спрыгнул вниз и благодарно хлопнул по крутой шее животного.
«Молодчина!»
Мало того, что им удалось проскочить сквозь магическую защиту и попасть внутрь замка, так еще и оказаться практически у самой цели в пустующем зале! Где в данный момент находится Фаридар, Колю мало волновало. Он решительно зашагал к картине. И силу пера птицы Тару не нужно тратить попусту. Вот оно, «Око ночи» – сияет прямо по центру. Только и ждет, чтобы его взяли. Черные грани блестят на свету, глубина камня завораживает и гипнотизирует. Еще мгновение, и победа будет у него в руках! Только не заполнит она пустоту, поселившуюся в душе.
Стоило только дотронуться до кристалла, как он тут же выпал и оказался в зажатой ладони. Клей и штукатурка от старости потеряли былую прочность, так что достать «Око ночи» не составило большого труда.
«Вот и все, победа», – как-то безучастно подумалось ему. Небольшой камешек лежал на ладони, и с трудом верилось, что он сможет поглотить светлую магию Анделора. Но, если не верить Пророчеству Адамара, тогда чему вообще можно верить?
«Кайл! Берегись!» – предупреждающе вскрикнул Аргент.
– Я ждал тебя, Даниэль.
Спокойный и холодный, пробирающий до самых костей голос Фаридара звучно прокатился по залу. Коля обернулся, зажав в кулаке кристалл.
– Тебе конец, дядюшка, – ровно произнес он.
– В самом деле? – Колдун удивленно вскинул единственную бровь.
– У меня «Око ночи». Я отберу у тебя силу объединенного кристалла.
– Ты так думаешь? Ну попробуй!
Фаридар сложил руки на груди и насмешливо наблюдал, как племянник пытается наладить связь между камнями, как жмурится, как его спокойствие сменяется недоумением. Ничего не происходило.
– Верни фальшивку на место. Так хоть какая-то от нее польза.
Наверное, если бы молодой человек не испытал столько всего за один-единственный день, он бы разозлился, испугался, удивился, но сил, чтобы выказывать какие-либо чувства, уже не осталось. Путешествие в Ориэлл слишком хорошо складывалось, для того чтобы успешно закончиться.
– Откуда ты знаешь, что это фальшивка? Откуда ты вообще знаешь про черный кристалл?
– Потому что я читал Пророчество, Даниэль. Притом давно. Неужели ты думал, что исследования Адамара пройдут мимо моего внимания? Да-да, – маг заметил наконец присутствие эмоций на лице юноши – тот смертельно побледнел, в глазах явственно проступило отчаяние. – Лет десять назад я нашел книгу, отвез ее к источнику и прочел послание. Я ведь тоже понимаю по-русски, забыл?
– Ты! – Не помня себя, Коля рванулся к ухмыляющемуся чародею, но тут же невидимые путы связали его, и он упал на пол, уронив кристалл, который откатился в сторону. Нечто потащило его назад, подняло, с силой ударило о стену и развернуло лицом к давнему врагу.
– Все такой же горячий и глупый. – Фаридар покачал головой, потом медленно, как на прогулке, направился к трону, сел и снова взглянул на пленника.
– А ты устроил гонки. Поймать тебя оказалось делом крайне сложным.
Коля попытался шевельнуть руками, высвободиться, но безрезультатно. Меч больно вдавливался в спину, но воспользоваться им юноша не мог. Аргент, также без движения, лежал на полу. На этот раз помощи ждать было неоткуда. Волшебная сила растратилась по пути в замок. Глупая самоуверенность, желание отыграться за смерть близких поставили под удар жизнь Анделора. Но он не чувствовал вины. Что-то надломилось внутри, пересохло, остались только злоба и ненависть. Его тело превратилось в идеальное место для возвращения гворра. А что? Коля вдруг усмехнулся. Стоило показать дядюшке, в кого он превратился. Терять ему уже нечего.
Кровь застучала в висках, черная пелена накрыла синие глаза.
«Я же говорил тебе, что ты без меня не сможешь», – раздалось в голове знакомое шипение.
