника. – Я тебе сейчас…
На древней бумаге начали проступать письмена.
– Невидимые чернила! – Он отпустил Фериллиуса и схватил книгу. Как только свет перестал касаться книги, буквы исчезли. Он снова раскрыл ее и положил поверх источника.
– Невероятно! Я не додумался…
– Смотрите! Текст!
Ярким зеленым цветом проявилось послание из далекого прошлого.
– «Мой далекий друг…» – начал читать Коля.
– Вы понимаете? Вы читаете это? – Звездочет возбужденно ткнул пальцем в горящие слова.
– Да… – И тут только осознал, почему никто не смог бы прочесть это, кроме него. Адамар каким-то неведомым способом сделал запись на русском языке.
– Тогда читайте! Не медлите, не медлите!
– Хорошо. – Коля вновь уткнулся в книгу. Слова проявлялись постепенно, будто невидимая рука писала эти строки:
«Мой далекий друг! Если ты читаешь сие послание, значит, сны мои оказались явью. О, Небеса! Больше всего на свете я желаю, чтобы видения мои остались бредом выжившего из ума старика. Но я чувствую, как они убивают меня, сжигают мою плоть и разум. Каждый раз, когда закрываю глаза, я вижу тьму. Грядет великое сражение, но силы света не смогут выстоять. То, с чем вам придется столкнуться, не имеет начала, а, значит, не имеет конца. Бесконечное зло стремится порвать оковы, уничтожить Границу, разделяющую наш мир на две части. Великий объединенный кристалл поглощает светлую магию, но самое страшное в другом. В заблуждении, в которое ввергла нас человеческая алчность и жажда власти. Кристалл больше не прибавит в своей мощи. Звезды, проклявшие наш мир, в момент сочетания заберут всю его магию себе. Свет навсегда покинет Анделор, и тогда удержать магическое равновесие не сможет никто, быть может, даже ты, мой далекий друг. Однако лишь твоя судьба и по сей день остается для меня в тумане, а потому именно на тебя я возлагаю все надежды на спасение.
Единственный выход – удержать светлую магию, не дать ей исчезнуть. Объединенный кристалл, порождение трех звезд, отдаст волшебство. Черный кристалл, порождение Анделора, сможет удержать его. Найди черный камень. Не дай свету исчезнуть…»
Глава 30
– «Не дай свету исчезнуть…» – Коля лихорадочно переворачивал одну за другой страницы книги в поисках продолжения Пророчества, но на этом все обрывалось. Возможно, Адамар хотел написать еще что-то, но не успел. Проклятые видения грядущего окончательно свели его с ума. – Ничего не понимаю! Какой камень? Какое бесконечное зло?
– Смею предположить, молодой человек, – глаза Фериллиуса восторженно сияли, – что под понятием «черный кристалл» имеется в виду «Око ночи».
– Что?
– Камень необычайной красоты, преподнесенный Хранителям гномами в честь установления торговых отношений.
– Почему вы решили, что нам нужен именно он?
– Видите ли, в те далекие времена только-только отгремела война трех кристаллов. И все же некоторые люди еще не оставляли надежду найти камень, исполняющий желания. Нет ничего удивительного в том, что, обнаружив сего черного красавца, гномы решили, будто и он наделен волшебной силой. «Око ночи» сразу бросался в глаза. Совершенные формы, сверкающие грани, а внутри его день, пойманный в ловушку ночи…
– И что же заставило гномов расстаться с таким сокровищем?
– Эх, судите сами! Какой прок от него гномам? К тому же на поверку тот камешек оказался самым что ни на есть обыкновенным. Он не исполнял желаний, в нем не нашлось и крупицы магии!
– Если «Око ночи», как вы говорите, поглощает свет, возможно, он заберет волшебство объединенного кристалла себе? И лишит мощи Фаридара? – Идея казалась вполне здравой.
– Молодой человек, вы и впрямь думаете, что Фаридар и есть то самое бесконечное зло? – звездочет хитро сощурился.
– Вы правы, Фериллиус, – Коля снова потер шрам на щеке, – дядюшка совсем на него не тянет. Но тогда кто?
– Думается, тот, кого лучше никогда не встречать на своем пути.
– Ладно, вы мне можете сказать, где находится черный камень?