«Да. Теперь можешь делать что хочешь».
Необыкновенная мощь стала разливаться по телу, лицо молодого человека исказилось, а из глотки вырвались нечеловеческие звуки. Теперь разорвать путы ничего не стоило. Коля отлепился от стенки и прыгнул прямо к трону, где восседал чародей. Молниеносно схватил того за шею и поднял вверх, так что ноги его заболтались в воздухе. Черные глаза против черных, шипение против шипения.
– Пустиии!
Как хотелось выдавить всю жизнь из черного тела колдуна! Без остатка! Свернуть шею, услышать, как хрустнут позвонки, как вместе с хрипом и пузырями крови вылетит душа и отправится в подземный мир. Но смертельная хватка вдруг разжалась. Маг повалился обратно на трон и закашлялся.
– Ты забыл, – прокряхтел он, – мне дарована сила общаться с гворрами. Тот, что сидит в тебе, никогда не сможет причинить мне вреда. А вот я – могу! – Он простер руку, и Коля снова впечатался в стену, потерпев полное поражение. Гворр трусливо ретировался, оставив после себя ужасную боль в висках.
– Знаешь, кто такой Торр-Сааз? – как ни в чем не бывало продолжил Фаридар.
– Понятия не имею, – прохрипел пленник.
– Тот, кого бы тебе лучше не встречать на своем пути. Когда-то давным-давно я проник на темную сторону Анделора. Я был молод, амбициозен и тщеславен. Наплевал на запреты и ступил туда, где властвует тьма. И превратился в вечного раба Повелителя Черной Стороны. Я знаю, звучит странно. Но ты не представляешь, что творится за границей света. Темная сила впитывается в тебя, ты никак не можешь ей противодействовать, даже если захочешь. Торр-Сааз даровал мне великую мощь с одной целью – вырваться из векового заточения. Не скрою, я жаждал власти, ненавидел Хранителей и их убогую жизнь во благо остальным. Я объединил кристаллы и стал собирать магию, чтобы выпустить Торр-Сааза.
– Ты сумасшедший, – прошептал Коля.
– Так и есть. Когда тебе приказывает сам Повелитель, противостоять ему невозможно. Даже на Земле я ощущал его присутствие, желал помочь и рвался обратно в свой мир. Когда я узнал, что существует Пророчество касательно объединенного кристалла, естественно, поспешил найти его. Оттуда я узнал весьма любопытную вещь: черный кристалл можно использовать как во благо, так и во зло.
– Врешь! Там ничего такого не говорилось! – Голос разума начал пробиваться сквозь красную пелену головной боли.
– А ты уверен, что Пророчество проявилось полностью? – хитро ухмыльнулся Фаридар. – Источник-то слабый стал, не чета былому. Дай-ка вспомню… Хм… Ага.
– Если камень в картине – подделка, а местонахождение настоящего неизвестно, тогда твой Торр-Сааз – неудачник!
– Именно поэтому ты здесь. – Фаридар хрустнул костяшками пальцев. – Мне нужны твои знания.
– Какие знания? – скривился Николай.
– Я хочу знать, где находится настоящее «Око ночи»! – Видимая вежливость вмиг слетела с лица колдуна.
– Боюсь, я тебе не помощник. Я не знаю, где он.
– Знаешь! Такая мысль пришла мне в голову совсем недавно. Но я не жалею о проделанных поисках. Неизвестно, на каком именно этапе «Око ночи» подменили. Я пытал много людей и волшебных существ в надежде собрать хоть какую-то информацию о пропавшем камне, и в результате экспериментов появилось много интересных экземпляров, но это к делу не относится. Меня осенила одна идея.
Какая именно, Фаридар пояснить не успел. Воздух посреди зала затрещал, забегали разноцветные искры, открывая портал. Коля дернулся от ужаса, увидев того, кто проявился по другую сторону окна. До боли знакомое лицо, такие родные черты, будто бы он смотрел сам на себя, только повзрослевшего. Те же черные волосы, только длинные, прямой нос, резко очерченные губы – он никогда не смог бы забыть своего
